На краю мира - Райан Кирк

Хотел бы Рю разделять эту уверенность Акиры, но каждый раз, когда он чувствовал азарийцев, он не мог отделаться от мысли, что там кроется нечто большее. Акира вновь отмахнулся от его волнений. Рю вздохнул и повернулся, чтобы вернуться в палатку. Битва начнется завтра, и долина будет залита кровью.

Той ночью их с Рей вызвали в палатку Акиры. Рю не удивился. Он предполагал, что лорд захочет обсудить их планы на предстоящую битву. Войдя, Рю увидел, что Акира совещался с двумя своими генералами. Он и Рей спокойно ждали, пока те обсудят последние детали. Уходя, генералы бросили на Клинков Ночи взгляды, значение которых Рю не мог понять. Что-то между гневом и отвращением.

Акира проводил их внутрь. Он выглядел усталым, но спина его была прямой, а говорил он властно.

– Рад видеть вас обоих. – Казалось, это замечание было адресовано скорее Рей, чем Рю, но тот не придал значения этим мыслям. – Я пригласил вас сюда, потому что мне нужен ваш совет.

Все трое сели. Рю был заинтригован. Это было не похоже на Акиру – он не просил советов, только не у него.

– Есть новости с перевала.

Рю вздрогнул. С тех пор как он принял решение встретиться с Акирой, а не отправляться дальше на юг, он стал гораздо менее усердно искать Морико по вечерам. Частично это объяснялось тем, что он был измотан после нескольких дней тренировок. Также он хотел сосредоточиться на проблемах, стоящих перед ним. Но самое главное – он боялся. Он не стал спасать Морико и боялся, что однажды он попытается почувствовать ее, но ничего не ощутит. Проще было не знать.

– Это о Морико? – Он все еще надеялся, что она благополучно вернулась в королевство.

Акира покачал головой.

– Мне жаль, Рю. Она отправилась в Азарию, но больше мы о ней не слышали.

Рю опустил голову. Сегодня же вечером, если представится возможность, он попытается ее отыскать. Он все-таки должен был знать.

– Сегодня я получил письмо от Торо, – продолжал лорд. – Рю, твои способности не обманули тебя. Огромная масса азарийцев движется на север, к перевалу. Разведчики Торо обнаружили их всего несколько дней назад. Азарийцев больше, чем наших с Танаком солдат в долине сейчас.

– И что ты собираешься делать?

Акира зашагал взад-вперед.

– Моим первым порывом было сразиться и уничтожить Танака. Затем я смогу собрать всех солдат из обоих королевств и направить их к перевалу. Мы сможем удержать его по крайней мере до первого снега. Тогда, возможно, мне удастся поговорить с Сеном, и мы сможем сотрудничать. Мы еще никогда не сталкивались с такими большими и сильными армиями. Нам понадобится любая помощь.

Рю покачал головой.

– Если ты будешь сражаться здесь, то погубишь и свои войска, и войска Танака. У тебя не останется людей, чтобы отправить их к перевалу. Ты сам это знаешь.

Акира пожал плечами.

– Так что ты предлагаешь?

– Сдаться.

Клинок Акиры вырвался из ножен и понесся к Рю. Тот почувствовал атаку и увернулся. Акира дико размахивал клинком, но так и не смог приблизиться к Рю. Он злобно уставился на него.

– Никогда больше не говори мне, чтобы я отдал свое королевство!

Рю шагнул прямо к нему. Акира поднял клинок, но Рю выбил его у того из рук. Он отвесил Акире сильную пощечину и услышал позади вздох Рей.

– Не будь глупцом! Азарийцев не просто слишком много – в этой армии еще будут Охотники. Может, немного, но достаточно, чтобы сделать их численно превосходящую ваши армию еще мощнее. У королевств будет хоть какой-то шанс, если ты будешь работать с другими лордами, а не сражаться против них. Проглоти свою глупую гордость и сдай королевство, чтобы ты мог спасти его.

Рю отпустил Акиру, и тот отступил. Когда шок от произошедшего прошел, он улыбнулся.

– Ты правда даже не думаешь о том, что должен быть на моей стороне?

Рю не удостоил вопрос ответом.

Между ними повисло молчание. Рю не знал, что еще сказать. Если Акира не хочет прислушаться к его совету, он мало что мог сделать. Во время завтрашней битвы он постарается спасти как можно больше жизней.

Рю как раз собирался подбодрить Акиру, когда почувствовал кое-что. Рей тоже это ощутила. Они удивленно переглянулись. Акира видел, как они обменялись взглядами, и спросил:

– Что такое?

Рю посмотрел на лорда.

– Это Ренцо. Он зовет меня.

Акира переводил взгляд с одного Клинка Ночи на другого и наконец обратился к Рей:

– Вы действительно так умеете?

– Он немного преувеличивает. Ренцо действует как маяк, излучая энергию, чтобы любой обладающий даром знал, где он находится. Однако в данной ситуации Рю прав. Ренцо зовет его.

– Что ты собираешься делать? – задал Акира Рю его же вопрос.

Ответ Рю был однозначным:

– То, что уже говорил. Я убью его.

30

Морико скакала без остановки. У нее не было ни еды, ни воды, но это заботило куда меньше, чем преследование, которое – она была уверена – обязательно последует. Может, они и не бросились за ней сразу, но они придут. После того, что она сделала, на нее объявили охоту, а спрятаться было негде. Охотники могли позволить себе немного отпустить от себя добычу.

Морико упорно скакала на северо-восток. Она не знала, почему Безымянный и его племя Охотников оказались так близко к Трем Сестрам, но была этому рада. По ее прикидкам, до перевала оставалось не более двух-трех дней быстрой езды.

Но уже ближе к вечеру она увидела их позади себя. До нее им было еще далеко, но они приближались. Морико не удивилась. Они управлялись с лошадьми гораздо лучше, чем она.

Между ней и Охотниками началась гонка. Главная проблема Морико заключалась в том, что она не знала, как далеко была от перевала. Она повернула в сторону предгорья, надеясь найти что-то в окружающем ландшафте, что даст ей преимущество. Морико казалось, что она недостаточно близко к форту, чтобы успеть ускакать от Охотников, и она не хотела вновь сражаться на открытой местности. Если она собиралась вновь вступить в схватку, то ей нужна была помощь. Ее взгляд постоянно метался между предгорьями и преследовавшими ее Охотниками.

Когда солнце начало садиться, Морико впала в отчаяние. Она уже ехала по крутым холмам, была так близко к горам, но ее лошадь была измотана. У Морико не было зерна – ничего, что могло бы поддержать силы животного. И что еще хуже – ей преградили путь вперед. Как только Охотники увидели ее, они разделились на две группы.