Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

ногах стоял, но это видимо придавало ему в собственных глазах отчаянного шарма. Софи молчала и тихонько пятилась прочь, пока он пел дифирамбы о том, что негоже такой красавице стоять тут одной… Пару раз он дотронулся до ее рукава – Софи с отвращением отпрянула и все же молчала и улыбалась, боясь показать неудовольствие. Она испугалась, что Раф прибьет этого ловеласа на месте, ведь он, пожалуй, мог это сделать. Линар бы, наверное, убил…

Из кофейни вышел Раф с двумя стаканчиками. Отдал ей кофе, на парня даже краем глаза не взглянул. Парень только посмотрел на Рафа, открыл было рот… закрыл его и поплелся прочь. Софи не удержалась от смешка.

– Да ты внушаешь ужас.

– Слабаки боятся конфликтов. Когда становишься сильным, большинство конфликтов как по волшебству обходят тебя стороной, – усмехнулся он.

– Я уж испугалась, что сейчас увижу все твои навыки в действии.

– А тебе бы этого хотелось?

– Нет. – Честно ответила Софи и по его улыбке поняла, что ему понравился ответ.

– Слушай, когда я был помоложе всякое бывало, – признался Раф. – Но когда начал тренироваться, то понял, что агрессия свойственна слабым, тем, кто загнан в угол, кто огрызается из последних сил. Если ты в себе уверен, если на своем месте – тебе не за чем огрызаться, верно?

– Но ты же дрался…

– Я воевал, – отрезал он хмуро, и улыбка Софи примолкла.

Об этом Раф говорить не любил. Не только с Софи, хотя сначала она решила, что он, совсем как Линар, бережет ее нежные девичьи уши. Но нет, Раф не распространялся о службе и среди своих друзей мужчин, с которыми Софи познакомилась на общих посиделках в баре.

Софи не пыталась его переделать, он не пытался дознаться о ее прошлом. Часто, когда он задавал вопросы, на которые она не хотела отвечать, просто говорил «вопрос снимается», и ей не приходилось врать. Знал ли он, какое удивительное ощущение свободы дарил ей этими простыми словами.

Они бегали вместе по утрам, потом Раф заходил за ней после работы, и они шли гулять по теплому летнему Сландену, пропахшему морской солью. Софи ловила себя на мысли, что у нее курортный роман, продолжения у которого, скорее всего, не будет, но кто знает…

Она мало-помалу узнавала Сланден. Посетила смотровые на холмах, о которых знали только местные, побывала в уютных барах и ресторанах. Раф учил ее играть в дартс, им нравилось одно и тоже пиво. Он часто ее смешил, а Софи не отставала. Им было легко и хорошо вместе, но они вполне могли сойти за приятелей, потому что к нежностям Софи была совершенно не готова.

Примерно через месяц на прогулке они попали под летний ливень, и Раф повел ее к себе. Жил он по-спартански просто. Мебели – самая необходимая малость, на кухне идеальная чистота и пустота. Софи ожидала увидеть стену, увешанную оружием, как в гостиной Линара, где висели всевозможные клинки, но ничего такого не было. Если Раф и держал в доме оружие, а Софи была уверена, что держал, оно было убрано с глаз.

Софи приняла душ и сидела в его халате, пока сушилась одежда.

Раф сварил кофе. Напряжение витало в воздухе. Они были одни в квартире, они встречались уже месяц… Софи, когда соглашалась прийти сюда, конечно, подумала о том, чем именно это может закончится. Какой-то частью души она хотела испытать себя, но все, что чувствовала – неловкость и тревогу.

Когда Раф передавал ей чашку, их пальцы соприкоснулись. Он задержал ее руку на мгновение. Сердце Софи заколотилось от волнения. Время шло и, наверное, она была обязана… Она не знала, готова ли. Что она за девушка – за месяц ни одного поцелуя…

– Ты не обязана, – прочитал Раф ее мысли. Но сказал с отчетливой хрипотцой.

Софи сглотнула, встала и решительно усадила его на табурет.

– Хорошо… Просто попробуем, ладно? – волнуясь, сказала она.

Он тяжело задышал, но руки оставил при себе. Софи медленно коснулась его лица и тут же отдернула руку.

– Не надо себя заставлять, – он кисло усмехнулся, похоже не веря в успех этой затеи. – Все нормально…

– Я же вижу, что нет.

– Если спросишь хочу ли я, врать не стану.

Софи, собравшись с духом, наклонилась и неловко поцеловала его в губы. Словно клюнула.

– О… – прокомментировал он ехидно.

Софи рассмеялась. То, что он находил силы шутить, немного сняло напряжение, и она отважилась поцеловать его еще раз. Ей не было неприятно. Наоборот. Ее пугало и стыдило то, что она хотела поцеловать его. Но разве это не предательство? Не измена? Как быстро она забыла Линара. Всего пять месяцев прошло… Целых пять месяцев. Едва не больше, чем они были вместе.

Раф осторожно ответил, явно боясь ее спугнуть.

– Не страшно? – прошептал он хрипло.

– Прости… – смутилась Софи.

– Все нормально, не торопись… – он мягко притянул ее к себе.

Поцелуй разгорался. Они обнялись, и Софи совсем не была против. Напротив, тело предательски загоралось. Раф был такой другой – большой, сильный. От него пахло как от мужчины, терпко и ярко. Щетина колола ее щеки. Все было так иначе… Совсем не как с Линаром…

Софи отстранилась. Глаза Рафа заволокла чувственная поволока. Он не отпустил ее из объятий.

– Раф, прости, я…

– Пожалуйста… еще один…

Он потянул ее к себе, властно, но мягко. И Софи, мучительно пересилив себя, позволила. Губы соединились, встретились языки. Его руки скользнули по телу.

Она не должна думать о Линаре, он в прошлом. Раф тут, с ней рядом, теплый, надежный, заботливый…

Она поняла, что уговаривает себя и мучительно зажмурилась. Но как она могла отказать? Они встречались уже месяц, Софи и правда чувствовала себя обязанной. Не столько отдаться Рафу, сколько искренне пытаться этого захотеть.

– Элис…

Она вздрогнула и отвернулась. Рафа болезненно трясло от возбуждения. Дыхание Софи едва сбилось. Он отстранил ее, встал и обошел стол, отходя подальше.

– Слушай… не вини себя. Я подожду. Да, я скоро или сотру руку до локтя, или ослепну, но я подожду, – забормотал он.

Софи было мучительно неловко. Да что же это… Когда она сможет перешагнуть через то, что было? Всю жизнь она будет жить так – с оглядкой на прошлое?

– Прости, пожалуйста. Я правда хочу, но… я просто не могу. Не могу и все, – Софи зажмурилась. – У меня здесь дыра, – она приложила руку к сердцу. – И я не знаю, когда она зарастет и зарастет ли вообще.

Раф вдруг усмехнулся. Софи недоуменно