На краю мира - Райан Кирк

Его напарник тоже прошагал перед Морико, но остановился в двух шагах от ее укрытия. Девушка затаила дыхание. Она услышала, как он тихо принюхивается, и поняла, что он что-то заподозрил. Продолжая концентрироваться, она медленно двинулась вперед, держа клинок перед собой. Ее дар ощущал Охотника прекрасно, Морико сделала выпад и убила его одним ударом.

Даже если мужчина и подозревал что-то, он не был готов к нападению. Лезвие вошло и вышло из его тела, и он упал на землю с глухим стуком, заставив своего напарника удивленно обернуться. Морико ощутила, что в соседнем коридоре другие Охотники почувствовали смерть товарища.

Времени на раздумья не было, и боевые инстинкты Морико взяли верх. Она перешагнула через труп и снова ударила мечом. Другой Охотник знал, что Морико где-то близко, но, не видя и не ощущая ее, он ничего не мог сделать. Лезвие Морико прошло прямо под его защитой и убило так же быстро, как и его напарника.

Позади себя она услышала двух других Охотников – они поняли, что произошло, и были в смятении. Оба возвращались к тому месту, где пещера разветвлялась. Доверяя своему дару, Морико направилась вглубь пещеры. В темноте она двигалась быстрее – их страх за свою жизнь не давал им спешить. Морико вновь позволила энергии просочиться наружу – не только для того, чтобы заманить Охотников глубже в пещеры, но и затем, чтобы дать собственному разуму передышку. Подавлять свою ауру так, как это делала она, было очень утомительно.

Обнаженная, окруженная тьмой, Морико почувствовала, как на нее нахлынуло осознание собственной силы. Здесь она была охотником, а они – добычей. Еще четверо Охотников примут смерть. Несмотря на усталость, несмотря на раны, она еще никогда не ощущала себя такой сильной, такой смертоносной. Она хотела убивать.

Охотники позади нее не были так уверены в себе. Они медленно и целенаправленно двигались в ее сторону, но шли осторожно. Ею же двигала решимость.

Когда шаги за спиной стали тише, Морико поняла, что находится в большой пещере. Это было самое подходящее место для финального боя. Ей казалось, что она достигла всего, чего мог достичь Клинок Ночи. Она была смертоносна, бесшумна и невидима. Уверенность в себе бурлила в ее жилах. Она была всем, чему учил ее Орочи, и даже больше. Она вдыхала тьму, вбирая в себя ее силу.

Охотники медленно вошли в пещеру. Морико вновь подавила свою ауру и была так же беззвучна, как тела их друзей в одном из каменных коридоров. Они не представляли, где она находится. Она же почти чувствовала их страх.

Морико потянулась к мечу, осторожно, но решительно. Одним движением она лишила жизни третьего Охотника и злобно усмехнулась. Таким образом, от ее меча погибло восемь с половиной Охотников, а от меча Рю – двое. Он бы позавидовал.

Она услышала звук кремня, бьющего о сталь, – Охотник пытался высечь искры и зажечь факел. Пещера мгновенно осветилась, ослепив и Морико, и ее последнего преследователя. Пламя и движение напугали летучих мышей, и они яростно заметались в воздухе, пытаясь спастись от света.

Из-за света и летучих мышей и Морико, и Охотник были дезориентированы. Они оба находились в темноте так долго, что от света заболели глаза. Морико зажмурилась и доверилась дару. Ее противник был высоким, гораздо крупнее и сильнее ее. Но она была уверена в себе: сейчас он плохо видел и не доверял своему дару. На мгновение Морико захотелось встретиться с Безымянным в темной пещере. Уже через секунду он валялся бы мертвый на земле, и все было бы кончено.

Охотник шагнул вперед, его меч быстро рванулся туда, где, по его мнению, находилась Морико. Он видел битву между ней и Безымянным. Он знал, на что она способна, и понимал, что лучший способ победить ее – это продолжать двигаться, продолжать атаковать и полагаться на скорость и силу.

Для Морико исход боя не стоял под вопросом. Зрение Охотника было слабым, поскольку тот все еще пытался приспособиться к свету, а вот она ощущала его безупречно. Серией режущих ударов она пробилась за его защиту, и он беззвучно упал – такой же мертвый, как и остальные его спутники. Важность, огромность того, что она совершила, ошеломили Морико. Она упала на колени. В одиночку она убила четырех Охотников. Не детей, не новичков, а членов почетного караула Безымянного. Никто из ныне живущих не совершал ничего подобного. Она склонила голову и погрузилась в темноту.

Морико не знала, сколько времени она провела в пещере, но, когда она открыла глаза, факел уже погас. В конце концов она встала и направилась к выходу. Когда она нашла первое ответвление, то пошла туда и собрала свою одежду. Девушка была удивлена тем, насколько была измотана. Все, что она могла сделать, это пытаться удержаться на ногах.

Выйдя из пещеры, она глубоко вдохнула свежий воздух. Ей показалось, что она родилась заново. Спотыкаясь, она спустилась к месту, где оставила свою лошадь. Охотники удачно оставили своих скакунов тут же – привязали рядом с ее. Морико нашла еду – как для себя, так и для лошади, а еще шкуры с водой. Морико набрала себе столько, сколько могла унести. Отсюда до форта было рукой подать. К завтрашнему дню ее миссия окончится.

31

Рю и Рей шли сквозь ночь. Восходящая полная луна отбрасывала длинные тени. Для встречи Ренцо выбрал интересное место. Он стоял один, прямо между лагерями двух армий, темные одежды слегка развевались на ветру. Клинки Ночи будут сражаться на завтрашнем поле боя. Рю подумал, что это вполне уместно, хотя слегка вычурно.

Они остановились в десяти шагах друг от друга. Рю был настороже, но расслаблен. Ему уже приходилось сражаться с Ренцо, и он был готов к этой битве. Он не сомневался, что выйдет победителем. Ренцо первым делом посмотрел на Рей.

– Я надеялся, что не увижу тебя больше.

Гнев девушки был очевиден.

– Я не могу позволить тебе продолжать делать то, что ты делаешь. Знаешь, какой хаос ты вызвал?

Ренцо кивнул.

– Дальше – больше.

Гнев Рей сменился растерянностью.

– Как ты можешь?

– Рей, ты же знаешь, что Клинки должны вернуться на эту землю. Ты уже давно путешествуешь по Трем Королевствам. Ты видела слабость этих людей и страх, в котором они живут. Они не такие, как мы. Они недостаточно сильны. Я надеялся, что Шика образумится, но она слишком поддалась влиянию этого сентиментального дурака.

Рю понял, что Ренцо говорит о Тенчи. Мужчина перевел взгляд на него.

– А ты? Ты ведь тоже