Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

– Я же смогла принести пользу, несмотря на то что я девушка? Простите меня, Ваше Высочество, если что не так… Если бы я вас предала, то не смогла бы простить себя. Кажется, моя судьба – нравиться тем, кого все порицают и ненавидят. – С глаз Сяо Мэйли скатились слезы. Все потемнело. Она прикрыла веки и уже не смогла распахнуть глаза. Слишком тяжело… – Папа… – еле слышно прошептала она перед тем, как жизнь покинула ее тело.

От дрожащего пламени свечей тени стражников растянулись по стене в полумраке. Гладкие шелка залились темно-алым, словно распустившийся черный пион. Полупрозрачный алый балдахин едва заметно колебался. Воздух наполнился приторным, едким запахом свежей крови.

– Очень жаль, принцесса, что вы сделали такой выбор, – прошептал Ши Тао, с отвращением переступив через труп служанки.

Глава 54. У Его Высочества больше нет семьи

Ю Вэйюань всегда думал, что с Люй Яо ничего не случится. Как будто ребенок, который верит, что детство никогда не закончится, а родители всегда останутся такими же жизнерадостными, сильными и никогда не умрут. Всегда будут оберегать и защищать от бед, а он, будучи ребенком, желал только защитить его. Того единственного человека, который не отвернулся от него, даже сам до конца не понимая, кем Ю Вэйюань стал после того падения.

Только из-за слепого желания не навредить учителю Ю Вэйюань решился на оковы Диюя. Только ради того, чтобы однажды проснувшись, он не увидел его холодный труп с перерезанным горлом.

– Учитель, – вырвалось сквозь стиснутые зубы принца. Он до этого проверил все ходы и выходы. Все места, где мог оказаться Люй Яо, но так никого и не обнаружил.

Музыка: спокойная, мирная и веселая, продолжала доноситься из главного зала, где император вместе с остальными гостями поднимали тосты за благополучие новоиспеченных супругов.

– Прочь! – холодно бросил Ю Вэйюань стражникам, что преградили ему путь в главный зал.

Те переглянулись, но, вместо того чтобы пропустить наследного принца, обнажили мечи, готовясь атаковать.

Ю Вэйюань тяжело дышал, пытаясь подавить пламя ненависти в своей груди, что так сдавливало его ребра и душило горло, словно ядовитая змея обвило его шею. В правой руке блеснула белая вспышка, а глаза, ранее отдающие серым, в темноте ночи залились синим.

Стоило первому ринуться к нему, как Ю Вэйюань перехватил удар и скрестил с ним меч. Послышался лязг металла, а после Ю Вэйюань нанес удар ногой по ребрам, отбросив стражника. Не успел второй замахнуться сзади, как Ю Вэйюань увернулся, проскользнув вбок, и без колебаний вонзил клинок ему в горло. Когда теплая кровь окропила лицо принца, ни один мускул на его прекрасном лице не дрогнул.

Убийство. То, чего он всегда боялся. Та часть его, которая всегда была скрыта в тени, медленно просачивалась через надколотую скорлупу, проявляя его истинную сущность. Убив одного, Ю Вэйюань без раздумья нанес смертельный удар и следующему стражнику. Один раз убив человека, ты уже принимаешь на себя клеймо убийцы. Снова и снова опускаясь в эту лужу крови. Пропитываясь ею, ты перестаешь сопротивляться и полностью увязаешь в этом. Боясь оглянуться назад и вспомнить, что когда-то ты боялся увидеть себя таким. А теперь боишься обернуться, чтобы не испытать чувство, которое будет пожирать тебя изнутри. К чему сомнения, самопожертвование и милосердие. Люди, обнажившие против него клинки, сами прописали себе приговор. Не убьет он, убьют его.

Но Ю Вэйюань на этот раз не боялся смерти. Он боялся, что, умерев, не сможет помочь Люй Яо. А ведь учитель пострадал, защищая его. Он посвятил всего себя тому, чтобы обезопасить его жизнь, но вместо этого приходилось страдать, каждый раз, снова и снова, только чтобы защитить его.

«Неужели мое жалкое существование стоит того, чтобы столько близких мне людей умерло?» – подумал Ю Вэйюань, вытаскивая окровавленный Сыванхуа из еще теплого трупа мужчины. Он даже не позаботился о своем внешнем виде и, перешагнув через мертвых стражников, самолично распахнул высокие резные двери, ворвавшись с ночным ветром в главный зал. Где во главе пира, на троне дракона сидел сам Сын Неба, явно ожидая его прихода. Стоило Ю Вэйюаню, словно важному гостю, появиться, как музыканты с позволения императора поспешили удалиться. Уходя, кто-то из них не сдержал крика ужаса, увидев кучу трупов. Но вскоре, когда музыканты удалились, никого, кроме самого принца и Ю Чжэнхана, в главном зале уже не осталось.

Император кивнул, увидев его. Он оглядел принца взглядом, полным презрения, насмешки и даже отвращения.

– Почему ты здесь, а не со своей женой?

Ю Вэйюань стиснул зубы, но сдержал порыв гнева, тихим, но ледяным голосом обратившись к императору:

– Где учитель?

– Учитель? Хм… – открыто издеваясь над Ю Вэйюанем, император сделал вид, что пьян и никак не может вспомнить, о каком учителе спрашивает принц. Выдержав долгую паузу, император все-таки ответил: – Ааа… кажется, я припоминаю одного учителя. Вроде как он связался с кучкой демонов из Туманных земель и решил обвести меня вокруг пальца, выдав мне вместо моего настоящего младшего сына, к которому я так благоволю, фальшивку.

Ю Вэйюань чувствовал, как демоническое Ци переполняет его. Острые, маленькие белые клыки показались, когда Ю Вэйюань приоткрыл рот, тяжело дыша:

– Где он? – Шепотом он выдавил из себя эти слова, едва не теряя контроль над своим рассудком. – Он мертв?

Император щелкнул языком, проводя пальцами по своему подбородку, как будто поглаживал невидимую бороду. Перстни на его пальцах отливали золотом, а двенадцать бусин, свисающих с мянгуань, прорисовывали тени на его лице, покрытом шрамами.

– Он пока жив! Но это пока. – Хлопнув ладонью по трону дракона, император продолжил: – Лучше скажи мне вот что, пока не сорвался с места спасать своего учителя. Какую игру вы затеяли с ним, да настолько отчаялись, что даже решили воспользоваться услугами прихвостня, почившего императора демонов. Вроде как его звали Лун Чжи.

Ю Вэйюань моргнул, осознав, что, по всей видимости, император не знает всей правды либо играет с ним, пытаясь выпытать больше информации.

– Вы хотели предательством заполучить трон дракона? Хотели внедрить демонов? Но зачем? Я и так, – император сжал кулак и ударил по рукояти трона, повысив голос, – отдал тебе титул наследного принца! Тебе было мало этого? Ты хотел больше? Хотел узурпировать то, что и так тебе принадлежит по праву твоего рождения?

Ю Вэйюань опустил голову и усмехнулся. Император не мог не заметить эту усмешку. Вены на лбу мужчины