Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

такой подарок за своё спасение, то наверняка сделал бы это раньше по телефону, либо позже при личной встрече. А вот так, через слугу, когда я внезапно возник на его пороге… как минимум вызывает вопросы.

— Это невероятная щедрость с его стороны, — ответил я стоящему передо мной слуге. — Могу ли я выразить свою благодарность лично Игорю Ларионовичу позже, когда он закончит процедуры?

— К его огромному сожалению, сегодня он не сможет вас принять, — покачал он головой. — Как только господин вернётся… Вернётся в общество, то вы будете первым, кого он удостоит своей аудиенции.

— Конечно, тогда прошу передать мои самые искренние благодарности за его щедрый подарок, — кивнул я и направился к выходу.

Долгопрудный пытается купить меня? Он понимает, какие средства нужны на ремонт заброшенного поместья и видимо полагает, что после его жеста, я не побеспокою его лишний раз. Но зачем ему это? Он что-то скрывает?

Думая об этом, я остановился, не дойдя до двери.

— Прошу прощения, могу ли я ещё немного воспользоваться гостеприимством вашего хозяина? — спросил я у слуги, идущего за мной по пятам.

— Конечно, я провожу вас в уборную, — прекрасно понял меня он.

Зайдя туда, я не закрыл дверь и сделал это намеренно. Высунув в щель телефон, я сделал несколько снимков коридора. К моей удаче слуга ушёл обратно в холл и вокруг было пусто.

Достав из кармана кольцо невидимости, я осторожно приоткрыл дверь. Идеально смазанные петли не издали ни единого шороха или скрипа, и я незаметно вышел в коридор.

Простите, Игорь Ларионович, но моё чутьё голодно и я просто обязан накормить его.

Аккуратно делая шаг за шагом, я приближался к главной лестнице, ведущей на второй этаж, где многовероятно располагались покои хозяина дома. За последние полгода я побывал в домах многих аристократов и понял, что расположение комнат внутри очень похоже. И это понимание сейчас очень здорово мне помогало.

Я двигался совершенно бесшумно, во многом потому что моя обувь осталась в уборной. Но сейчас настало время главного испытания: подъем по лестнице, рядом с которой стоял слуга.

Поставив ногу на первую ступень, я медленно перенёс на неё вес, готовый к привычному скрипу дерева, но в ответ раздалась лишь пронзительная тишина. Сделав несколько медленных шагов вверх, я поразился состоянию поместья Долгопрудного: всё содержалось в идеальнейшем состоянии и работало как часы. Никакой нарочитой показухи, за которой скрываются допущения. Идеально выверенная скромность, которая поражает и восхищает едва ли не сильней, чем вычурная дороговизна.

Оказавшись на втором этаже, я шёл мимо одинаковых дверей, силясь понять, что же они скрывают. Это поместье вызывало у меня всё больше вопросов. Оно сильно отличалось от всего, что я видел прежде. Складывалось ощущение, что в этом доме никто не жил: никаких семейных фотографий на стенах, никакого шума, практически полное отсутствие слуг. А у Долгопрудного есть семья? Почему-то раньше я об этом даже не задумывался.

И тут у одной из дверей я остановился. Внутри были слышны голоса. Хоть что-то. Прислушавшись, я слегка улыбнулся. Наконец-то повезло.

— Какая была реакция Уварова? — я мгновенно опознал голос Долгопрудного за дверью.

— Хорошая. Он поблагодарил, просил с вами встретиться, чтобы выразить благодарность лично, — ответил ему слуга.

— Это называется вежливость и манеры, — недовольно бросил хозяин. — Ладно, разберёмся. Распорядись немедленно выяснить кто там занимается усадьбой Волченко и направь им денег побольше.

— Конечно, немедленно займусь этим, — послушно согласился тот.

— Надо было предложить ему чаю, а то так внезапно прогнали гостя — нехорошо вышло, как бы Уваров чего плохого не подумал, — задумчиво добавил Долгопрудный.

— Можем это сейчас сделать, — тут же подхватил слуга.

— В смысле сейчас? Уваров до сих пор в доме? — вопросил хозяин.

— Да, он зашёл в уборную перед уходом, — ответил тот.

— И всё ещё там? — воскликнул Долгопрудный. — Немедленно выясните что он делает!

Вот ведь блин. Он и впрямь крайне мнительный и осторожный. Надо быстро сматываться.

Внутри кабинета послышался пластиковый щелчок и шаги. Сердце бешено билось: с одной стороны надо было скорее уходить, а с другой — я хотел заглянуть внутрь кабинета и посмотреть что же за процедуры у Долгопрудного, ради которых он решил потратить кучу денег лишь бы со мной не видеться.

Я тут же подмял ковёр, лежащий во всю длину коридора и, когда дверь открылась, то упёрлась в залом на ковре.

— Да что там такое? — буркнул слуга и толкнул дверь сильнее.

Я же, пользуясь этой паузой, заглянул в щель. Позади слуги стоял рабочий стол из тёмного дерева, но за ним было пусто.

Похоже ушёл, — подумал я и поспешил на первый этаж.

Уже практически спустившись, я услышал за спиной окрик:

— Даниил.

Я замер. Сердце остановилось. Твою мать, артефакт не работает⁈ Но как⁈

Пока я стоял в этом оцепенении, слуга добавил:

— Проверь, что там в уборной творится.

Что? О чём он вообще?

— Конечно, — услышал я ответ другого лакея, что стоял на первом этаже.

Вот ведь блин. Его зовут также, а я то успел испугаться, — мысленно выдохнул я, а затем вновь напрягся. Мой тёзка уверенно шёл к открытой двери уборной, где одиноко стояли мои ботинки.

Выхода нет. Прости, Даня. Соскочив с последних ступеней, я подкрался сзади к идущему слуге и легонько подбил ему ногу. Его ноги зацепились друг за друга и он с грохотом распластался по полу.

— Что там у тебя? — послышался голос со второго этажа.

— Запнулся, — растерянно ответил Даниил, поднимаясь.

Пользуясь этим шумом, я уже без прежней осторожности пробежал к уборной.

Через тридцать секунд дверь распахнулась и ко мне аккуратно заглянули оба слуги.

— Простите пожалуйста за беспокойство, но вас давно нет и мы заволновались… — произнёс слуга, что спустился со второго этажа.

Его взгляд скользнул по мне вниз и он запнулся, не зная как продолжить.

— Не переживайте, всё хорошо. Ну разве что у меня тут небольшой инцидент случился, заставивший задержаться, — спокойно ответил я, убирая руку с полотенцем от брюк.

На них красовалось огромное мокрое пятно. Видя их смущённые взгляды я улыбнулся и добавил:

— Это вода. Слегка облился когда мыл руки.

— Конечно же, мы так и подумали, — облегчённо произнёс он и тут же поспешил предложить фен