Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

— Мы не позволим этому случиться, — говорю я твердо. — У нас есть план. Будем готовы. Остановим их до того, как причинят вред.

— Надеюсь, — говорит он устало. — Надеюсь, Тенераус.

Элиана сжимает его руку. Поддерживает.

— Есть еще кое-что, — говорит Александр. — В Вольных городах столкнулись с культом. Они поклоняются искаженной магии. Считают ее истинной силой. И их лидер… Делает паузу. Лицо напрягается.

— Их лидер Брейч, — заканчивает он тихо. — Торговец артефактами. Тот, кто поставлял нам материалы для исследований. Тот, кому мы доверяли. Делает паузу. Лицо напрягается.

— Все это время он работал против нас. Притворялся союзником. Поставлял артефакты, помогал с исследованиями. А сам возглавлял культ искаженной магии. Вербовал людей. Планировал уничтожить реформы. Мир замирает. Смотрю на него в шоке.

— Брейч? — шепчу я. — Это… он казался таким безобидным. Просто торговец.

— Самые опасные враги всегда кажутся безобидными, — говорит Александр горько. — Он обманул нас всех. Даже меня. Я покупал у него книги. Думал, что он помогает делу.

— Как вы его нашли? — спрашиваю я хрипло.

— Мы проникли на тайное собрание культа в Вольных городах, — рассказывает Александр. — Рэйвен, местная воровка, помогла. Привела нас на склад, где они проводили ритуал. Брейч был там. В маске. Когда снял ее… я не мог поверить.

— Что случилось потом? — Он окружил нас культистами, — вмешивается Элиана. — Хотел поговорить. Но Торин пришел с отрядом вовремя. Началась битва. Брейч телепортировался со своими людьми. Но перед этим сказал, что встретимся на церемонии.

— На церемонии, — повторяю я медленно. — Значит, он знает о ней. Придет сюда.

— Да, — кивает Александр. — И я не знаю, что он планирует. Но точно ничего хорошего. Думаю быстро. Брейч — торговец. Имеет доступ ко дворцу. К магистрам. К самому Совету. Никто не заподозрит его. Опасен. Очень опасен.

— Нужно арестовать его, — говорю я. — Если найдем. Он может скрываться.

— Согласен, — кивает Александр. — Но осторожно. Если он действительно лидер культа, у него есть сторонники. В городе. Может быть, даже в Академии.

— Думаешь, он связан с заговорщиками из Совета? — спрашиваю я. — С Нокланом?

— Не знаю, — качает головой Александр. — Может быть, работают вместе. Может быть, раздельно. Но цели у них одни. Уничтожить реформы. Вернуть старый порядок.

Проклятие. Если Брейч и Ноклан объединились, все становится сложнее. Опаснее.

— Торин, — зову я, открывая дверь кабинета. — Срочно!

Торин появляется через минуту. Рассказываю ему о Брейче.

— Найди его, — приказываю я.

— Тихо. Незаметно. Проследи, где он, что делает, с кем встречается. Но не арестовывай пока. Может привести к другим членам культа.

— Понял, — кивает Торин и уходит.

Смотрю на Александра и Элиану.

— Церемония завтра, — говорю я. — Один день. Нужно продержаться один день. Потом поймаем всех. Брейча. Ноклана. Всю эту крысиную стаю.

— Надеюсь, — говорит Александр тихо. — Очень надеюсь.

Ночь проходит без сна. Лежу в постели и думаю. О заговоре. О Брейче. О том, что может пойти не так. Утром встаю рано. Одеваюсь в церемониальную робу. Черную с золотыми символами. Роба верховного магистра. Смотрю на себя в зеркало. Седой. Морщинистый. Старый. Когда я стал таким старым?

Месяц назад был уверенным. Сильным. Знал свою правоту. Теперь полон сомнений. Страхов. Но это правильно. Сомнения делают нас осторожными. Страх делает нас мудрыми. Иду в большой зал дворца. Церемония начнется через час. Люди уже собираются. Магистры в официальных робах. Студенты в парадных форменных одеждах. Почетные гости в дорогих костюмах. Торин подходит ко мне перед началом церемонии.

— Брейча нигде нет, — шепчет он. — Мои люди обыскали весь город. Его лавка закрыта. Дом пуст. Исчез.

— Или прячется, — говорю я. — Будь начеку. Может появиться в любой момент.

— Мои люди готовы, — кивает он. — Расставлены по всему залу. Ждут сигнала.

— Хорошо, — киваю я.

Иду на сцену. Занимаю место в центре. Рядом Селена. Даврис. Другие верные магистры. Зал наполняется. Сотни людей. Шум разговоров. Смех. Никто не подозревает, что сегодня произойдет. Вижу Ноклана. Сидит в первом ряду. Лицо каменное. Глаза холодные. Рядом с ним Корвин и Лейла. Все трое напряжены. Готовы. Оглядываю зал. Ищу Брейча. Но его нигде не видно. Может, он действительно не придет?

Александр входит в зал вместе с Элианой. Люди встают. Аплодируют. Он герой. Тот, кто спас мир от Разлома. Тот, кто изменил магию навсегда. Они идут к сцене. Поднимаются. Занимают свои места.

Церемония начинается. Говорю речь. Длинную. О героях битвы у Разлома. О реформах. О новом будущем магии. Слова правильные. Красивые. Но внутри напряжение растет с каждой секундой. Когда закончу речь, должен вызвать Александра для награждения. Именно в этот момент заговорщики планируют действовать. Подхожу к концу речи. Сердце бьется быстрее. Ладони потные.

— И теперь, — говорю я громко, — прошу выйти Александра Северова, чтобы получить высшую награду Совета. Орден Защитника Реальности.

Александр встает. Идет к центру сцены. Элиана следует за ним. Даврис занимает позицию позади них. Торин и его люди напрягаются. Готовы действовать. Смотрю в зал. Ноклан наклоняется к Корвину. Шепчет что-то. Корвин кивает. Поднимает руку. Начинает создавать магию. Это оно. Начинается.

— Сейчас! — кричу я Торину. Гвардейцы бросаются к Корвину. Но он быстрый. Успевает выпустить огненный шар. Не в Александра. В потолок. Взрыв. Оглушительный. Потолок трескается. Куски камня падают вниз. Люди кричат. Паника. Лейла создает иллюзию. Вижу, как призрачный поток магии тянется от Александра к месту взрыва. Выглядит так, словно он виноват. Но Даврис реагирует мгновенно. Его магия развеивает иллюзию. Показывает настоящий источник. Корвин.

— Это он! — кричит Даврис, указывая на Корвина. — Магистр Корвин создал взрыв! Гвардейцы хватают Корвина. Он сопротивляется, но их слишком много. Валяют на пол. Связывают. Другие гвардейцы хватают Ноклана и Лейлу. Они тоже пытаются сопротивляться, но бесполезно.

— Это ловушка! — кричит Ноклан. — Тенераус подставил нас!

— Нет, — говорю я холодно, спускаясь со сцены. — Ты подставил себя сам. Все видели. Магистр Корвин создал взрыв. Магистр Лейла создала иллюзию. Ты дал сигнал. Это покушение на жизнь Александра Северова. Заговор против реформ. Измена Совету. Смотрю на толпу.

— Свидетели есть? — кричу я. — Кто видел, что произошло? Десятки рук поднимаются. Сотни голосов подтверждают.

— Корвин создал взрыв! — Лейла создала иллюзию! — Ноклан дал сигнал! Ноклан бледнеет. Понимает, что проиграл.

— Заберите их, — приказываю я гвардейцам. — В темницу. Под стражу. Совет решит их судьбу позже.

Заговорщиков уводят. Они кричат. Протестуют. Обвиняют меня в предательстве. Но никто не слушает. Доказательства неоспоримы. Оборачиваюсь к Александру. Он стоит невредимым. Элиана рядом. Оба в шоке, но живы.

— Все закончилось, — говорю я. — Заговор разоблачен. Но тут замечаю движение в задних рядах. Кто-то встает. Медленно. Спокойно. Идет