Симбионт 3 - Валерий Михайлович Гуминский

в курсе, что младший сын канцлера встал на ноги и решил появиться на людях. Слышались изумлённые шепотки. — Я излечился от странной хвори благодаря вот этому молодому человеку. Моя благодарность к Михаилу безмерна до такой степени, что я готов даже принять вызов на дуэль вместо него, чтобы исключить волокиту в Комитете.

— Григорий Александрович, произошло недоразумение, — голос Скрипицына слегка сел, но мужчина быстро пришёл в себя. — Я ухаживаю за Софьей Аркадьевной, если вы не знали, и очень возмутился, когда ваш спаситель откровенно лапал девушку.

— Враньё, — ответил я резко. — Софья Аркадьевна не позволила бы мне вести себя столь легкомысленно и нахально. С другой стороны, на дворе конец двадцать первого века, мало кого интересуют вальсы и мазурки. Обычное дело, когда в танце мужчина держит за талию красивую девушку.

Раздались смешки. Скрипицын сжал челюсти, заиграл желваками. Меня он ещё мог раздавать, но появление Григория мгновенно охладило его пыл. Я уже знал, что сыновья канцлера Шуйского отличались невероятной дерзостью и бесстрашием, не уклоняясь ни от одной дуэли. И не каждый аристо, пестующий семейный Дар, стремился сцепиться с кем-нибудь из них.

— Григорий Александрович, у меня в мыслях не было каким-то образом обидеть или оскорбить вас. Но молодой человек проявил бестактность по отношению к моей девушке.

— Я не знал, в каком статусе находится Софья Аркадьевна, но если вас так задели мои руки на женской талии, готов с вами прояснить этот вопрос в другом месте, — я тоже разозлился. Чёртов павлин, невовремя распушивший хвост. Неужели не понимает, что дискредитирует Соню? Судя по взгляду Григория, он думал о том же самом. Его глаза словно кричали: «да заткнись ты, болван!»

— Миша, не горячись, — Шуйский притронулся к моему плечу. — Сергей Назарович, вы всерьёз настроены на дуэль?

— Да, чёрт возьми! — рыкнул Скрипицын. — Кто этот юнец? Кому я должен бросить вызов?

— Я вас предупреждаю, господин подполковник, что готов заменить своего друга. Он ещё плохо знает Москву, недавно приехал сюда, и мой долг защитить его от подобного рода ошибок.

— Вы одарённый? — резко спросил меня вояка.

— Да, — с вызовом отвечаю ему. Право слово, зря Гриша при зеваках пытается прикрыть меня собой, тем самым руша мою же репутацию. — Михаил Дружинин из торгово-промышленного сословия.

— Значит, Око Ра?

— Вас это пугает? — усмехаюсь в ответ. Честно говоря, не горю желанием скрещивать клинки с этим ревнивцем, но когда живёшь в столице, репутация выходит на первое место.

— Нисколько, — Скрипицын, кажется, успокоился, но от своего желания наказать наглеца не отказался. — Григорий Александрович, я не буду драться с вами. Юноша, судя по его воинственному виду, сам хочет скрестить клинки.

— В таком случае придётся пройти процедуру разрешения в Дуэльном Комитете, — сухо произнёс Шуйский. — И я не уверен, что оно будет дано.

— Сразу видно, что вы долго отсутствовали, — усмехнулся подполковник. — Год назад в Дуэльный Устав были внесены изменения. Клубы, собрания и другие организации, получившие лицензию Дуэльного Комитета, теперь могут регулировать споры на своей территории. Достаточно вызвать комиссара, которому вменено в обязанность проследить за ходом дуэли.

— Да, это так, — сказал кто-то из толпы. — «Золотая Клетка» получила лицензию.

— Плохо, что меня не поставили в известность, — Григорий погрузился в раздумья. — Миша, откажись.

— Чтобы потом на меня пальцем показывали, дескать, Дружинин трус? — я покачал головой. — Если нет никаких препятствий, я готов драться.

— Прекрасно, — хищно осклабился Скрипицын. — В таком случае завтра в девять вечера я жду вас здесь же, со своими родовыми клинками. Да, кстати… У вас готов клон для рекуперации? Он вам понадобится, ибо я не оставляю наглецов в живых.

Я с трудом сохранил невозмутимость, чтобы не врезать по самодовольной физиономии, но от слов подполковника мороз по коже продрал. Насколько знаю, смертельные дуэли довольно редки, и чтобы получить на них разрешение, нужно пройти через все гребёнки дуэльных инстанций. Это вам не старина махровая, где тут же хватались за шпаги и шли убивать друг друга.

— Прекратите паясничать, господин Скрипицын, — Григорий поморщился. — Вы же знаете, что смертельная дуэль — дело чересчур опасное. Оно вам надо?

— Шучу, — усмехнулся вояка. — Смотрел, как отреагирует молодой человек. Итак, завтра жду вас на паркете. Не забудьте про секундантов.

Он развернулся и с видом победителя покинул танцпол. Заиграла музыка, народ как-то незаметно разошёлся, а мы вернулись к столику, возле которого стояла Софья, сжимая в руках клатч, которого до этого я у неё не видел. Лыковых уже не было. Или ушли из клуба, или нашли себе интересное развлечение. Может, князь решил в бильярд поиграть, а жена его сопровождает.

— Михаил, я очень сожалею о случившемся, — голос девушки дрогнул. — Сергей Назарович повёл себя нетактично. Я… постараюсь, чтобы он отозвал свой вызов.

— Кем вам приходится Скрипицын? — поинтересовался Шуйский. — Он ухаживает за вами? Или жених?

— Скорее ухаживает, и дело идёт к помолвке, — красавица закусила губу.

— Софья Аркадьевна, вы поступили очень недальновидно, придя сюда без сопровождающего, — покачал головой Григорий. — Такие правила клуб ввёл не из-за желания дискриминировать женщин, а именно из-за таких случайностей. Мой друг был вынужден принять вызов, чтобы сохранить свою репутацию. Для меня это большая неприятность, потому что отвечаю за Михаила. Не уверен, что господин подполковник захочет отозвать свой вызов. Он же при большом скоплении народа заявил о своём желании наказать «наглеца».

— В любом случае я постараюсь замять скандал, — вздёрнула подбородок Софья. — Господа, я вынуждена уйти. Григорий Александрович, ещё раз хочу сказать, что рада видеть вас в добром здравии. Михаил, прошу прощения за своего кавалера. Мне было приятно познакомиться с вами.

Она ушла, а мы решили пропустить по стаканчику крепенького после такой встряски. Заказали по порции бренди, отошли в сторонку. Тут нас и нашёл граф Уваров. Поставил на стойку бокал с коньяком, усмехнулся, поглядев на наши задумчивые лица:

— Восхищаюсь я этим Скрипицыным! Шельма такая, нашёл себе соперника. Решил на новичке свою репутацию поднять. Дерьмо-человек.

— Он и в самом деле военный? — спросил я.

— В отставке. Попёрли из армии за какие-то махинации, — поморщился Уваров. — Он из тыловых служб, долгое время сидел на мобилизационных