Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

— А что потом бы делал? — хмыкнул Чернов.

— А я знаю? Не подумал… Оно само как-то… А вообще, у нас кон… рация… Конспирация, во!

Мальчишка отделил ножом желчный пузырь, поднял печень и принюхался.

— А чего она тиной пахнет? Он же не сом какой…

— Сила воды, — буркнул маг и кивнул Кузьме, что подхватил подготовленное деревянное корыто.

— Ну, справились, ведь! — глянул на Константина Макс. — И денег заработали! И еще заработаем! Ну, чего теперь?

Чернов глянул на перемазанного в крови мальчишку, затем на такого же Кузьму и тяжело вздохнул.

— Конспираторы, блин…

* * *

Я тогда этого еще не понимал, но это был… Это был первый звоночек. Первое странное ощущение, от которого я уже давно отвык.

Вам может показаться странным, но впервые, с момента как я принял постриг у последней богини, а может и еще раньше, я почувствовал ощущение заботы.

Нет, не той, где тебе поправляют одеяло, насыпать в миску побольше, а… Ощущение, что обо мне кто-то беспокоиться. Нет, разумеется, у меня еще было много сослуживцев, которым было не все равно. Но с тех пор как я ушел из армии — я был один. Сам с собой.

А тут мальчишка. Болван, идиот, глупец, но талантливый, засранец. И он боялся, что со мной что-то случиться.

Я в адском пекле был, я в крови купался, я сквозь ураган, в глаз бури, шел. А он думал, что меня какой-то медведь покалечить может. И вроде пытаешься объяснить, но ему ведь все равно. Он просто по человечески испугался за меня.

Может быть он бы и поступил по другому, если бы знал, где я был и как выживал, но…

Оно ему не надо было. Я тогда считал, что он еще слишком мал и не поймет. Или воспримет не так. Не к чему было ему тогда рассказывать.

Но тогда да.

Это был первый, из всех, что я помню, уколов. Тех, небольших уколов, от которых не особо-то и больно, но именно они позволяют понять, что ты еще жив.

Я живой.

Глава 12

Константи задумчиво поглядел в жестяную миску, где большой горкой, выше краев, была навалена каша с мясом, а потом поднял взгляд на их фургончик, что при помощи пары обрезов мешковины, а также вытащенного с машины станка, превратился в небольшую лавку-мастерскую.

— Куда мы теперь, Константин Александрович? -спросил Кузьма с точно такой же миской.

— Думаю, — спокойно ответил Чернов и перевëл взгляд на Макса.

Мальчишка вертел в руках железный прут, расплющенный на обоих концах.

— Есть какие-то места, куда мы должны заехать? — спросил слуга и сунул ложку в рот.

— Полно.

— Тогда, в чëм же проблема? — спросил старик, когда прожевал.

— В нëм, — кивнул на Макса, что уже открыл тетрадь, в которую заносил руны, и задумчиво водил пальцем.

— Места нельзя посещать с ним? — спросил Кузьма.

— Можно. Вопрос в том, в какое место мы пойдëм сперва, — произнëс учитель, переведя взгляд на очередь из десятка мужиков. Он задумчиво почесал подбородок и перевëл взгляд на телеги, что стояли в соседнем ряду.

На них располагались точно такие же мужики, что и в очереди, но на телегах был товар. У кого зерно, кто-то приехал на торг с овощами или бочками солений. Были и те, кто привëз мëд, а также отмотки теплой шерсти.

Среди всего этого разнообразия, выделялись несколько шатров торговцев, что привезли на торг то, что трудно было достать в окрестностях: металлические изделия и другие редкие товары.

— Это имеет большое значение? — глянул на него Кузьма.

— Да, — кивнул Чернов и указал на Макса. — Мы всего неделю в пути, а он освоил порядка пятидесяти рун.

— Это много?

— Если бы он просто выучил их названия и смог отличать — нет, но он ими пользуется, — задумчиво произнес маг. — Я смотрел, что ему несут в ремонт. Там есть руны, которых даже я не знаю, но он их восстанавливает.

Кузьма глянул на мальчишку, что прикусив нижнюю губу, при помощи надфиля, правил глубину руны на железном блюде.

— Вас пугают его успехи? — спросил слуга вежливым тоном.

— Меня пугают мои компетенции, — хмыкнул Чернов. — Я не артефактор и знаком с этой наукой постольку, поскольку… Больше, чем может дать Мойша, я ему вряд ли дам.

Кузьма глянул на мальчишку, что вернул артефакт и забрал деньги, после чего принял у другого мужика следующую деревенскую поделку, в виде деревянной женской куклы.

— Тогда, может быть, начнëте его обучать тому, что вы умеете лучше всего? — пожал плечами старик и закинул в рот ложку каши.

— За что рубль⁈ — раздался голос недовольного мужика, которому Макс вернул артефакт. — Ты ж не сделал ничего!

— Краска потрачена, и руну я поправил, которую вы затëрли, — недовольно буркнул Макс.

Заметив это, Чернов поднялся и подошëл к мальчишке. Молча забрал артефакт, а затем достал коробок спичек. Чиркнув на глазах мужика, он поднëс огонëк к артефакту и тот начал резко отклоняться.

— Артефакт работает, — спокойно произнëс он и сунул обратно в руки деревянную куклу. — Но, делать из дерева артефакт от пожаров — так себе идея.

Мужчина недовольно зыркнул на мага, потом на мальчишку и молча удалился. Макс же глянул на следующего, мнущегося возле него, мужчину и кивнул:

— Что у тебя?

— Дык… Мышья погибель, — произнёс тот и протянул странную конструкцию из стальных колец и металлических прутков разного диаметра.

Макс взял артефакт, повертел в руках, а мужчина, тем временем, принялся рассказывать:

— В амбар ложили. Знатно мышей била, а по этой весне — никак. Вообще, не шевельнëтся…

Чернов нахмурился. Он забрал у Макса артефакт, всмотрелся в потертые, местами поцарапанные, руны и удивленно вскинул брови.

— Это что? — спросил мальчишка.

— Это маленький боевой голем, — произнëс маг. — Если я ничего не путаю…

Он внимательно осмотрел все руны, поскреб ногтем знаки на кольцах и кивнул.

— Точно он, — вынес вердикт маг и глянул на мужика. — Только мышей гонял?

— Не, раньше и котов гонял, и ласку. Но