Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

Музыка достигла своего пика. Роджер Альфиос лишь спустя некоторое время смог прийти в себя.

– О-хо-хо. Надо же. Чуть было не упустил из виду настоящую золотую жилу.

Император Клод и принцесса Атанасия. Все в этой паре было неожиданным. Клод становился совсем другим человеком, когда дело касалось принцессы.

Удивленный гул толпы пробился даже сквозь громкую музыку. Но как тут было не удивиться? Принцесса Атанасия, окутанная вуалью, появилась в сопровождении не кого иного, как самого императора Клода. А император, который всегда со скучающим видом сидел во главе стола, только что танцевал с принцессой. Они так хорошо смотрелись вместе, что напоминали произведение искусства, поэтому завороженные зрители не могли оторвать от них взглядов.

А когда он улыбнулся принцессе, все забыли, как дышать. «Тот самый Клод» улыбнулся! Да еще и с такой теплотой! Потрясение окружающих достигло апогея, когда Клод ровным тоном сказал принцессе Атанасии, что она «прекрасна».

Сперва все решили, что попали под власть коллективной слуховой галлюцинации, но смущенное и покрасневшее лицо принцессы доказывало иное. Герцог Альфиос проводил взглядом уже затерявшегося в толпе императора и снова усмехнулся.

Он раньше думал, что золотая нить в его руках приведет семейство Альфиосов к новым высотам, но с течением времени эта уверенность таяла. А все потому, что любовь Клода к принцессе Атанасии лишь крепла. В этом не было никаких сомнений. Роджер Альфиос скривился от досады.

По крайней мере, на его ниточку еще оставалась надежда.

– Отец.

Со стороны послышался голос. Его сын Иджекиил поравнялся с ним.

– Любовь его величества к принцессе оказалась сильнее, чем я предполагал.

Роджер Альфиос раздосадованно цокнул, вспомнив о принцессе, выделявшейся на фоне других девушек в белых платьях. Пока герцог испытывал недовольство, Иджекиил почему-то слабо улыбнулся.

– Неудивительно.

Интонация, с которой прозвучал ответ, заставила герцога взглянуть на сына.

– Разве вы не видели, как его величество улыбался принцессе Атанасии?

Да, он был прав. Только дурак, увидев это, не догадался бы о привязанности императора к дочери. Роджер Альфиос, размышляя об этой парочке, обрадовался, что он не представил им девочку с такими же топазовыми глазами, как у них.

– Иджекиил.

Он обратился к сыну, к которому было приковано внимание не только дебютанток, но и дворянок постарше.

– Да, отец.

Иджекиил, одетый в красивый костюм, радовал герцога. Он вырос хорошим сыном.

– Хоть ты и сын Роджера Альфиоса, но даже без этого имени и титула ты прекрасный человек. Я тебя воспитывал, но ты превзошел даже мои ожидания.

Да. Ему было не о чем беспокоиться.

– Просто завоюй их обеих. Для тебя это будет проще простого.

Музыка, заполнявшая весь зал, приближалась к концу и становилась громче. Иджекиил ничего не ответил и просто сосредоточенно наблюдал за мелькавшим вдали белым кружевом.

Однако герцог не волновался – его сын никогда не шел ему наперекор. Он не поступит так и в этот раз. Перед их глазами проносился белый танцующий вихрь, сулящий настоящую бурю.

Снаружи ярко сияла луна. Лукас отвернулся от нее, и перед ним возникло девичье лицо, залитое лунным светом. Как только его ушей коснулось тихое посапывание девушки, он пробормотал:

– Что же делать?

На самом деле этот вопрос беспокоил его уже некоторое время. Раньше он бы принял решение, не колеблясь, но его взгляд снова упал на спавшую девушку, и в нем вновь поднялись сомнения.

Это было даже забавно. Маг из Черной башни, который всегда поступал так, как захочет, и никогда никому не позволял встать у него на пути, теперь сомневался.

– Должен ли я оставить все, как есть?

Однако в таком случае есть большая вероятность, что девушка перед ним скоро умрет. Пусть ему и удалось несколько лет назад обуздать бушевавшую в ее теле магию, это было временным решением. Лукас поэтому и оставался все эти годы рядом с девочкой, временами поддерживая ее состояние.

Всякий раз, когда ее магическая сила становилась беспокойной и не могла найти себе места, он ее стабилизировал. Не было никаких сомнений, что девушка быстро умрет, если он махнет рукой и покинет дворец.

Маг опустился на стул у кровати.

Красные глаза, ярко сиявшие даже в темноте, на мгновение приобрели холодный, нечеловеческий блеск, но вскоре он исчез. Существовала еще одна причина, почему он оставался рядом с этой девушкой: ему было просто любопытно. Она не обманула его ожиданий, ведь эти годы были наполнены интересными событиями. К тому же…

Шурх.

Лукас протянул к спящей девочке руку. Он все еще выглядел очень молодо, чтобы соответствовать возрасту принцессы. Его черные волосы были собраны в хвост, который еще больше придавал ему мальчишеский вид. На короткое мгновение его глаза словно потемнели, но затем вернулись в прежнее состояние.

– Думаю, что я еще ненадолго тут задержусь, – пробормотал Лукас, глядя на темноволосую девушку, спавшую в теле четырнадцатилетней девочки.

Похоже, ей около двадцати. Она очень редко проецировала свою внешность на тело девочки.

– М-м-м.

Девочка ворочалась, словно собиралась проснуться от настойчивой руки, что поглаживала ее волосы. Но вместо того, чтобы убрать руку, Лукас пригладил слегка спутанные светлые волосы. Вскоре лицо принцессы расслабилось, и она снова погрузилась в глубокий сон.

Да. Он пока еще задержится здесь.

Лукас принял решение и мысленно пообещал себе когда-нибудь все же покинуть это место. Через мгновение там, где он только что сидел, остался лишь лунный свет.

Сидевший в карете Роджер Альфиос впервые за долгое время разозлился.

– Уверен, что тебя предупреждали не ходить сегодня никуда в одиночку, верно? Подобрала упавшую ленту, побежала за принцессой, напугала ее, оказалась перед его величеством, да еще и вела себя так… Ты совсем с ума сошла?

Бал дебютанток подошел к концу. Девочка, все еще погруженная в атмосферу сказки, сидела в карете, которая везла ее обратно в реальность.

– Дженит, ты меня слушаешь?

– Нет.

Она уже довольно долго не реагировала на его слова, но ее ответ все же удивил герцога. Он на мгновение потерял дар речи. Непонятно, осознавал ли это Роджер Альфиос, но Дженит была слишком занята, чтобы обращать внимание на его слова.

Герцог был удивлен ее необычным поведением, но в конце концов не стал продолжать свои наставления, услышав голос своего сына:

– Отец, сегодня был важный день и для Дженит. Если это действительно необходимо, накажите ее завтра.

Герцог цокнул в ответ, а затем отвернулся с недовольным выражением лица. После этого в карете воцарилось молчание. Обычно в таких ситуациях люди стараются разрядить обстановку, но все пассажиры затерялись в своих собственных мирках, о чем-то глубоко размышляя. Через некоторое время губы Дженит, смотревшей в окно, произнесли:

– Атанасия…

Первым на этот шепот отреагировал Иджекиил. Его глаза скользнули в сторону окна, в котором отражалось освещенное лунным светом лицо девочки.

– Значит, она моя единственная сестра, – мечтательно прошептала Дженит, словно видя перед собой райские кущи. Она думала о принцессе, которой недавно вернула ленточку и с которой ей удалось даже немного поговорить.

– И…