Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

там, куда тянулся Клод, из воды резко что-то поднялось. Плеск! С широко раскрытыми от удивления глазами я наблюдала за поднимавшимся из воды предметом. Вскоре я застыла, когда перед моими ногами стали падать капли воды.

– Теперь ты можешь рассматривать его, сколько твоей душе угодно, и он ничего не сможет сделать.

Клод держал передо мной цветок, который я как раз хотела рассмотреть поближе. Под его необычными прозрачными лепестками находились уродливые отростки, похожие на щупальца осьминога.

К-какое разочарование. Пока я пыталась подобрать подходящее описание, осьминог, притворявшийся цветком лотоса, словно почувствовал мой взгляд и неожиданно дернулся. Его скользкие щупальца начали извиваться.

В ответ дернулся мой глаз. Щупальца снова извивались. Мой глаз дернулся снова.

– А! – В итоге я не смогла сдержать вопля ужаса. – А-а-а! Это что за чертовщина?!

Похоже на осьминога, только более прыткая и противная штука! Фу! Уберите это от меня, уберите! Когда я вскочила и откинулась назад, Клод озадаченно посмотрел на меня:

– В чем дело? Ты же хотела рассмотреть его поближе.

– Да, но! Я же не знала, что это монстр со щупальцами! Фу!

Лотос-чудище, должно быть, услышал мои крики – он протянул свои извивающиеся щупальца ко мне. Я неосознанно начала пытаться убраться от них подальше, как Клод вздрогнул, нахмурился и произнес:

– Если продолжишь в том же духе, то…

Когда до моих ушей донесся настойчивый голос, мое тело, цеплявшееся за край лодки, окончательно потеряло равновесие и полетело вниз.

– Атанасия!

Но я не упала в воду. Я и моргнуть не успела, как Клод вскочил на ноги и потянул меня за руку. Магическое существо, извивавшееся передо мной, неожиданно исчезло.

А-а-а. Неужели я опять чуть было не упала в воду? Из-за этого? Из-за этого лотоса-мутанта?

– Папа-а-а! У-у-у.

Что за злая судьба связывала меня с этим недоосьминогом, что я второй раз из-за него чуть не пострадала? И ты, Клод, не лучше! Мог бы и предупредить! Как еще мне реагировать, когда такой монстр неожиданно возникает у меня под носом?!

– Говорил же подальше держаться от воды, это опа…

– О-осьминог… П-противный и с-склизкий…

Хоть я и назвала это существо осьминогом, мне даже в голову бы не пришло его приготовить и съесть. Ах, забудьте. Беру свои слова назад. У этого монстра вообще ничего общего с осьминогом нет! Прости меня, мистер осьминог.

Хлюп.

Хм? А эти щупальца откуда взялись?

– Па-папа! Смотри, вон там!

Что? Я думала, что он исчез! Меня осенило, что висевший передо мной в воздухе монстр просто упал на дно лодки. Цветок, растущий над отвратительными щупальцами, теперь выглядел очень странно.

– Папа, он там! Убери его! Убери, скорее!

Избавься от него! Пожалуйста! Я даже не подозревала, что у меня есть такая фобия. И тем более не осознавала, кому раздаю приказы и за кого цепляюсь, как за спасательный круг.

Клод послушал меня и уничтожил лотос-чудище, извивавшееся перед нами.

– У-у-у. – Я даже после этого не могла остановить слезы. Перед глазами все еще стоял образ этих ужасных щупалец. Мои глаза! Как мне это развидеть?! Где найти глаза, еще не познавшие такого страха?!

– Ты в порядке?

Клод выглядел смущенным и удивленным, ведь он впервые видел меня такой. И я могу его понять.

Многие примерно так же реагируют, когда видят отвратительных насекомых, например, тараканов. Кхе. В прошлой жизни я бы даже бровью не повела при виде таракана. Кто бы мог подумать, что меня одолеют какие-то щупальца.

– Я п-просто не о-ожидала. П-передо мной в-внезапно появились щ-щупальца, и я… Когда ты…

Я не стала бы так говорить, если бы Клод на меня разозлился. Но я, сама того не осознавая, начала изливать свою обиду на него.

Даже при всей панике, творившейся на борту, лодка ни разу не качнулась. Она почти как кровать! Мне вспомнилась кровать, как символ непоколебимого комфорта! Удивительным было и то, что Клод даже не вздрогнул, когда я вцепилась в него…

И я только сейчас осознала, где нахожусь. Хм? Кстати, а где я? Это предплечье. Я его уже где-то видела. Что я там только что сказала? Меня чуть удар не хватил, когда прямо над моей головой раздался тихий голос:

– Я больше так не буду.

М-мне не послышалось? С моим слухом точно все в порядке?

– Я не думал, что ты так испугаешься, – добавил Клод, пока я была в оцепенении.

Одни только эти слова меня уже поразили. А когда на мою спину неловко легла рука, словно обнимая меня… Ой. Ой-ой. Я и так не могла пошевелиться, а теперь и вовсе все шансы исчезли.

Меня охватила буря эмоций… Но самым сильным чувством было смущение. Э-это ж насколько сильно я рыдала, что этот человек начал так себя вести? Я этого еще не осознавала, но, похоже, сегодняшний день стал огромным пятном на моей репутации.

Ах! Как стыдно-то! У меня лицо горит! Вот она, моя могила. Я сегодня умру! Все еще сгорая от стыда, я ощутила успокаивающие похлопывания по спине.

Глава 64

Я спросила Клода, можно ли мне покинуть дворец, на что получила отказ. Ну, то есть не совсем отказ. Дело было немного в другом…

– Кем они себя возомнили?! Как они смеют приказывать тебе, куда и когда идти?

Путь от озера во дворец после происшествия с щупальцами был очень неловким, и я решила разрядить обстановку, сменив тему. Вот тут-то Клод и выдал такое жуткое замечание. Похоже, он был очень недоволен тем, что другие знатные семьи приглашали меня в свои поместья.

Эх, почему ты так на это реагируешь? Просто признай. У тебя нет друзей! Ты никогда не приходил к ним домой, и тебя никогда не звали на вечеринки!

Однако вскоре произошло удивительное событие. Он просто пригласил в императорский дворец тех, кто прислал мне приглашения. Не всех, конечно, а только тех, кто прошел тщательный отбор Лили.

– Мира и процветания Обелийской империи.

– Ваше высочество Атанасия, благодарю вас за приглашение.

И вот, теперь я приветствую знатных дам в Изумрудном дворце. Надо же. Жила я себе спокойно, никого не трогала, а теперь могу приглашать гостей. Отныне я настоящая хозяйка жизни. Я даже представить себе подобного не могла, когда тайком таскала шоколад в Рубиновом дворце.

– Спасибо всем, что пришли.

Контролируй свое лицо. Контролируй лицо. Я улыбнулась им улыбкой, которую тренировала перед зеркалом бесчисленное количество раз. Кхм. Ну, даже лучше, что все собрались здесь, потому что я искренне не знала, чье приглашение стоит принять первым.

– Ух ты. Я никогда не видела столь красивого сада.

Чаепитие проходило в розарии Изумрудного дворца. Девушки, в сопровождении горничных, расположились за столом и с восхищением оглядывались по сторонам. Что же. Розарий и на мой взгляд был самым великолепным и красивым среди всех садов дворца.

– Я очень люблю розы, и отец сделал для меня этот сад. Мне тоже тут нравится.

Есть только одна проблемка. О чем разговаривать с детьми такого возраста? Я ответила на комплимент в адрес сада и тут же опешила от последовавшей реакции:

– Боже мой! Его величество столь щедр!

– Если честно, когда я издалека увидела его на балу дебютанток, я немного испугалась. Однако видя его отношение к принцессе, я поняла,