Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

В место, где я только что был, шарахнули сразу два костяных щупальца, раздробив дощатый пол в щепки!

— КТО ПОСМЕЛ⁈ — завизжала тварь на десяток голосов. — КТО⁈

— Конь в пальто! — ответил я, а затем вновь обратился к заклинаниям. Благо, во сне куда больше условностей, так что сдохнуть от перенапряга я не сдохну.

Плохо будет, когда проснусь. А пока — работаем!

Я взмахнул рукой — и уже летевшее в меня новое щупальце резко развернулось, вонзаясь шипами в плоть своего хозяина. Тут же я портировался к Рине, оттаскивая её подальше.

— Не увлекайся! — крикнул я ей, когда костяное лезвие пролетело в полуметре от её головы. — Не рискуй!

Дождавшись понимающего кивка, я отпустил её, вновь перемещаясь твари за спину. Пока она думает, что может сражаться с нами лишь плотью, она уязвима! Этим нужно пользоваться!

Я махал руками и выкрикивал формулы простых пространственных чар. Сжимал куски твари в точку, размазывал их в пространстве, открывал и закрывал микропорталы, отрезая от клокочущей массы куски.

По-началу даже могло показаться, что мы побеждаем! Принцессе так и показалось. Мари смотрела на огромную тушу, которую я так успешно перемалывал в фарш, и ликовала.

А потом мир словно замер. Будто кино, которое поставили на паузу. И среди внезапно повисшей тишины раздался едкий вкрадчивый шёпот:

— Ну всё, детишки… Наигрались. Здесь вы в моей власти! А насчёт неучтённых душ указаний мне не поступа-а-ало!

Я смотрел на стекленеющие глаза Рины, и закипал. Нельзя, нельзя забывать, что это просто сон! Рина, чтоб тебя!

— Рина! — прохрипел я, высвобождаясь усилием воли. — Никто не смеет сковывать тебя в твоём сне, слышишь меня⁈

— А?‥ — потерянно вздохнула девочка. Но в её глазах тут же вспыхнул яростный огонь. — Ах ты урод!!!

И рука с зажатым в ней хлыстом резким взмахом отсекла подбирающееся к ней тонкое щупальце. Тварь болезненно взвыла.

— ЧТО-О-О-О⁈ Как вы смеете ослушаться моей воли⁈ Вы в моей власти!

Вместе с тем, тело демона быстро менялось. Оно словно мгновенно худело, лишняя масса отслаивалась и расползалась кровавым туманом, оставляя худощавый остов.

Затем исчез в тумане и он. Видимость резко ухудшилось, а шёпот зазвучал отовсюду!

— Я есть Кошмар! Я — этот мир! Я — всё вокруг! Я — властелин сущего! Я… Ваша погибель…

— Не слушайте эту чушь! — звонко крикнул я. — Слушайте мой голос! Это наш сон! Он чужак здесь! Не забывайте, кто вы и где, и у него не будет над вами власти!

Сам я прилагал все усилия, чтобы окружающая реальность не теряла очертаний, оставалась чёткой, ясной, целостной. Нельзя позволить твари заместить сон Мари своим собственным!

Это демону явно не понравилось!

— Кто ты такой⁈ Ты слишком много знаешь! Приказываю — перестань быть!

Я дёрнулся всем телом, едва не согнувшись пополам. Сквозь меня прошёл мощный импульс демонической воли, способной напрямую менять реальность.

Особенно столь зыбкую. Только вот я — не чей-то сон! Я — Архимаг!

— Приказываю тебе, демон! Явись во плоти!

Туман заклубился, стал темнеть и сгущаться, в нём проявились очертания, силуэты… Но на том всё и кончилось. Демон сумел отразить мою волю.

Кругом раздался тихий издевательский смех.

— Ты слаб, маг! Ты мал и слаб, ты как песчинка на дне глубокого озера… Ты один, во тьме, никто не подаст тебе руку…

Я понял, что, несмотря на мои усилия, мир вокруг стал темнеть, отдаляться от меня. Тогда я позвал девочек:

— Рина! Мари! Я здесь, идите на мой голос! Помните, что мы все стоим рядом, в одной комнате!

Ответа не последовало. Сам звук голоса слышится будто через вату. Воздух наполняется тяжёлой влагой.

Нельзя дать демону заместить сон собой! Иначе какой из меня Архимаг⁈ Прикрыв глаза, я обратился к одному из заготовленных заклятий.

— Свет Истины! — воскликнул я, шипя от боли в жилах. Я ведь знаю, знаю, что такая магия мне не близка и должна вредить!

Вот она и вредит — так уж работает астрал. Если ты о чём-то знаешь, от этого не избавиться.

Но заклинание сработало — не могло не сработать. И туман резко стал почти прозрачным! Я оказался посреди тёмного коридора, ведущего из ниоткуда в никуда.

И вдаль по коридору бежала рыдающая златокудрая девочка. Мари. Мы ведь именно в её кошмаре — вот я и попал сюда, развеяв наваждение твари заклятием.

— Мари! — рванул я следом, резко ускоряясь. — Мари, стой! Услышь меня!

Не слышит. Её-то наваждение никуда не делось. Воля Кошмара властвует над ней.

Ну ты допрыгался, ублюдок!

Тут я справлюсь и сам. «Зачерпнув», пожалуй, половину своего Источника, я резко направил ману в голосовые связки, а затем выплеснул в форме слов:

— Глас Истины! Мари, остановись! Узри мир таким, каков он есть! Отбрось иллюзии, взгляни на мир моими глазами!

А тем временем показался и конец коридора… Им оказалась гигантская пасть с тремя рядами кривым жёлтых клыков. Именно к ней сломя голову летит принцессса!

Летела. Глас Истины, может, и имеет банальнейшее название, явно придуманное магом без фантазии (Свет Истины придумал он же), но работает отменно.

Я ведь иллюзионист. А кто как не иллюзионист должен уметь развеивать чужие иллюзии⁈

— А-а-а!!! — завизжала девочка, увидев, куда чуть не влетела, и резко развернулась назад.

Из пасти выстрелил гибкий мощный язык, стремясь схватить принцессу, утащить во тьму, но я тут же вновь закрутил пространство, отводя удар.

Получилось! Мари подлетела ко мне, бросаясь в мои объятия. Прижавшись к груди она зарыдала как маленькая девочка… которой она, вообще-то, и была.

Врагу не пожелаешь пройти через все эти кошмары.

Я тем временем оглядывался по сторонам. Найти Мари было нетрудно — как-никак она хозяйка этого сна. Осталось её защитить — вон, прямо из стен уже лезут зыбкие призрачные твари.

А также найти Рину. И вот это уже далеко не так просто.

— Берегись! — вскрикнула Мари, глядя мне за спину. Но я уже предпринял меры — и нас рывком унесло назад по коридору, выталкивая из скопления тварей.

— Мы не будем с ними сражаться! — бросил я, хватая девочку за руку. — Это бесполезно! Пока мы отбиваемся от иллюзий, Кошмар снова нас заморочит!

— А где Рина⁈

— Это нам и нужно выяснить, пока она ещё жива!

— Жива⁈ Она что, может умереть⁈ — глаза принцессы стали