Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Господин, — поклонился Георгий. — Вы меня звали?

— Да. Нам нужно поговорить о предстоящей операции.

Слуга остался спокойным, но я заметил, как напряглись мышцы его лица.

— Мы с Витасом и сотней лучших бойцов идём в рейд, — сообщил им. — Атакуем лагерь кровяшей.

— Что⁈ — подскочил Жора. — Господин, это же безумие! Их там тысячи!

— Четыре тысячи, если быть точным, — поправил я. — Но это не меняет сути плана.

Георгий молчал, только слегка наклонил голову, выжидая продолжение.

— Жора, — обратился я к управляющему. — Передай перевёртышам быть наготове.

— Павел Александрович, — взмолился слуга. — Не делайте этого! Это опасно… Вам ещё в столицу ехать.

— Ага, — кивнул. — Подготовь в подвале и в доме места для нескольких десятков людей. Они будут без сознания и очень уставшими. Организуй им охрану.

— Какие люди? — дёрнул головой Жора.

— Гости, — улыбнулся в ответ. — Просто сделай, как прошу.

Жора попытался возразить, но стоило мне посмотреть на него, как он тут же замолчал. В моих глазах было что-то такое, что отбивало желание спорить.

У похода же есть глобальная цель — мой суд. Проигрывать я там не собираюсь, поэтому требуется подготовиться и кое-что собрать с собой.

Вышел на улицу. Витас кричал и раздавал приказы. Ещё и проверял бойцов, которых выбрал.

— Иванов, — остановился он перед молодым охотником. — Где твои зелья?

Парень смутился, похлопал себя по карманам.

— Забыл взять, господин Витас.

— Бегом к алхимикам, получи полный комплект! — приказал он. — Лечилки, выносливость, скорость. И поторапливайся!

Иванов рванул, а Лейпниш продолжил осмотр.

— Петров, — обратился к бородатому ветерану. — Сколько патронов?

— Сто двадцать обычных, тридцать магических, — чётко ответил тот.

— Хорошо. Сидоров?

— Сто сорок обычных, двадцать пять магических.

— Маловато магических, — поморщился мужик. — Возьми ещё десяток из запаса.

Я наблюдал за подготовкой с удовлетворением. Лейпниш действительно профессионал, за полтора часа он сумел собрать и экипировать элитный отряд.

— Мужики, — обратился я к строю. — Витас уже объяснил вам суть операции. Мы идём в атаку на лагерь кровяшей и монголов.

Лица охотников оставались невозмутимыми, но я видел вопросы в их глазах. Сто против четырёх тысяч. Даже для опытных бойцов это звучало как самоубийство.

— Знаю, что многие из вас сомневаются, — продолжил. — И это правильно. Трезвая оценка обстановки — первое правило выживания. Но у нас есть преимущества, о которых враги не подозревают.

Я прошёлся перед строем, глядя каждому в глаза.

— Первое — элемент внезапности. Они не ждут нападения, расслабились, думают, что мы сидим в обороне, — начал я. — Второе — их лагерь поражён болезнью. Половина кровяшей лежит в лазаретах, между союзниками растёт недоверие, — загнул палец. — Третье — на месте вы узнаете об одном секретном оружии.

Мужики слушали внимательно.

— И четвёртое, — добавил с улыбкой. — У нас есть я. А я не привык проигрывать.

Несколько охотников усмехнулись, другие кивнули с одобрением. Покажу вам, чему научился за время своей службы в армии.

— Вопросы? — спросил.

Поднял руку один из ветеранов — седовласый мужик с множеством шрамов на лице.

— Господин, а что с отступлением? Если что-то пойдёт не так?

— Отступления не будет, — твёрдо ответил.

Повисла тишина. Мои слова подействовали отрезвляюще.

— Но, — добавил я мягче, — умирать мы не собираемся. План продуман, шансы на успех стопроцентные. Просто хочу, чтобы вы понимали серьёзность ситуации.

Ещё один охотник поднял руку:

— А что с семьями? Если нас не станет?

— Медведь получил инструкции, — ответил я. — Семьи погибших получат компенсацию и поддержку рода. Никто не останется без средств к существованию.

Это успокоило многих. Забота о близких — главная мотивация для любого бойца.

— Ещё вопросы? — тишина. — Тогда приступаем к инструктажу.

Витас развернул на столе большую карту местности. Лагерь противника был отмечен красными кружками, наши позиции — синими.

— Маршрут следующий, — начал он. — Выходим через серую зону, огибаем болото с севера, подходим к лагерю с той стороны, где меньше всего часовых.

— А монстры в серой зоне? — спросил кто-то.

— Сейчас там тихо, — ответил я. — Твари куда-то подевались, причину не знаю. Но для нас это удача.

— Время атаки — перед рассветом, — продолжил Витас. — Самый сонный час для любого лагеря. Часовые устали, основная масса спит.

— Цели первостепенной важности, — взял я слово. — Командные палатки, склады с боеприпасами, конюшни монголов. Лишим их управления, припасов и мобильности.

— А потом? — уточнил ветеран.

— Потом сеем хаос, — улыбнулся я. — Поджигаем всё, что горит, убиваем всех, кто сопротивляется. Превращаем их организованную армию в перепуганную толпу. А после заканчиваем с ними.

— Сигналы, — продолжил инструктаж Витас. — Три коротких свистка — атака. Один длинный — отступление. Два коротких — перегруппировка.

— Связь поддерживаем визуальную, — добавил я. — Никаких криков, лишнего шума. Работаем тихо и быстро.

— Раненых не бросаем, — строго сказал Лейпниш. — Каждый отвечает за товарища. Но если кого-то ранят смертельно и он не сможет идти, остаётся прикрывать отход остальных.

— Всё понятно? — спросил я.

— Так точно! — дружно ответили охотники.

— Тогда последняя проверка снаряжения, и выдвигаемся. Время пошло, — тут же добавил Витас.

Двор наполнился приглушённым гулом голосов. Бойцы проверяли оружие, поправляли бронежилеты, пересчитывали патроны и зелья.

— Как дела на жиле? — поинтересовался, отводя Витаса в сторону от основной группы бойцов.

— Суки Жмелевского подорвали несколько проходов, — поморщился он. — Мы много времени потратили на расчистку завалов, но, к счастью, основные жилы не пострадали.

— И что в итоге?

— Вроде как приступили к полноценной добыче, — Витас достал из кармана небольшую записную книжку. — По последним данным, уже нашли более ста кристаллов. И это всего за несколько часов работы.

Сто кристаллов за несколько часов! Мне нравится, когда моя жила принадлежит только мне.

— Тёркины уверены, что вынут намного больше, — продолжил Витас. — Жила богатая, кристаллы крупные, качественные. Главное, чтобы никто не мешал работе.

— А кто сейчас на такое способен? — улыбнулся я.

— Ну, монстры обычно, но их