Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Ты меня сейчас на слабо пытаешься взять? Нахал!

– Знаете, я тоже против издевательств. Причем как над живыми, так и над мертвыми. Сделаю всё, что в моих силах, - произнесла вслух, мысленно нажимая на кнопочку “принять задание”. А потом решила закрепить за собой звание “сумасшедшая года”. - Скажите, а вы любите выпечку? Или, может, алкоголь? Как я могу уважить вас за то, что откликнулись на мою просьбу о помощи? Читала, что на ваши алтари лучше всего класть розы и сырое мясо, кости и даже проливать собственную кровь, но мне кажется, такая диета не способствует хорошему настроению. А вы что думаете?

– Думаю, - хмыкнул бог, - был бы рад видеть тебя в числе своих последователей, Настя. На диво разумный подход. Жаль, что Люцифер такой эгоист… очень жаль. Но понимаю его мотивы. Что же до подношения, то буду рад крепленому красному вину, сдобной выпечке и яблокам. – Послышался шумный вдох и искреннее признание с ноткой ностальгии: - Люблю яблоки… Не прощаюсь.

– До встречи, - произнесла любезно, даже не поморщившись, когда бог шагнул назад в тень, исчезая, а меня окатило неприятной волной могильного холода.

Развернулась к мужчинам, широко улыбнулась и хлопнула в ладони, разрывая вязкую тишину места.

– Отлично! Ваше величество, распорядитесь, пожалуйста, об угощении. Очень приятный мужчина, стоит уважить его как можно скорее. А потом пойдем в центральный храм!

– Зачем?

– Это ещё зачем?!

– Сумасшедшая…

Выдали все трое в разной тональности, причем последнее прохрипел некромант, глядя на меня, как на исчадие ада.

– Есть немного, - не стала с ним спорить. - Но кто в наше непростое время может похвастать отменным здоровьем? И вообще, если вы ещё не в психушке, то это не ваша заслуга, а недосмотр санитаров. А в храм мы идем общаться.

В мужских глазах застыл немой вопрос “с кем?” и я на него ответила, не дожидаясь озвучки вслух:

– С Найхором. Думаю, он на нашей стороне. Тем более я должна ему монетку. Не люблю быть должной. Вы со мной или я сама?

– А вот мне интересно, - задумчиво произнес император, жестом предлагая приблизиться к нему и дальше пройти на выход вместе, - вы как будто получаете удовольствие от происходящего. Что это? Персональное безумие, которым вы так щедро заражаете окружающих, или что-то иное?

– Что вы имеете в виду? - не поняла его, но подошла и даже приняла локоть, который мне любезно предоставили.

– Вашу уникальную способность шокировать окружающих, казалось бы, банальными вещами.

– А, это… - криво усмехнувшись, лишь на миг приспустила удобную маску непрошибаемой дамы, и снова натянула её обратно. - Знаете, есть у моего народа такое любопытное выражение: “слабоумие и отвага”. Это когда кто-то совершает безрассудный, но смелый поступок, при этом на удивление добиваясь поставленной цели без каких-либо потерь. Между прочим, на диво рабочий метод! Понимаю, не в последнюю очередь мне везет в этом затянувшемся безрассудстве потому, что я молодая привлекательная женщина, благословенная богом, но знаете… Я поняла для себя главное: работает - пользуйся! Как-то так.

– Работает - пользуйся, - задумчиво повторил за мной император и после небольшой паузы кивнул. - Да, разумно. Но методы ваши… Скажу честно, не мой стиль. Впрочем, не могу не отметить, что в вашем случае они действительно поразительно действенны и вызывают не только оторопь, но и восхищение. Анастасия, а как вы смотрите на то, чтобы подписать парочку деловых соглашений о дружбе и сотрудничестве? Понимаю, это может звучать странно, но я бы предпочел отныне и впредь быть вашим другом. Официально, так сказать.

Неожиданно!

– А почему? - спросила как можно более простодушно.

– Потому что вы можете стать очень опасным врагом, если вдруг что-то пойдет не так, - не разочаровал меня драгхар. - А так у меня будет официальная бумага, чтобы предъявить её всем, кто пожелает настроить меня против вас.

О как. Хм, а в эту сторону я не подумала… Я ведь правильно понимаю, что он сейчас говорит о Хаттуре? Кого ещё может опасаться правитель империи?

Впрочем, уточнять не стала, предпочтя просто согласиться.

– Хорошо. Я тоже за безопасность. Сейчас?

– А почему бы и нет? - резко повеселел император и плавно свернул в нужный ему коридор. - Ирвиш, ты с нами?

– А куда я денусь… - обреченно пробормотал маркиз, идя следом.

– Если моё общество вас тяготит, вы имеете полное право отказаться, - заметила оскорбленным тоном.

– Вот ещё, - фыркнул Мак’Тревор. - И пропустить всё самое интересное? Нет уж. Как вы там сказали? Слабоумие и отвага? Отличный девиз. Кстати, не сочтите за наглость, но могу я тоже предложить вам свою дружбу?

– А предлагайте, - согласилась, с трудом сдерживая нервный смех. - Кстати, отличный повод выпить! Можно даже взять с собой в храм. Кофе с Найхором я уже пила, уверена, от более крепких напитков он тоже не откажется. Как считаете?

===

Да, рядом с Настей всё самое интересное никак не пропустить)

Согласны?

Глава 16-2

– Ни в коем случае не сочтите за оскорбление, но… - сначала дипломат кашлянул и только потом выдал: - замуж вам надо. И детишек. Побольше. Столько задора пропадает…

– Чего это пропадает? - насупилась, успешно борясь со злостью, ведь понимала, что лучше от этого никому не будет и стоит всё свести к шутке, а не к истерике. - Ничего у меня не пропадает. Я щедро делюсь им с вами и остальными окружающими. Когда ещё вы всего за одни сутки побываете в соседней империи, выпьете со жрецом и пообщаетесь с богами напрямую? Троих вы сегодня уже видели и гарантирую, это не конец!

– Да, главное, чтобы это был не наш конец… - едва слышно сыронизировал драгхар, кажется, уже смирившись с тем, что пока я рядом, скучать ему не придется. - Кстати, насколько мне известно, Найхор любит крепкие напитки. И жареное мясо.

– Распоряжусь, - деловито заявил император, с самым что ни на есть сосредоточенным видом влезая в наш диалог, хотя я точно заметила, как подрагивают уголки его губ. - Анастасия, вы только с ним планируете беседу? Или нам учесть кого-нибудь ещё?

– Планирую только с ним, но у богов бывает