На краю мира - Райан Кирк

ее, у Ренцо появлялась возможность лучше ее понять. Однако он рискнул нанести еще один такой удар и на этот раз глубоко ранил Ренцо в ногу. Тот взвыл от разочарования и вдруг обрушился на Рю с такой силой, которой тот не ожидал.

Ренцо бросился на Рю, его клинок двигался так быстро, что даже Рю почти не мог за ним уследить. Юноша попятился назад, поскальзываясь на мокрой траве. В конце концов Рю нырнул вниз и поехал по склону. Ему не хотелось терять вертикальное положение, но вариантов было мало. Ренцо не давал ему никаких шансов, его клинок все приближался. Рю перекатился – порез на спине заставил его скривиться от боли, – но когда он попытался встать, то осознал, что не сможет этого сделать. Склон был крутым и скользким, и Рю никак не мог найти опору для ног. Ренцо понял, в каком затруднительном положении оказался соперник, и помчался за ним вниз, опустив меч, намереваясь нанести решающий удар.

Рю запаниковал, едва не потеряв поток энергии, который его окружал. Он старался остановиться, но не был уверен, что ему удастся сделать это достаточно быстро. Его ноги продолжали нащупывать что-нибудь, что помогло бы ему подняться.

Вдруг его правая нога ударилась о камень, и Рю почувствовал, как что-то хрустнуло в лодыжке. Все его тело сжалось, но он наконец-то остановился. Рю проигнорировал боль в ноге и бросился вперед, прямо на Ренцо. У него свело живот. Его лодыжка была повреждена, и у него был только один шанс покончить с Ренцо – иначе тот измотает его и прикончит. Рю сосредоточился, намереваясь нанести одновременно девять ударов, среди которых настоящим был только один.

Время замедлилось, мгновение растянулось и превратилось в вечность. Затем сталь встретилась со сталью, и Рю оказался перед Ренцо. Этого не могло быть.

Ренцо заблокировал его удар.

Рю приземлился на левую, целую ногу, и оказался выше Ренцо. Он развернулся и бросился вниз по склону к противнику. Он знал, что это безнадежно, но он должен был бороться до конца. Битва не была окончена, пока его дыхание не остановилось, а душа не покинула тело и не присоединилась к Великому Циклу.

Рю не поверил тому, что увидел. Ренцо был открыт, его спина была обращена к Рю. Мужчина начал поворачиваться, но было слишком поздно. В последний удар, пронзивший чужой позвоночник, Рю вложил всю свою силу. Он боялся приземлиться на поврежденную ногу и выбрал жесткое приземление на холм. Затем он примерно двадцать шагов проехал вниз по траве. Все его тело болело, но когда Рю посмотрел на склон, Ренцо не двигался. Юноша решил, что тот мертв, но нужно было убедиться.

Медленно Рю поднялся на ноги. Он убрал меч в ножны и, опираясь на них, стараясь не вступать на поврежденную ногу, пошел вверх. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он добрался до тела Ренцо. Когда он наконец его увидел, то понял, почему противник не шевелится: у него был перебит позвоночник, он истекал кровью. Его глаза уже начали стекленеть. Он скосил их на Рю и улыбнулся – злобная ухмылка выглядела еще страшнее, потому что изо рта мужчины капала кровь.

– Я заблокировал его атаку.

Рю понял. Он заблокировал секретную атаку Тенчи, но после такого успеха не смог достаточно быстро продолжить бой. Всего лишь мгновение, но это все, что было нужно Рю. Юноша ощутил жалость. Тяжело было видеть, как кто-то, кто так полагался на свои физические способности, лишился их.

– Да, это так. Ты сильнейший из всех, с кем я сталкивался. Да обретешь ты покой в Великом Цикле.

Ренцо рассмеялся, а затем скривился от боли.

– Не самый сильный, – он с трудом выговаривал слова.

Это было все, что он смог сказать, а затем оставил попытки. Рю сидел рядом с ним последние мгновения, ожидая, пока не почувствует, как энергия Ренцо покидает его и сливается с окружающим миром. Он вновь присоединился к Великому Циклу.

Ренцо умер, и Рю медленно поковылял назад, туда, где лежала Рей. Он ощутил, как ее энергия слабеет. Он двигался так быстро, как только мог, а это было нелегко с его поврежденной лодыжкой. Когда он наконец добрался до Рей, луна далеко прошла по небу. Пройдет совсем немного времени, и армии начнут собираться для битвы. И когда это произойдет, это место будет последним, где захочет оказаться любой житель Трех Королевств.

Ранения Рей были серьезными. Она была без сознания и потеряла много крови. Рю оценил ситуацию, и она была не из приятных. Ему было трудно двигаться, но, если ей как можно скорее не оказать помощь, она умрет. Они были недалеко от лагеря Акиры, но Рей находилась на дне долины, а к лагерю нужно было подниматься вверх. Рю выругался. Другого выхода у него не было.

Он сделал бинты из одежды, которая была на нем, и обмотал их вокруг тела Рей так туго, как только мог. Они сразу же пропитались кровью, но он решил, что это лучше, чем ничего. В другом, лучшем мире Рю мог бы перекинуть Рей через плечо, но если бы он это сделал сейчас, его плечо уперлось бы прямо в ее рану. Так что ему придется нести ее на руках. Девушка была легкой, но до вершины холма было далеко.

Рю поднял Рей на руки и поморщился. Его лодыжка разболелась, он чуть не споткнулся и не уронил девушку. На мгновение перед глазами поплыло, но потом зрение вернулось в норму. Рю нащупал окружающую его энергию, снова погрузился в нее и почувствовал, как к его измученным мышцам возвращаются силы. Он продвигался вперед шаг за шагом, каждый из которых был изнурительным испытанием его воли и концентрации.

Рю не смел выпустить энергию и выйти из того состояния, в котором находился. Он был уверен, что если сделает это, то у него попросту не останется сил. Все, что имело значение, – это помочь Рей. В его голове промелькнула мысль о Такако, умирающей у него на глазах. Он не хотел переживать подобного снова. Рю не был уверен, что вынесет это.

Рю вбирал в себя всю энергию кругом, но даже так каждое движение превращалось в пытку. Он чувствовал, как порез на спине раскрывался от давления. Еще он боялся, что у него сломана лодыжка. Больше всего на свете он хотел, чтобы в лагере Акиры оказался Клинок Дня, хотя и понимал, что это желание несбыточно. Клинки должны были вернуться в Три Королевства – все до единого.

Рю был уже на полпути к вершине холма, когда концентрация пропала и он упал. Он попытался пошевелиться, но не смог. Юноша лежал, уткнувшись лицом в