Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

– Ты хотела мне что-то сказать? – спросил Клод, пока я в замешательстве рассматривала статуэтку.

Я вообще хотела спросить, можно ли мне принять чье-нибудь приглашение и выехать за пределы дворца. Однако, увидев его за работой, подумала, что не надо было приходить. Немного погодя, я ответила:

– Я просто хотела с тобой увидеться, но раз ты занят, то я просто пойду.

– Не так уж я и занят.

Нет… Как можно верить твоим словам, когда твои руки продолжают летать над документами? И как это вообще понимать: стоит тебе меня увидеть, как ты сразу уделяешь мне внимание, несмотря на занятость?

– Феликс.

Щелк.

– Слушаю, ваше величество.

Стоявший за дверью Феликс тут же оказался в кабинете. Я несколько озадаченно наблюдала за тем, как Клод неторопливо встает со своего места.

– У меня остались кое-какие документы, которые нужно закончить сегодня. Займись ими.

То есть, ты не занят, потому что планировал все скинуть на Феликса!

– Ваше величество, как я могу…

– Я уже их просмотрел, поэтому там делать почти нечего. Вот, держи. Она тебе понадобится.

Хм? Клод взял со стола лежавший передо мной камень и протянул его Феликсу. Пока я пыталась сообразить, что к чему, Феликс быстро, но аккуратно положил его на рабочий стол, словно фигурка обожгла ему руки.

– Ваше величество! Как вы можете так небрежно обращаться с императорской печатью?! Это ведь национальное достояние!

Чего?.. Погодите. Как он ее назвал?

Печать? Императорская печать? Та самая императорская печать? Эта статуэтка? Которую Клод собирался мне отдать? А-ха-ха, вот умора. Похоже, со мной что-то не так. Такие странности мне слышатся.

– Я ведь уже вам говорил. Храните ее в безопасном месте или хотя бы не в помещении, куда заходят члены кабинета министров. А вы оставляете драгоценную императорскую печать в таком месте…

– Я вызвал тебя работать, а не языком молоть. Если у тебя есть время на разговоры, то и на работу найдется. Документы тебя ждут.

– Ваше величество!

Мне не послышалось. Это действительно императорская печать? Ах! Но подождите! С ней ведь нельзя так халатно обращаться! И почему ты собирался вот так просто отдать ее мне?! А если бы я ее взяла по незнанию?! Ах, я поняла. Ты хотел спихнуть всю работу на меня, чтобы самому ей не заниматься, да?

– Закончи до моего возвращения. Если у тебя есть мозги, то ты управишься.

– Ваше величество! Вы поступаете неразумно!

Феликса била крупная дрожь, я была в ужасе, и один только Клод выглядел совершенно расслабленно и направлялся к выходу. В итоге я оставила рыцаря одного в кабинете и поспешила за Клодом.

Глава 63

– Я нагрузил его работой, так что часа два он нам мешать не будет.

Вот это да. Этот мужик… Вот она, сила власти. Ах. Держись, Феликс. А, кстати… Феликс же не отыгрывается на мне за то, что с ним вытворяет Клод?.. Ну дела. Что Клод, что Феликс ведут себя очень подозрительно.

– Я велю принести нам чай в сад. Фели…

– Пап, ты оставил его в кабинете.

Клод по привычке начал звать Феликса, но, когда с запозданием понял, что его рядом нет, недовольно нахмурился. Эх. Как же хочется его поддразнить. Эй ты. Сам же запер своего посыльного в кабинете.

Вот что значит власть! Рано или поздно она укусит тебя за… Скромность красит человека! Будь добрее к другим!

Во мне проснулось негодование, когда я вспомнила глубокую боль, что я испытывала в своей прошлой жизни. Клод, кажется, уже пожалел об отсутствии Феликса, хотя и пяти минут не прошло. Меня внезапно посетила одна мысль, и я повернулась к Клоду:

– Пап, давай вместо этого мы…

Плеск.

Звук волн, разбивавшихся о нашу лодку, очень освежал. Пока я любовалась сверкающей гладью озера, сидевший напротив меня Клод сказал:

– Прогулка на лодке. Я удивлен.

– Да? Но погода сегодня чудесная, и иногда не так уж и плохо поплавать на лодке, – спокойно ответила я, крутя в руках зонтик.

Прошло много времени с моей последней прогулки по этому озеру, да и местные поездки – что-то невероятное. Мне всегда было интересно, что приводит лодки в движение. Оказалось, в императорском дворце они работают за счет магии. Но, с другой стороны, как могло быть иначе? Как еще обеспечить безопасность во время плавания по озеру, населенному странными волшебными существами?

– Когда ты была маленькой, ты упала в это озеро.

Клод выглядел озадаченным с того самого момента, как я предложила отправиться сюда.

Хорошо. Ты тоже об этом не забыл. Можешь себе представить, как то происшествие шокировало меня в детстве? Безусловно, я тогда не была обычной пятилетней девочкой, поэтому обошлось без детских травм, но даже для меня последствия были ощутимыми. Я так тогда перепугалась. И ты вел себя, как дурак. Хнык.

– Я это плохо помню.

Клод долго вглядывался в мое улыбающееся лицо. По нам было трудно сказать, но мы пытались понять, о чем думает другой. Радужка глаз Клода была цвета индиго, немного темнее воды озера. Я с улыбкой взглянула в бесстрастное лицо мужчины, а затем перевела взгляд на сверкающую воду.

Плеск.

Я опустила руку в воду.

– Не сиди близко к краю – это опасно, – предостерег Клод.

Мне захотелось рассмеяться. Может, это и глупо, но в его словах, брошенных с такой небрежностью, я заметила огромную разницу по сравнению с прошлым разом. Когда я упала в озеро, ты просто наблюдал за мной. Видя его нынешнюю реакцию, я замечаю, как сильно все изменилось с тех пор.

– Папа, папа.

От этого осознания меня наполнило каким-то детским волнением.

– Я хочу поближе рассмотреть вон тот цветок.

– Тот?

– Да. Это ведь какое-то магическое создание? Мне же ничего не грозит, если ты со мной рядом!

Если быть откровенной, во мне говорило ребячество. Мной двигали те же любопытство и предвкушение реакции Клода на мои действия, как и когда я подошла к краю лодки и опустила руку в воду.

– Ты и в прошлый раз хотела его рассмотреть. Тебе правда такое нравится?

В прошлый раз он просто смотрел, как я тянусь к опасному растению. Что же будет в этот? Снова предостережет меня со словами, что цветок опасный?

Я с некоторым волнением поглядывала на Клода. Каким-то странным образом он раскусил мой замысел и внезапно цокнул:

– У тебя совсем нет вкуса.

Мое бешено колотившееся сердце резко успокоилось. Нет! Я не это от тебя услышать хотела! Хотя чья бы корова мычала, судя по твоей императорской печати! Но я хоть попыталась понять и принять твои вкусы! Нельзя так бесчувственно озвучивать все, что крутится в твоей голове! Ужас! Какое предательство!

Я попыталась представить, как Клод носится со своей ужасной печатью-статуэткой, но внутри меня разгоралось негодование.

– Подожди немного.

Клод, ничего не подозревавший о моих чувствах, несколько раздраженно протянул руку к воде. Хм? Что ты собираешься сделать? Я думала, ты скажешь мне, чтобы я забыла о магических растениях, ведь они опасны. Так почему ты медлишь?

Скоро вопросов у меня не осталось.

Вжух.

Наша лодка на мгновение качнулась, а затем