Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Ложимся спать, но сон не приходит долго. Лежу в темноте, слушаю шум волн за окном и думаю о культе. О людях, которые выбирают боль и безумие ради силы. Что ими движет? Страх? Жажда власти? Отчаяние?

Утро приходит слишком рано. Просыпаюсь от стука в дверь.

— Господин Северов! — кричит Густав. — Пора! Демонстрация начинается через час!

Быстро собираемся. Густав ведет нас на центральную площадь города. Там уже собралась толпа. Сотни людей. Торговцы, ремесленники, матросы, даже дети. Все пришли посмотреть на чужака-мага. Поднимаюсь на деревянный помост. Смотрю на море лиц. Некоторые любопытные. Другие скептические. Третьи откровенно враждебные.

Начинаю говорить. Объясняю, что такое древняя магия. Как она отличается от принудительной. Почему не причиняет боль. Потом показываю. Призываю огонь. Маленький, контролируемый. Формирую из него фигуру птицы. Она летает над толпой, машет крыльями из пламени, потом растворяется в воздухе. Люди ахают. Аплодируют.

Призываю воду. Создаю фонтан, который танцует в воздухе под невидимую мелодию. Капли искрятся на солнце. Больше аплодисментов. Использую землю. Заставляю камни левитировать, собираться в арку, потом опускаться обратно. Толпа довольна. Вижу улыбки. Слышу одобрительные крики. Но замечаю и другое.

В глубине толпы стоят люди в черных плащах. Капюшоны надвинуты на лица. Они не аплодируют. Не улыбаются. Просто стоят и смотрят. На меня. Неподвижно. Зловеще. Чувствую холодок по спине.

После демонстрации подходят желающие задать вопросы. Много вопросов. Некоторые умные. Другие глупые. Отвечаю на все терпеливо. Один человек спрашивает, может ли древняя магия помочь в лечении болезней.

Говорю, что да. Объясняю, как Мира исцеляет Искажение. Как можно применить те же принципы к обычным болезням. Человек благодарит и уходит с надеждой в глазах. Другой спрашивает, может ли древняя магия защитить корабли от штормов. Говорю, что возможно.

Маг воздуха и воды, работающие вместе, могут управлять погодой в небольшой области. Глаза человека загораются жадностью. Думает о прибыли. Когда толпа расходится, подходит девушка. Молодая. Лет двадцати. Короткие темные волосы. Зеленые глаза. Одета в простую одежду, но двигается как кошка. Грациозно. Опасно.

— Ты Александр Северов? — спрашивает она тихо. — Да, — киваю я. — Чем могу помочь?

— Хочу научиться, — говорит она прямо. — Древней магии. У меня есть дар. Использую его. Но после каждого раза болит. Здесь, — показывает на грудь. — И здесь, — на голову. — Можешь научить меня не чувствовать боль?

Смотрю на нее внимательнее. Вижу следы усталости. Темные круги под глазами. Дрожь в руках. Да, она использует магию. И да, страдает от Искажения.

— Могу, — говорю я. — Но это займет время. Нужно переучиться. Забыть старые методы. Освоить новые.

— Сколько времени? — спрашивает она.

— Зависит от тебя, — отвечаю я честно. — Некоторым нужны недели. Другим месяцы.

Она кусает губу. Думает.

— Хорошо, — говорит она наконец. — Я готова. Когда начнем?

— Сегодня вечером, — говорю я. — Приходи к дому на набережной. Знаешь какой?

— Знаю, — кивает она. — Весь город знает, где остановился чужак-маг.

Усмехаюсь. Конечно знают.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Рэйвен, — отвечает она. — Меня зовут Рэйвен.

Уходит так же быстро, как появилась. Растворяется в толпе. Элиана подходит ко мне.

— Кто это была? — спрашивает она.

— Новая ученица, — говорю я. — Хочет научиться древней магии.

— Понравилась тебе? — В ее голосе нотка ревности.

Смеюсь. Обнимаю ее.

— Не в том смысле, — говорю я. — Она нуждается в помощи. Страдает от Искажения. Хочу помочь. Э

лиана расслабляется. Кивает.

— Прости, — говорит она тихо. — Просто после Кати… нервничаю.

— Понимаю, — говорю я, целуя ее в лоб. — Но ты единственная, кого я люблю. Никогда не забывай это.

Остаток дня проводим, гуляя по городу. Смотрим на корабли в порту. Пробуем местную еду в таверне. Рыбу, приготовленную с пряными травами. Вкусно, хотя непривычно. Торин не отходит от нас ни на шаг. Все время оглядывается. Проверяет углы. Руку держит на мече.

— Расслабься, — говорю я ему. — Мы в безопасности.

— Здесь никто не в безопасности, — отвечает он мрачно. — Это Вольные города. Здесь за золото убьют кого угодно.

Вечером Рэйвен приходит в назначенное время. Сидим в гостиной на втором этаже. Элиана тоже с нами.

— Начнем с основ, — говорю я. — Покажи, как ты используешь магию сейчас.

Рэйвен кивает. Протягивает руку. Концентрируется. Огонь появляется над ее ладонью. Маленький шар пламени. Но вижу, как это дается ей. Напряжение в лице. Дрожь в руках. Пот на лбу. Через минуту она гасит пламя. Тяжело дышит.

— Больно? — спрашиваю я.

— Да, — кивает она. — В груди. Как будто что-то внутри рвется.

— Это Искажение, — объясняю я. — Ты силой вытягиваешь магию из мира. Принуждаешь ее служить. Это вызывает сопротивление. Боль. Ущерб.

— Как сделать по-другому? — спрашивает она. — Нужно просить, а не требовать, — говорю я. — Магия живая. В некотором смысле. Она хочет быть использованной. Но на своих условиях. Нужно научиться чувствовать эти условия. Следовать им.

— Не понимаю, — хмурится она.

— Покажу, — говорю я.

Протягиваю руку. Призываю огонь. Не силой. Приглашением. Чувствую, как пламя откликается. Приходит легко. Естественно. Танцует над моей ладонью. Рэйвен смотрит завороженно.

— Как ты это делаешь? — шепчет она.

— Чувствую магию, — говорю я. — Ее настроение. Ее желание. Потом двигаюсь в том же направлении. Не против течения, а вместе с ним.

— Можно попробовать? — спрашивает она.

— Конечно, — киваю я. — Но будь терпелива. Это требует времени.

Она пробует. Снова и снова. Первые попытки неудачные. Огонь не появляется. Или появляется, но слабый. Дрожащий. Но постепенно начинает понимать. Вижу это в ее глазах. Момент озарения. Четвертая попытка. Огонь появляется плавно. Устойчиво. Без боли. Рэйвен задыхается от удивления.

— Я… я сделала это! — восклицает она. — Не больно! Совсем не больно!

— Молодец, — улыбаюсь я. — Это только начало. Но важное начало.

Мы тренируемся еще час. Элиана помогает, дает советы. Рэйвен учится быстро. У нее талант. Когда она уходит, благодарит нас. Глаза полны надежды.

— Спасибо, — говорит она тихо. — Первый раз за годы чувствую, что магия не враг. Что можно жить без боли.

— Продолжай практиковаться, — говорю я. — Завтра вечером снова встретимся.

Она кивает и уходит. Элиана смотрит на меня с теплотой. -

Ты хорошо учишь, — говорит она. — Видела, как она расцвела. Когда поняла, что магия не должна причинять боль.

— Вот зачем я здесь, — отвечаю я. — Вот зачем Тенераус послал меня. Показать людям, что есть другой путь.

На следующий день Рэйвен приходит снова. И снова. Каждый вечер. Учится быстро. За неделю осваивает базовые техники древней магии. Но на седьмой день приходит испуганная. Бледная. Дрожит.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Культ, — шепчет она. — Они узнали, что я учусь у тебя. Считают это предательством. Мой брат… он пришел вчера. Угрожал. Сказал, что если не