Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Ты странный. — после коротко молчания признала Лиан, и чуть поколебавшись осторожно села неподалеку у берега. — Мне кажется, ты занимаешься какой-то глупостью.

— Возможно, — согласился я. — Но что если представить этот пруд, как нашу жизнь? Кто-то до самой смерти будет ходить возле берега, и так и не рискнет, вступить в воду, а кто-то первым заберет дар духа…

— Или глупо умрёт. — довольно парировала Лиан, наконец-то найдя точку для спора. — Вдруг там всё-таки злые духи.

— Твоя правда, — я улыбнулся краешком губ. — Но если в ином случае тебе придётся всю жизнь просидеть, глядя на этот пруд, и не решаясь к нему приблизиться, разве такая жизнь того стоит?

— И что важно для тебя? — задумчиво смотря в пруд, уточнила Хао. — Ты войдешь в пруд или будешь стоять на берегу?

Я подавил улыбку. Было бы странно, если с её амбициями, Лиан не думала о том, чтобы всё-таки шагнуть в «пруд».

— Я думаю, что риск того стоит. — повернулся к Лиан и на этот раз серьезно, без всякой игры признался я. — Лучше попытаться взлететь и упасть, чем всю жизнь копошиться в грязи.

— Сказал слуга Чао, — мгновенно отбрила Лиан, показав, что с ней не стоит расслабляться, и она обладает острым язычком. — Чего стоят все твои слова, когда ты жалкий слуга этого толстяка? Твоя пустая болтовня меня лишь веселит.

— Сейчас слуга, завтра… кто знает, — многозначительно отметил я. — Человек сам хозяин своей судьбы.

— Тогда что ты здесь забыл? — приподняла бровь Лиан, не поверив ни единому слову. — Хочешь сказать, это был твой выбор горбатиться там на полях, словно раб за крохи еды? Даже я слышала, как плохо Чао обращается со своими работниками.

— Иной раз человеку надо передохнуть, — я подхватил оставшуюся лепешку и аккуратно принялся её есть, хоть мне и хотелось проглотить её всю за пару укусов. — Переждать, не привлекая внимания. И ведь у меня это почти получилось, разве не так? Не встреться мы тогда глазами, ты бы, как и остальные, продолжала бы ничего не подозревать.

Лиан заколебалась. Ей хотелось продолжить выводить на чистую воду слишком много о себе возомнившего парня, но она не могла не отметить, что в его словах было зерно истины.

Всё это время ни она, ни кто-то другой не замечали в прошлом Хане ничего необычного. А значит, Хан специально вел себя, как ничем не примечательный человек. Из чего выходил закономерный вопрос: «Почему Хан не хотел привлекать к себе внимание?» и «Что он скрывает?»

«Стоит коготку увязть и всей птичке пропасть». — доев лепешку, я неторопливо встал и провожаемый внимательным взглядом, потянулся.

— Если хочешь ещё поговорить, — спокойно обратился я к девушке. — Стоит встречаться лишь здесь. Ты сама знаешь, какие деревенские на самом деле.

Судя по в миг ставшему жестким лицу Лиан, она отлично знала и не питала никаких иллюзий.

— Незачем им знать о наших встречах. Пусть это будет нашей маленькой тайной. Впрочем, делай, что хочешь. Ведь свобода для того и дана, чтобы самому принимать решения.

Получив согласный кивок от сильно задумавшейся Лиан, я лениво двинулся в сторону деревни, хоть в душе всё и дрожало от волнения. Не показать то, что творилось внутри меня было сложно, но я с честью справился с этой задачей.

Слишком много было поставлено на карту и зависело от этого разговора.

Благо, своей цели я добился.

Я укрепил семена интереса по отношению к своей персоне и подтвердил наши дальнейшие встречи. И хоть пока этого было недостаточно, но начало было положено. Теперь я должен был заручиться её доверием. И у меня уже была идея, с чего стоит начать.

*****

Довольно сложно кого-то впечатлить, когда ты практически бесправный крестьянин, не имеющий даже минимального хозяйства.

Единственное, что у тебя есть, это слова, да и те косноязычные, так как тебя не часто просят разговаривать.

Вот только в отличие от обычных крестьян я взял с собой в этот мир кое-какие знания и навыки. Один из последних я и собирался использовать.

Человечество с древних времён научилось рисовать и со временем добилось на этом поприще невероятных успехов.

Множество художественных стилей, чья цель была показать всю полноту окружающего нас мира и место человека в нём. Человек, Бог, природа, вселенная, любовь, страсть, ненависть — тысячи концепций выходили из-под пера художников, навсегда меняя восприятие людей.

Некоторые шагнули даже дальше, вкладывая в свои работы ещё более потаенные и необычные смыслы, от чего не профессионалы не смогли бы даже понять, что именно нарисовано.

«Черный квадрат» Малевича или «Постоянство памяти» Сальвадора Дали — сколько смысла они вложили в головы людей, сколько умов после них начали смотреть на мир иначе?

Открытие компьютерной графики, включающей в себя все виды цифровых работ, ещё сильнее продвинуло человечество по пути искусства.

Я потратил большую часть своей жизни, дабы освоить хотя бы часть всего того левиафана, что породили люди. Ещё с детства я учился в художественной школе, а потом поступил в художественный институт.

Посвящая себя искусству так сильно, многие перегорают, ведь при обучении тебя раз за разом заставляют делать одно и тоже в стремлении добиться совершенства. Это тяжелый труд, заставляющий тебя выложиться на все сто процентов и ещё немножечко сверху.

Впрочем, немало было и забавных моментов. Взять хотя бы то, что на первом курсе из всех поступивших было лишь трое парней, на десятки девушек. Одни из самых приятных моих воспоминаний, если кто-то понимает, о чем я.

Вот почему, если в чём я и был уверен, так это в своих изобразительных и художественных навыках.

Тем не менее, каким бы опытным художником ты не был, довольно сложно что-то нарисовать, когда у тебя нет не только художественных принадлежностей, но и денег, чтобы их купить.

Вот только, как говорил Сократ: «Кто хочет действовать, тот ищет возможности, кто не хочет — ищет причины».

Несмотря на то, что это была фэнтези версия древнего Китая, который, как всем известно, всегда славился производством бумаги, бумага здесь была чрезвычайно дорогой.

Я не знал, проблема была в слишком уж высокой бедности деревни или отдаленности от цивилизации, но бумагу в лучшем случае я мог найти или в кабинете владельца постоялого двора, или в доме старосты. И там и там, в случае поимки, меня бы ждала лишь смерть.

Подобный расклад меня совершенно не устраивал, поэтому требовалось найти альтернативу. И я довольно быстро её придумал.

За основу для своего холста, я выбрал обычный кусок