Река Великая - Максим Николаевич Николаев

— Золотом, что ли, он у тебя набит? — на лестнице с галереи пропыхтел его напарник.

Нектарий молча улыбнулся ему в ответ.

Во дворе груз затягивали в кузов уже втроем вместе с ветхим настоятелем Варфоломеем, от которого больше было премудрых наставлений, чем пользы. После сундука Нектарий вместе с печерцем составили в кузов несколько коробок звонкой утвари и упаковки с макаронами и крупой, которые принесли с кухни.

У печерцев была «Газель» — вроде той, на которой поганцы из Ящеров собирали по деревням своих жертв, но только без рефрижератора, и не белого, а небесно-голубого цвета. Следом за водителем Нектарий забрался в кабину. На зеркале висела на шнурке лакированная деревянная ладанка с ликом Николы Вратаря. Перед тем, как взяться за руль, печерец обратился к образу и с верой перекрестился. Нектарий на пассажирском сиденье повторил его движение.

«Газель» тронулась по дорожке мимо настоятельского дома. Через забрызганное стекло он в последний раз поглядел на бедную обитель. Чему-то насупившись, владыко Варфоломей смотрел фургону вслед. Драгоценного металла в истукане хватило бы на то, чтоб все иконы одеть в злато в их храме, и даже Николу бисерного, но не принял бы владыко от него великого дара.

Позади остался дендропарк с большим утиным прудом. «Газель» объехала «кирпич», который закрывал участок улицы перед рекой, и выехала на перекресток. Нектарий ласково проговорил:

— Дальше я поведу, брате.

Монах за рулем сначала изумился, а потом заметил нож у мирожского инока. Страх набежал на его лицо. Перед тем, как выбраться на дорогу, он по приказу Нектария достал из комбинезона старенький мобильник, извлек из него аккумулятор и раздельно сложил части в бардачок. Нектарий перебрался на водительское место, опустил руку к рычагу под сиденьем и подтянул кресло.

Первый хвост за собой он приметил на мосту через Великую. За рулем черного универсала «Лада Ларгус» сидел амбал в черной кожаной куртке. Кепка с длинным козырьком была сдвинута вперед и закрывала половину лица.

Железнодорожный переезд был закрыт. «Лада Ларгус» в колонне машин стояла пятой за «Газелью». Когда по рельсам проехали последние цистерны и поднялся шлагбаум, черный универсал рванулся вперед и подрезал желтую легковушку. Нектарий сильнее нажал на педаль газа.

Магазин «Магнит» на эвакуированной наполовину улице Советской Армии был затянут роллетами. Мимо забора деревянного дома с окнами, забитыми досками крест-накрест, шла колонна солдат с автоматами. Больше людей не попадалось, да и автомобилей было немного. Впереди показалась бетонная стена городского приюта для бездомных собак. «Газель» гнала уже за сотню. На светофоре почти на самом выезде из города Нектарий в очередной раз поглядел в зеркало заднего вида, не увидел черного универсала и с благодарностью перекрестился.

К белому «Ниссану», который теперь маячил позади, он получше присмотрелся уже за Глотами. Чтобы убедиться в своем подозрении, Нектарий сбавил газ. «Ниссан» сблизился с ним, почти догнал, но потом вернулся на прежнюю дистанцию. Водитель за рулем был небольшого роста, в толстовке с капюшоном.

Так они ехали дальше не спеша друг за другом. Появился и исчез указатель Палкинского, а потом — Островского района. Человек в «Ниссане» одной рукой взял телефон и набрал кому-то сообщение.

Перед самым городом Островом Нектарию попался на глаза подходящий лесной съезд. Ноябрьский день и так был несветлым, а в бору стало еще темней. Узкую дорогу обступают лысые сосны с пятнами лишайника. Автомобиль преследователя ползет за «Газелью», будто привязанный на длинном тросе. Нектарий сбрасывает скорость и осторожно объезжает огромную лужу. То же самое в зеркале заднего вида делает белый «Ниссан».

Он почти поравнялся с «Газелью», сигналит и требует остановиться. Инок глушит двигатель, отворяет дверь и сходит со ступени кабины на обочину.

Когда из машины вышел его преследователь, Нектарий узнал его: это был один из двоих мусоров, что после ограбления с убийством повязали его в общаге. Нынче Всевышний назначил им новую встречу. За время, что они не виделись, полицейский постарел сильнее преступника. Красивое кавказское лицо печально осунулось, а щетину на подбородке присыпало серебряным прахом, который оставляют после себя, развеявшись, полные горестей и бесплотной суеты человеческие лета.

Нектарий осторожно поднял руки и при этом склонил их вперед, чтоб не задрались рукава рясы. В левом был спрятан нож. Опер не спускал его с мушки и протянул свободную руку для обыска. Нектарий схватил его запястье. Кавказец успел выстрелить, но Господь не оставил раба Своего, и пуля врезалась в кузов «Газели».

В маленьких пальцах у Нектария сверкнуло лезвие. Мусор вскрикнул и повалился спиной в пушистый зеленый мох. Нектарий уселся сверху на поверженного и погружал клинок в его тело до тех пор, пока грудь вместе с толстовкой не превратились в одно сплошное кроваво-тряпичное месиво.

Он уже был за рулем и успел развернуть фургон, когда между сосен впереди блеснуло лобовое стекло. Показался знакомый «Ларгус» из города. Нектарий прибавил газу и решительно направил «Газель» в лоб универсалу. За миг до столкновения водитель в кепке резко дернул руль вбок.

За вражьей машиной инок не разглядел препятствия, и в тот же миг, когда черный «Ларгус» нырнул носом в придорожную канаву, «Газель» влетела в лужу на дороге. Фонтан грязи взметнулся до самых стекол. Кабину качнуло вперед. Двигатель замолк.

Он повернул ключ зажигания, потом снова, и пытался завести мотор до тех пор, пока не увидел через зеркало амбала, который выбирался из канавы по склону, усыпанному бесцветной хвоей. Кепка слетела с головы преследователя, и теперь, с лысым черепом, Нектарий узнал бывшего напарника южанина.

Маленький инок выпрыгнул из кабины, бросился в лес и скоро среди колонн сосен впереди заметил разлапистую ель. Путь к ней преграждало маленькое, но глубокое на вид болотце. Монах задрал подол рясы, как лягушонок перепрыгнул одну за другой через несколько кочек и юркнул в колючую крону.

Лысый мент стоял на краю топи. Нектарий успел взобраться на несколько метров и удерживал равновесие на толстом суку, руками вцепившись в еловую лапу.

— Слезай, выродок!

Мент повторил приказ. Нектарий затаил дыхание и крепче вцепился в ветку. Лысый на земле держал пистолет обеими руками и начал прицеливаться.

Пуля попала точно в сук, на котором стоял инок. Он ощутил подошвами обуви пустоту, и в тот же миг понял, что летит вниз с отломанной веткой в руках.

После мгновенного погружения Нектарий встал ногами на дно. Вокруг была ужасная тягучая чернота. Он несколько раз оттолкнулся от дна и помогал