Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— Звучит заманчиво, — ещё больше развеселилась бесовка. — Но не сейчас, милый, не сейчас. Стойте спокойно! Жизнь этой дуры мне пока не нужна. Задам только пару вопросов.

— Да спрашивай уже, сука! — тяжело дыша, поторопила бесовку Аста. — Ты сюда болтать, что ли, пришла?

— Где сейчас бастард герцога Харальда? — холодно поинтересовалась та. — Хочу знать точное место, и ложь я почувствую.

Чего-то подобного Аста и ожидала. Этот Рональд все-таки снюхался с бесами. Получается, она сама вручила ему то ожерелье? Узнать бы ещё, для чего?

— Твой друг сейчас в тюремной камере, — медленно, с издёвкой ответила Аста. — Сидит и дожидается казни. Ты можешь попробовать его вытащить, но…

Почувствовав, что остриё ножа отошло от горла, и понимая, что это может означать только смерть, кирия резко двинула правое плечо вперёд и вверх, левой рукой перехватив ножевую руку противника. Частично вывернувшись из захвата и наплевав на то, что волосы по-прежнему находятся у убийцы в кулаке, Аста крутанулась всем телом и врезала твари в лицо.

Удар вышел смазанный, и серьезный урон она нанести не смогла, но к ней на помощь сорвались ребята, и счёт пошёл на мгновения.

Все, что произошло дальше, уместилось в пару ударов сердца. Отпустив волосы пленницы, бесовка метнулась вправо и, на ноготь разминувшись с мечом, ударом опрокинула на пол набегающего рыцаря. Боец ещё падал, когда она невероятным прыжком взлетела на один из шкафов, с него перепрыгнула на другой, дальше на третий… Проскакав по шкафам, она совершила ещё один чудовищный прыжок и, зацепившись за торчащую из стены балку, без видимых усилий перемахнула через перила балкона.

Её никто не преследовал: проще догонять ветер. Лестница наверх расположена с другой стороны, и, пока пробежишь по периметру, тварь сто раз успеет уйти в окно. Впрочем, не очень-то она и торопилась. Оказавшись на балконе, бесовка обернулась, нашла взглядом Зода и промурлыкала:

— До встречи, красавчик! И не забудь про своё обещание. Прямо до глотки, м-м-м… — она на мгновение сладострастно прикрыла глаза, затем подмигнула и с улыбкой добавила: — Книжку вашу я взяла почитать. Верну при следующей встрече, наверное…

Махнув на прощанье рукой, бесовка скрылась из вида, и в зале на мгновение стало тихо.

— Вот это девка! — первым нарушив тишину, восхищенно произнёс рыжий. — Такую бы в жены, но командиру я, к сожалению, не соперник.

Боец скосил взгляд на Зода, который все ещё смотрел на балкон, усмехнулся и протянул руку сидящему на полу товарищу.

— Как ты был дураком, Орик, так ты им и остался, — отмахнувшись от руки, вздохнул тот. — Жену ему, ага… Если бы не шлем, плевался бы я сейчас зубами со сломанной челюстью. И это она только кулаком ударила, да…

В мире ничего не меняется. Едва опасность минует, мужчины обязательно найдут повод позубоскалить, даже если все вокруг завалено трупами. Аста с таким не раз уже сталкивалась, и сейчас отстранённо понимала, что чувствует себя похоже. Ни досады, ни злости она не испытывала, только облегчение и усталость.

Хотя, казалось бы, сама только что еле выжила, книгу украли, бесовка сбежала, и поймать её теперь вряд ли получится. Однако день сегодня все равно вышел удачным, несмотря даже на то, что количество вопросов только умножилось, и первый из них: почему она осталась жива? Случайность или чей-то неведомый замысел? Обычно раны, нанесенные бесами, смертельны, но у твари почему-то был обычный кинжал. Нет, так-то шея порезана и кровит, но признаков отравления не наблюдается. И ребята вроде спокойны, но тогда получается, что бесовка и впрямь не хотела её убивать? Зато хоть стало понятно, что за монахиня улизнула в лесу от солдат. А ещё этот Рональд… Теперь не осталось сомнений, что бастард как-то связан с Врагом, и, если он придёт в себя, с ним нужно будет на эту тему поговорить. Магистр хочет, чтобы парень сбежал? Она организует ему побег туда, откуда не возвращаются. На кладбище Акарема достаточно места для всяких ублюдков.

— Ты как? — подойдя, Зод бесцеремонно взял Асту за подбородок и, наклонившись, внимательно осмотрел царапину на её шее.

— Не дождёшься, — усмехнулась она и, высвободившись, шагнула назад. — До твоей свадьбы я обязательно доживу.

Нет, Аста никогда не была стервой, но Зод как-то странно себя повел, и это не могло не настораживать. Столько времени смотрел вслед убежавшей бесовке… «Красавчик», ну да… Мужчин ведь только помани, и плевать, кто перед ними: праведница или порождение Хаоса.

— Собираешься жить вечно? — Зод вернул усмешку и, посмотрев подруге в глаза, задумчиво произнес: — Странное что-то вокруг тебя происходит… Пожиратель, мантия, бесы. Она ведь спокойно могла тебя убить и уйти… Расскажи кому — не поверят.

— Просто ей не я была нужна, а тот синеглазый ублюдок.

— Да, — кивнул Зод, — так и есть. Услышав про казнь, она сначала удивилась, а потом заметно обрадовалась.

— Что?! — поморщилась Аста. — Ты сказал, обрадовалась?

Сказанное приятелем было похлеще вылитого на голову ведра ледяной воды. Ведь только что произошедшее казалось понятным. Бесовка, медальон, бастард, но…

— А что тебя так удивляет? — нахмурился Зод. — Ты забыла, зачем бесы приходят на Эритею? Сама же час назад об этом рассказывала. Подосланной убийце наплевать, кто убьёт этого Рональда, она сама или кто-то ещё.

— Странно, но мне казалось, что они заодно, — растерянно пожала плечами Аста. — Поначалу я думала, что бастард забрал тот медальон с ее трупа, но сейчас, увидев тварь живой, решила, что она отдала украшение добровольно.

— А с чего ты взяла, что медальон принадлежал именно ей? Или что она — та самая, которую ты разыскиваешь? Да мало ли их приходит в наш мир? — комтур вздохнул, затем перевел взгляд на раскрытую дверь за её спиной и уточнил: — Старик, как я понимаю, мёртв?

— Да, — кивнула Аста. — Эта сука перерезала ему горло.

— Ясно. Пойду взгляну, и тогда уже позовем Хейгена.

Зод убрал за спину щит и ушёл в архив, оставив Асту наедине с кучей новых вопросов. Грудь перестала болеть, но шею продолжало щипать. Наверное, стоило заняться этой царапиной, но под рукой нет ни тряпок, ни смолы, да и думать оно не очень-то и мешало. А подумать над случившимся стоило, поскольку слова Зода в который раз перевернули все с ног на голову. Ведь если тварь отправили убить бастарда, то его смерть сыграет Врагу на руку, и допустить такое нельзя. Казалось бы, чем этот Рональд может угрожать всемогущему Элементу? Интересный вопрос… Еще бы разобраться, чем Хаосу угрожает она сама?

— Все уходим! — выйдя из архива, Зод хмуро оглядел