Гамбит Курьера - Всеволод Бельц

Алекс посмотрел на сферу. Потом на Киану. И его осенило.

"Ты права. Ему нужен дом". Он повернулся к консоли. "Кассандра, доставь из грузового отсека сюда объект 'Резонатор-ноль'".

Через минуту в воздухе на мостике материализовался небольшой, размером с книгу, идеально гладкий черный брусок. Это был тот самый стазис-контейнер, с которого все началось. Тот, в котором Алекс когда-то перевозил Ключ Порядка, а затем, на 'Химере', своей волей сжал его до компактного размера. Контейнер, созданный для того, чтобы изолировать и сдерживать божественные сущности.

"Ты хочешь…?" – начала Киана, понимая его замысел.

Алекс протянул руку к черному бруску и мысленно отдал ему приказ. Брусок плавно раскрылся, снова превращаясь в метровый стазис-контейнер, его внутренняя поверхность была абсолютно пуста и стерильна.

Затем Алекс посмотрел на перламутровую сферу Анти-Ключа. Он не стал ей приказывать. Он… попросил.

"Мы не сможем научить тебя нашей музыке, если ты будешь отвлекать нас своим сиянием," – послал он мысль. – "Если ты действительно хочешь учиться, тебе нужен покой. Место, где ты сможешь слушать. Вот – твой класс. Твоя комната для медитаций".

Это был ход, основанный на психологии 'Странника'. Ему предложили не тюрьму, а уединение для творчества.

Перламутровая сфера на мгновение вспыхнула ярче, словно обдумывая предложение. А затем плавно влетела внутрь открытого стазис-контейнера и замерла в его центре.

"Закрыть," – скомандовал Алекс.

С тихим шипением контейнер снова сложился, сжался до размеров черного бруска. Теперь внутри него, в полной изоляции, спал бог Хаоса, добровольно отправившийся на "учебу".

"Проблема временно решена," – с облегчением сказала Киана.

Корабль "Жнец", оставшись без своего божественного пилота, просто замер, превратившись в пустую оболочку.

"Что теперь?" – спросила она, глядя на три артефакта, лежащих на консоли: Эгиду, черный брусок с Анти-Ключом внутри, и руку 'Создателя'.

"Теперь… ждем," – ответил Алекс. Он посмотрел на Землю.

И они увидели. На ночной стороне планеты, там, где раньше была тьма, зажегся один огонек. Потом второй. Потом целый город. Потом континент.

'Колыбельная' отключалась.

Человечество просыпалось.

Их безумная симфония… сработала. Они не просто победили. Они принесли в этот уголок вселенной нечто новое. Хрупкую, но упрямую гармонию, рожденную из самой сути того, что значит быть человеком.

Глава 100. Рассвет

Они ждали.

"Фантом" дрейфовал на высокой орбите, превратившись в безмолвного стража спящего мира. Прошел час. Потом еще один. Ничего не менялось. Голубой шарик Земли внизу был все так же тих и прекрасен.

"Может, что-то пошло не так?" – спросила Тинкер, ее голос был полон беспокойства. – "Может, 'Колыбельная' не… отключается?"

"Дайте ей время," – ответил Алекс. – "Представьте, что вы пытаетесь разбудить того, кто спал сотни лет. Вы же не будете трясти его. Вы просто откроете шторы и позволите солнцу сделать свою работу. Мы – были этим солнцем".

Он был спокоен. Он чувствовал это. Тишину. Но теперь это была не мертвая тишина "Колыбельной". А спокойная, естественная тишина спящего, а не парализованного, мира.

И тут Кассандра сказала то, чего они все так ждали.

"Я фиксирую сигнал".

"Откуда?!" – встрепенулась Киана.

"Из Женевы. Штаб-квартира старого Космического Комитета. Очень слабый, почти неразборчивый. Кто-то пытается перезапустить глобальную сеть связи. Использует аварийные протоколы".

На экране появилось увеличенное изображение ночной Европы. И они увидели это. Одна крошечная, едва заметная точка света. А потом, через несколько минут, – еще одна. В Северной Америке. Потом – в Азии.

Люди просыпались.

Не все сразу. Постепенно. Как природа весной. Те, кто был сильнее, чье сознание не так глубоко погрузилось в сон, просыпались первыми. Ученые, военные, инженеры. Те, кто привык бороться и думать.

Через несколько часов на всех частотах начался хаос. Миллионы людей одновременно просыпались в своих домах, на своих рабочих местах, не понимая, что произошло. Сколько времени они спали? Что это было? Паника, смешанная с радостью, захлестнула планету.

Но это были уже не их проблемы. Это были проблемы человечества. И оно, как показывала вся его история, умело справляться с проблемами.

"Они… они будут в порядке," – прошептала Киана, глядя на то, как Земля медленно, но верно снова загорается огнями.

"Да," – сказал Алекс. – "Будут".

Он встал. "Наша работа здесь закончена".

Он посмотрел на свою команду. На Киану, которая улыбалась, глядя на пробуждающуюся планету. На Тинкер, которая с любопытством ребенка наблюдала за этим чудом. На невидимую Кассандру, которая тихо делала свою работу. Он вспомнил Воррна. Они победили.

"Куда теперь, капитан?" – спросила Кассандра.

Алекс посмотрел на голографическую карту галактики. Она была огромной, полной тайн и опасностей. Улей все еще был где-то там, обезглавленный, но живой. 'Химера' зализывал раны. Координатор плел свои интриги. Но это были проблемы на завтра.

"Домой," – просто сказал Алекс.

"Но… где наш дом?" – спросила Тинкер.

Алекс обвел взглядом мостик, свою странную, собранную из обломков судеб семью.

"Мы на нем".

Он сел в капитанское кресло и положил руку на консоль. 'Эгида' и 'спящий' Ключ лежали рядом, теперь уже не как оружие, а как… инструменты. Инструменты для починки сломанного мира, которыми еще нужно было научиться пользоваться.

"Кассандра, прокладывай курс. Подальше отсюда. Найди нам самый тихий и самый скучный уголок, какой только сможешь".

"Есть, капитан," – ответила ИскИн. – "Нашла одну необитаемую систему с тремя планетами-океанами. По слухам, там отличная рыбалка".

Киана усмехнулась. Даже Кассандра, кажется, научилась чему-то, похожему на человеческий юмор.

"Отлично," – сказал Алекс. – "Полетели. Мне кажется, я задолжал своей команде очень, очень долгий отпуск".

"Фантом", не прощаясь, развернулся и, в последний раз сверкнув в свете просыпающейся Земли, исчез в гиперпрыжке. Они летели навстречу своему собственному, неопределенному будущему, оставляя человечество разбираться со своим. Их работа была сделана. Пока что.

А на Луне, в Море Спокойствия, посреди старых следов астронавтов, продолжал расти один-единственный, маленький и упрямый цветок из лунного камня. Как символ того, что даже в самой мертвой пустыне может зародиться жизнь. Если у нее будет шанс. И тот, кто готов за этот шанс сражаться.

ЭПИЛОГ

Прошел год.

Год относительной тишины. Для галактики, которая медленно и болезненно оправлялась от последствий "Великого Пробуждения", это был всего лишь миг. Для экипажа Фантома это была целая жизнь, украденная у войны.

Их домом стала Эрия – планета Вечного Заката. Мир парящих в бирюзовом небе островов, соединенных радужными мостами из застывшего света. Они жили на одном из самых маленьких, уединенных островов, в простом, но удобном доме, который "распечатали" по чертежам Кианы, и который идеально вписывался в ландшафт. Рядом, в скрытом гроте под водопадом, стоял их корабль.

Жизнь вошла в