Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

Глава 55. У Его Высочества больше нет учителя

– Плохо выглядите, мастер Люй, – тихим шепотом проговорил Цзянь Чжун.

Руки Люй Яо за спиной сцепляли кандалы, а сам он был сильно избит. Приложив последние силы, чтобы приподнять свое ослабленное тело, Люй Яо оперся спиной о холодную каменную стену темницы, тяжело выдыхая.

– Вы в том числе, лекарь Цзянь.

Старый лекарь усмехнулся:

– Я-то уже свое отжил. Знал, что этот день наступит рано или поздно, но каждое утро открывая глаза, все же надеялся, что не сегодня.

– Есть такое, – протянул Люй Яо, – вроде живешь, живешь. Жалуешься на все. – Сузив свои глаза феникса, он посмотрел на восходящие лучи солнца, добавив: – А смерть приходит, а ты столько не успел сделать.

– Наследный принц будет искать вас. Боюсь представить, что будет с бедным мальчиком. Вы ему заменили родного отца, мастер Люй. Родителей терять всегда тяжело.

Люй Яо моргнул, обдумывая ситуацию. К горлу подступил спазм, и он прокашлялся. Подумав про себя:

– Наверное, даже не одного…

Он прикрыл глаза, представляя перед собой образ улыбающейся принцессы Ван Су. Когда та еще была жива, счастлива и могла беззаботно смеяться. Когда в нос ударял пресный запах соленого моря, а меж пальцев ног ощущался песок. Единственный вопрос, которым Люй Яо задавался: сделал ли он достаточно или всё-таки оплошал?

Глупо было надеяться, что их не раскроют. Как только церемониальный день настал, у Люй Яо отлегло от сердца. Он думал о том, что наконец-то все в жизни его ученика начнет налаживаться.

Ю Вэйюань был достоин мирной и счастливой жизни. Чтобы никто и ничего не мешало его благополучию. Люй Яо всегда думал, что этот ребенок слишком уж много страдает. Вроде как – наследник престола, а сколько невзгод взвалилось на его плечи.

Когда Люй Яо вернулся к Мао Яньсяо, который в обличье наследного принца готовился отправиться в Гунхуа за принцессой Сяо Мэйли, то нашел его на полу без сознания. Когда он присел, чтобы проверить пульс, то обнаружил, что демон не дышал. В этот же момент позади него послышались тяжелые шаги нескольких мужчин. Голос Ю Байху, полный насмешки и презрения, позвал его. Люй Яо знал, что Ю Байху и сам император давно подозревают их в обмане, но кроме того покушения в столице, когда Мао Яньсяо самолично расправился с кучкой продажных демонов, ничего подозрительного не происходило. Все шло своим чередом, и, как бы это затишье ни напрягало, Люй Яо ожидал какого-либо подвоха.

– Насколько мне удалось подметить за довольно короткое время. Перед тем как что-то класть в рот, мой брат всегда проверяет это на запах.

Кто бы мог подумать, что в самый последний момент Мао Яньсяо потеряет бдительность и попадется на такую простую уловку, как подлитый в вино безвкусный яд. Люй Яо обернулся и, встретившись с холодным взглядом Ю Байху, осознал, что притворяться более нет смысла.

– Жизнь научила его никому не доверять, – коротко сказал Люй Яо.

– Вот как. А врать, по всей видимости, его научили вы, мастер Люй. – Ю Байху положил правую ладонь на рукоять меча, и, подойдя к холодному трупу Мао Яньсяо, он опустил свой взгляд, внимательно рассматривая лицо демона, – а он не плохо умеет менять внешность. Демоны поистине пугающие существа. Я и не думал, что когда-нибудь встречу кого-то, обладающего подобным искусством маскировки. Но от нас ему все равно не удалось скрыться. Было интересно наблюдать, как эта тварь из кожи вон лезет, чтобы угодить нам. Особенно когда ему предложили попробовать мясо русала. – Ю Байху перевел взгляд на Люй Яо, продолжив: – Интересно, что вы ему пообещали такого, что он согласился на весь этот маскарад?

Люй Яо продолжал молчать, даже когда Ю Байху обнажил меч и приставил лезвие к его горлу.

– Мастер Люй, – медленно протянул Ю Байху, выжидая, – я не столь терпелив, как ваш ученик. Меня воспитали совершенно другие люди. Не мучайте ни себя, ни меня… Скажите, где настоящий Ю Вэйюань?

Люй Яо сглотнул в сухое горло, но ответа не последовало.

– При всем моем уважении к вам я не постесняюсь применить силу, если потребуется. Где настоящий Ю Вэйюань?

Разозлившись, Ю Байху схватил Люй Яо за шиворот и, развернув меч, нанес удар железной рукоятью в живот. Люй Яо глухо застонал.

– Где настоящий Ю Вэйюань? – Вопрос прозвучал убедительно.

На очередное молчание Люй Яо получил удар по лицу. Потом по ребрам. Снова и снова. Продолжая молчать. Зная, что это бессмысленно. К тому же вступать в драку с Ю Байху абсурдно. Однако мастер Люй не только не сопротивлялся, но и смиренно подставлял свое лицо. В боли он искал свое наказание. Чувствуя, что он подвел своего ученика и не выполнил последнюю просьбу Ван Су.

Однако, когда ненависть Ю Байху перелилась через край, он добавил:

– Я единственный раз просил его о помощи. Единственный! Если бы он помог Хань Иньюэ, я бы на многое закрыл глаза. Но прошло довольно много времени, и теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что это все было подстроено им! Нам так и не удалось найти того, кто мог замарать свои руки, связавшись с мертвецами! А вскоре мы узнаем, что среди нас живет демон-маскировки, а мой брат куда-то пропал.

Выплюнув сгусток крови, Люй Яо хрипло заговорил:

– Мой ученик не имеет отношения к этому. Тогда он сам пострадал от рук этого негодяя. И даже если бы он пошел молить императора на коленях, вы сами знаете, что это не повлияло бы на решение императора. Пострадала бы принцесса Ю Хуан, а если бы за ней пострадал бы и принц Чэнь Кэ, разгорелась бы война. Вы лишь ищете того, на кого можно свалить вину, однако наследный принц ничего бы не смог сделать.

– Хотите сказать, что жизнь моей супруги и ребенка ничего не стоит? Почему все могут творить, что вздумается, а расплачиваться должны дорогие мне люди?

На лбу Ю Байху вздулись вены. Его голос был холоден, а сердце сжималось в груди и обливалось кровью. Это было правдой. Ю Байху много раз склонял голову и сквозь стиснутые зубы терпел все пощечины. Он был сильным соперником, не только для Ю Вэйюаня, но и для самого императора. Его боялся даже собственный отец, оттого тот случай с Хань Иньюэ отчасти сыграл Ю Чжэнхаю на руку.