Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Частью Тёмных управляю я, — продолжил я. — Частью управляли Роблен и Вивианна, пока мы их не прикончили. Городом правили корпы и Больжедор… а всё, что делал ты — это с твоей-то мощью! — это сычевал тут, внизу, в полном одиночестве, взяв в компанию только Снежану и Кавадзаки.

— Ну! — Эрмит рассмеялся. — Не спеши с выводами, Макс. Если бы расспросил своего друга Архимага поподробнее — узнал бы, что он тоже сидел один долгие голы, прежде, чем начал организовывать Тёмных. Архимаг копил силу… и я тоже коплю. Только моя сила — не в ненадёжных людях, а во мне самом.

Он взмахнул рукой, и воздух вокруг него заискрил алым; Сила была практически материальной.

— Ну, тоже точка зрения, — согласился я. — Но вот знаешь, что я думаю? Что ты торчишь тут потому, что так привык. Вырос за закрытой дверью и теперь просто не знаешь, как жить эту жизнь.

На лице Эрмита повисло раздражение; он отложил палочки.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть хикикомори, — я пожал плечами. — Но вот быть хикикомори с амбициями и склонностью к абьюзу…

— О чём ты говоришь?

— Нельзя одновременно сидеть за закрытыми дверями и хотеть великой власти, — справедливо заметил я. — Нужно выбрать что-то одно.

— Ты просто не понимаешь…

— А ещё нельзя насильно удерживать возле себя девушку, которая тебе нравится, против её воли, — я отпил зелёного чая из пиалы.

— Я. Её. Не. Удерживаю, — с уже ощутимой угрозой произнёс Эрмит. — Снежана любит меня! Ей со мной хорошо.

Он приобнял испуганную девушку.

— Верно, милая?

— Д-да, конечно… дорогой…

— Разве ты сам не слышишь, как фальшиво это звучит? — заметил я. — Ты абьюзер, и только, признай это.

— Я могу прикончить тебя хоть сейчас! — Эрмит нахмурился.

— А разве это изменит мои слова? — я удивлённо взглянул на него. — По-моему, только подтвердит их. А ты, Снежана, как думаешь?

Я перевёл взгляд на девушку; та попыталась отвернуться в сторону.

— Разве это не то же самое, что делал с тобой твой дед?

— Мой дед был мразью! — выкрикнула она. — А Александр… он другой! Он любит меня!

Глаза Снежаны вновь уставились в пол.

— Веришь в это сама? — усмехнулся я. — Или убеждаешь себя в том, что веришь?

— Ску-у-уучно, — заметил Эрмит, закидывая в рот ещё одну сашими. — А знаешь, что, Макс? Ты прав. Я не буду тебя убивать. Слишком легко и неинтересно.

Он щёлкнул пальцами.

— Снежана. Давай это сделаешь ты.

— Что?!!

— Ну, знаешь, — он поморщился. — Применишь свою магию льда, или что там… давай, выплесни свой гнев, ты ведь хочешь этого.

Снежана с испугом взглянула на меня… а затем, будто собравшись, встала.

— А ведь действительно, — заметила она. — Хорошая идея. Отличное завершение вечера…

— Ну нет, — я ухватил палочками сашими. — Я девушек не бью, прости. Но есть кое-кто, кто охотно выдаст тебе давно заслуженную порцию люлей… непослушная ты внучка.

«Призвать Октября!»

Воздух заискрил на пару секунд… и ошарашенный Октябрь Зимин вывалился прямо посреди гостиной, едва не задев столик с едой.

— Давай, дед, — махнул я рукой. — Преподай своей внучке урок.

— С-снежана? — Октябрь ещё не понял, что происходит.

— Дед? — та отступила на пару шагов.

Эрмит снова глядел на происходящее с интересом.

— Хочешь стравить их вместе?.. Ладно, Макс, хороший ход. Снежана, убей сначала Октября!

Я поймал на себе серьёзный взгляд Кавадзаки… и подмигнул ему.

А затем Снежана кинулась на деда.

— Ты!! — взревела она; тело девушки загоралось белым светом, покрываясь им, словно доспехами. — Ты тоже виноват! Во всём!

Я вздохнул. Ну и любит же она возлагать ответственность на других.

Хотя… может, конкретно в этом случае она не так уж и не права. Старик осклабился; он всё ещё не понимал, где находится и почему сюда попал, но быстро уяснил главное: перед ним его внучка, которую нужно поставить на место.

Взмах рукой — и Снежану откинуло назад ледяной волной; та упала, откатившись к стене, попыталась подняться, но Октябрь прыгнул следом.

— Не знаю, что тут происходит, — проскрипел он, — но одно совершенно неизвестно, Снежана. Ты всё такое же разочарование!

Мы с Эрмитом ели суши и с любопытством глядели на происходящее. Вот Снежана врезала деду своим белым свечением; тот закрылся ледяным щитом, но удар был сильнее, и тот рассыпался, а старика отбросило на пол. Снежана попыталась закрепить успех, но Зимин, даже не вставая, нарастил ледяные шипы, которыми пригвоздил внучку к стене. Снежана пыталась выбраться, но хватка была слишком крепка.

— Что теперь? — я склонил голову набок. — Прикончишь её?

— Что теперь, парень? — Октябрь оглянулся. — Прикончу. Тебя.

— Вот так поворот событий, — «огорчился» я. — Кто бы мог предположить!

— Смейся, смейся, — лицо старика пересекла кривая усмешка. — Архимага, чтобы помочь тебе, здесь нет, и твоих Тёмных тоже. В подвале я не мог нападать на тебя, потому что тогда остался бы там навечно… но ты выпустил меня. И обратно я уже не вернусь.

— Мы всё ещё связаны, — заметил я. — Забыл?

— Прекрасно помню! — рявкнул Октябрь, делая шаг ко мне. — И чтобы разорвать эту связь, я прикончу тебя!

Я улыбнулся.

Всё происходило именно так, как я и предполагал, а значит, и я буду действовать по плану. Открыв сумку для боулинга, висящую на боку, я вынул оттуда увесистую белую сферу.

— Снежана. Лови!

Я катнул шар в замершей в ледяной ловушке девушке; та расширила глаза.

— Где ты это…

— Зашёл в твоё поместье перед тем, как идти сюда, — пояснил я. — Он бесполезен для кого-либо, кроме наследника Зиминых, так что он там просто валялся. Используй его!

На шар уставились все — Снежана, Эрмит, Кавадзаки. Что до Октября, то тот, выпучив глаза, метнулся вперёд, чтобы перехватить артефакт…

Но Снежана коснулась его раньше.

Яркое свечение — куда ярче того, что было — залило всю гостиную, ослепив нас…

А затем Октября откинуло к стене с колоссальной силой. Хруст костей, вопль боли…

[ Ваш дед понёс серьёзный урон, ] — предупредила меня Система.

«Спокойно, я знаю. Так и нужно».

Осколки льда брызнули во все стороны; Снежана, сверкая, как неоновая фигура, шагнула к упавшему старику.

— Ой-ой, — весело заметил Эрмит. — Кажется, расклад сил переменился.

— Именно так, — кивнул я. — Эй, Снежана! Один мудрый старик как-то сказал мне, что пора брать всё в свои руки и перекладывать ответственность на других. Возьми и сделай это!

Впрочем, Снежану не нужно было просить дважды. Вся накопившаяся ярость, вся обида за эти годы, пережитое бессилие — она выплёскивала всё. Никаких спецэффектов — просто чистые удары, подкреплённые Силой.

[ Ваш дед при смерти. ]

Я лишь хмыкнул. Вопли старика