На краю мира - Райан Кирк

силен, ты способен изменить этот мир к лучшему, ты уже делал это. Но при всем этом потенциале ты не хочешь шагнуть вперед и захватить власть, которую заслуживаешь. Эта земля нуждается в нашей защите.

– Я согласен, – ответил Рю. – Но нельзя действовать вот так. Нельзя уничтожать землю, которую пытаешься защитить.

Ренцо рассмеялся.

– Тебя когда-нибудь в детстве заставляли убираться дома? Ты выносишь все вещи, упорядочиваешь, а потом расставляешь по местам. В итоге все чисто. Но бывает, что сразу после того, как ты все вынес, дом выглядит еще хуже, чем в начале. Тут то же самое. Да, сейчас в Трех Королевствах бардак, но потом они станут намного сильнее.

Рю покачал головой.

– Но ты говоришь о жизнях людей, а не о вещах в доме.

Ренцо пожал плечами.

– Не соглашусь. Но я пришел сюда не для того, чтобы убеждать вас, хотя надеялся, что вы поймете меня. Мне бы не хотелось лишать вас жизни.

Рю почувствовал намерение Рей за мгновение до того, как та двинулась с места. Он попытался остановить ее, но она была слишком быстра. Он повернулся к Ренцо и поразился тому, как быстро тот погрузился в окружающую его энергию. Рю последовал его примеру, пытаясь поймать Рей, пока не стало слишком поздно.

В левой руке Ренцо возникли три метательных клинка. Он метнул их все в Рю, заставив того уйти в сторону. И у Ренцо появился шанс.

Рей была сильна и быстра – но недостаточно, чтобы противостоять Ренцо. Она подавляла свою ауру, но не так хорошо, как Морико. Рю все равно ясно чувствовал ее движения и знал, что Ренцо чувствует их тоже.

Рей сделала два выпада, один высоко, другой – низко, но Ренцо уклонился от каждого. Рю побежал к ним так быстро, как только мог, стараясь успеть до того, как Ренцо успеет контратаковать. Но он опоздал.

Меч Ренцо расплылся в лунном свете, и Рей не смогла среагировать достаточно быстро. Она успела уклониться от первого удара, но второй глубоко прорезал ее руку и спину. Рука с мечом обмякла, она попыталась пошевелиться, но рухнула вниз, кровь закапала на землю.

Рю едва успел заметить это – он настиг Ренцо, опоздав всего на несколько мгновений. Их мечи встретились в темноте ночи, звон стали разносился по пустому пространству между лагерями. Рю подумал, не видит ли кто этой битвы. Луна давала свет, но для наблюдателя из любого лагеря они были не больше, чем просто тени.

Они сошлись и разошлись дважды, их силы были равны. Рю стал наносить низкие удары, надеясь найти брешь в защите Ренцо. Тот блокировал их без особого труда. Казалось, он уплывал от меча Рю, скользкий, как угорь. Он заносил и опускал меч безо всяких усилий, его удары, как хлыст, рассекали ночь.

На мгновение они разошлись, чтобы перевести дух. Рю чувствовал себя живее, чем за последние несколько циклов. Ренцо был силен, возможно даже сильнее его. Сама идея столкнуться с более сильным противником казалась ему захватывающей. Кровь бешено билась в жилах, а мир вокруг становился все ярче.

Они молчали, потому что говорить было не о чем. Рю согласился выполнить задание Тенчи, а Ренцо зашел слишком далеко. Он потерял всякую надежду на прощение в тот момент, когда его клинок разрезал плоть Рей, – и он, казалось, и сам это понимал.

Ренцо достал второй, более короткий клинок. Это был традиционный меч, Рю никогда раньше не видел, чтобы его использовали в бою. Шигеру всегда учил его, что носить второй клинок не имеет смысла. Во всех битвах итог будет зависеть от мастерства владения одним мечом. И до сих пор Рю был в этом убежден.

Но Ренцо стоял твердо, держа идеальный баланс, готовый к удару под любым углом. Рю атаковал, его клинок искал брешь в чужой защите, но ее не было. Каждый раз, когда он приближался, его отбрасывало назад второе лезвие. Ренцо блокировал удары одним клинком и резал другим, движения сливались, ослепительно быстрые и точные. Рю не мог приблизиться к нему.

Рю сосредоточился и снова бросился на него, пытаясь вложить в атаку всю энергию, которую мог. На мгновение он потерял равновесие, и клинок Ренцо пронзил его спину. Рана была неглубокой, но именно от такого пореза Рей, скорчившись, валялась на земле. Рю приостановил атаку и обдумал варианты. Ренцо вернулся в стойку – идеально прямой и готовый к любым атакам Рю.

Рю выругался про себя. Все это ни к чему не приведет. Пора было применить трюк, который использовал Тенчи. Он сконцентрировался, прокручивая в голове свои действия. К счастью, Ренцо, казалось, был готов дать ему столько времени, сколько Рю пожелает: он был уверен в своем превосходстве.

Рю шагнул вперед и атаковал. Хитрость заключалась в том, чтобы притвориться, будто собираешься ударить сразу в несколько мест. Рю замахнулся, и Ренцо попытался заблокировать удар, которого на самом деле не последовало. Рю ударил по второму клинку Ренцо, выбив его из руки. Мужчина изменил позицию, и вновь два Клинка Ночи встретились в шквале ударов и контрударов, ни один не мог захватить преимущество.

Они снова разошлись в стороны, каждый пытался собраться с силами. Рю начал уставать. Он вкладывал все энергию в каждую атаку, и все равно ему едва удавалось ранить Ренцо. Однако теперь тот выглядел не столь уверенным, как когда только вступил в бой. Это было уже что-то.

Когда они перевели дух, Ренцо сказал:

– Я никогда не видел подобной атаки. Это секретная техника Тенчи?

Рю кивнул. Ренцо залился хохотом, и Рю его понимал. В нем самом кровь бурлила, все кругом было ярким, и он с трудом сдерживал эмоции.

– Мне всегда было интересно, что это за техника. Он постоянно о ней говорил.

Рю снова встал в боевую стойку. У него было немного преимуществ перед Ренцо, но молодость была одним из них. Мужчина видел на двадцать циклов больше, чем Рю, и тот надеялся, что он устанет быстрее.

Рю снова ринулся вперед, его разум был сосредоточен и ясен. Клинки дважды встретились, и Ренцо вдруг рванул вверх по склону, пытаясь занять позицию выше. Рю устремился за ним, пытаясь атаковать нижнюю часть его тела и отражая атаки сверху. Ренцо остановился, и битва продолжилась. Земля под ногами была неровной, а трава – скользкой от ночной росы. Рю снова нанес удар Тенчи и ранил Ренцо, прежде чем тот успел защититься. Затем он поскользнулся, и мужчина рассек ему грудь – Рю не успел подняться, чтобы вовремя блокировать удар.

Он не хотел продолжать использовать технику Тенчи. Каждый раз, когда он применял