Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

— Ты явно вчера перебрал.

Он поднял голову и увидел Машу. На её лице мелькнула понимающая, но одновременно осуждающая улыбка. Кажется, только она на всём белом свете умела совмещать в своей улыбке два совершенно противоположных чувства.

Матвей осмотрелся и увидел Дэна. Шериф сидел за барной стойкой и в одиночку опустошал стеклянный кувшин с водой. Заметив собирателя, он поприветствовал его слабым кивком.

— Ох, проклятье… — Матвей сжал пальцы на висках, в надежде унять больные толчки.

— Иначе и не скажешь. — Маша коснулась его шеи, приятный холод от её пальцев сработал как обезболивающее, временно уняв похмелье.

Тут на лестнице появилась Арина. Девушка спустилась в компании Нади, Эрика и Тихона. Все они, заметив очнувшегося Матвея, чуть ускорили шаг.

— Вот ты где… — обеспокоенно проговорила Надя, и подозрительным взглядом окинула Дэна, поставившего теперь пустой кувшин на стол.

— Ну… — Шериф сполз с барного стула, размял спину, — хорошо посидели.

Говорил Дэн холодно и не смотрел никому в глаза из собравшихся. Вся та горячая болтовня, перегаром разносящаяся из его рта прошлой ночью, исчезла без следа.

— Погоди, Дэн… — Матвей встал и попытался остановить его возле двери, пока та вдруг не открылась.

Собиратель уже приготовился увидеть Кейт и её недовольную гримасу при виде пленника, завалившегося в её святая святых. Однако там у входа стоял совершенно неожиданный гость.

— Мисс Коллинз? — с легким придыханием пробормотал Дэн.

— Ну наконец-то я вас нашла… — торопливо пробормотала она и забежала внутрь. За плечом у неё висел вещевой мешок из кожи, по-видимому сшитый её же руками.

— Что вы здесь делаете? — Дэн помог закрыть за ней дверь.

Стоя у входа, напротив собравшейся кучки незнакомых ей людей, она смотрелась очень одиноко.

— Сама не знаю… — неуверенный голос лишь подчеркнул сказанное ею. Взгляд женщины пробежался по всем собравшимся и остановился на собирателе. Рука потянулась к лямке вещевого мешка.

— Могу я?.. — Она указала на стол.

Матвей как язык проглотил. Он быстро закивал и выдвинул ей стул. Затем уловил непонимающие взгляды своих друзей и решил уладить это:

— Это… мисс Коллинз.

— Просто Хелен, — поправила она.

— Да, Хелен. Мы вчера общались с ней, когда расследовали убийство.

— Я сестра Марии, умершей жены Вульфа, — внесла Хелен чуть больше ясности. — Последний год его жизни мы были с ним достаточно близки…

Её руки сильнее сомкнулись на вещевом мешке.

— Я вас искала всю ночь, мистер Беляев. Расспросила о вас чуть ли не всех макмердевцев. — Она стала развязывать веревку своей ноши. — А потом вспомнила выражение: «Хочешь найти собирателя, ищи его в „Берлоге“. Лежит он под столом в обнимку с кружкой и тревогой».

— Метко подмечено. — Маша покосилась на Матвея, и в её глазах блеснул очередной легкий упрёк.

Матвея всё еще одолевало полнейшее недоумение.

— Почему вы искали меня, Хелен? — спросил он, наклонившись немного вперед.

Женщина увела взгляд, словно её охватило внезапное чувство стыда.

— Вчера после нашего разговора, — тихо начала она, глядя на свои руки, — я долго не могла прийти в себя. Все эти воспоминания… — Она глубоко вздохнула и подняла взгляд на Матвея, её глаза казались бездонными, а голос окреп: — Я видела вчера в ваших глазах, мистер Беляев, что вы искренне верите в его невиновность. И я подумала — такая уверенность не может возникнуть на пустом месте. У вас должны быть причины так считать.

Она опустила руку в мешок и стала вытаскивать одни за другим разные предметы: флягу, записную книжку, гаечный ключ…

— Что это? — быстро переводя взгляд с предмета на предмет, спросил Матвей.

— Вещи Вульфа. Единственное, что досталось мне от него. Все это я вынесла потом из их жилого контейнера.

На стол она положила медные проводки, связку старых ключей, карандаш. Один за другим из мешка появлялись разные предметы, как из рога изобилия всякого барахла.

Дэн с разрешения хозяйки вещей взял записную книжку и погрузился в её изучение.

— Вы просили меня вспомнить что-нибудь ещё насчёт Вульфа, но я рассказала вам всё, что помнила. Возможно, какая-нибудь из этих вещей поможет вам… — неуверенно пробормотала она.

К ней обратилась Арина:

— В таком случае вам следовала прийти пораньше, — она сложила руки на груди, глаза её сузились. — Мэр назначила казнь Лейгура на полдевятого.

— Сколько сейчас времени? — Матвей стал рыскать взглядом в поисках настенных часов или чего-нибудь, где можно узнать время.

— Восемь ноль две, — сверившись со своим ваттбраслетом, ответил Дэн и вернулся к изучению записной книжки.

У них оставалось менее получаса. Даже если они и найдут здесь что-нибудь, вряд ли успеют даже начать продолжение расследования.

— Я понимаю, я пришла слишком поздно, — ответила Хелен, — но я не притрагивалась к этим вещам со дня его смерти, и потратила кучу времени, чтобы их отыскать, не говоря уже о поиске вас.

— В следующий раз обязательно буду оставлять свою визитку. — Дэн захлопнул книжку и положил её в общую кучу к маленькому наследству Вульфа Кольтера. — Ничего интересного, обыкновенные записи автослесаря.

— А это что? — Надя подобрала некий предмет с круглой линзой. — Похоже на старую камеру…

— Ох… — Хелен с молчаливого разрешения Нади взяла Надину находку из рук. — Да, это она и есть, камера. Она принадлежала Сью…

— Дочери Вульфа, — объяснил не знающим Дэн, рассматривая остальные предметы. Борозды на его лбу стали глубже от размышлений.

— Кажется, та воспитательница, Тина, упоминала что-то про камеру, — вспомнил Матвей из вчерашнего дня.

— Вульф подарил ей это на седьмой день рождения, выкупил у одного собирателя. Она не расставалась с ней ни на минуту, снимала всё подряд. — Хелен вертела камеру из стороны в сторону, пытаясь разобраться, как она работает. — Кажется, он сломана.

— Можно взглянуть? — Арина протянула руку.

Хелен окинула девушку недоверчивым взглядом, но всё же отдала камеру.

— Может, найдём Кейт? — предложила Надя. — Попробуем уговорить её дать нам ещё время.

— Она не согласится, — ответил Матвей, полностью отдавая себе отчёт в сказанном. Уж очень хорошо он знал Кейт О’Салливан и твёрдость её слова.

— Да честно говоря… — Дэн отодвинул в сторону флягу. —