Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Услышавший его Арес на ходу обернулся и подмигнул, то ли одобряя, то ли показывая, что он тоже в деле. А может, и то и другое разом. Зато Миа смотрела на него долго и задумчиво. Но ничего так и не сказала.

К землянке «трёх разбойников» диверсанты вышли к полудню, сделав по лесу несколько петель, чтобы сбить погоню со следа. Несколько раз они шли по руслу ручья, а потом пришлось вброд переходить неширокую реку. Вдобавок Миа и Максимилиано соорудили из соли и купленных в Серебряном Полозе специй смесь, которой регулярно посыпали землю. По их словам, от этой штуки у любой сыскной собаки глаза на лоб полезут и пропаёт всякое желание продолжать преследование. Стриж охотно этому верил — даже для него смесь пахла так, что хотелось чихать. Что уж говорить про куда более чувствительное собачье чутьё.

Райну несли по очереди. Магичка поначалу ворчала и норовила отбрыкиваться, но вскоре смирилась с положением вещей и лишь изредка бормотала недовольно себе под нос. Да и то в те редкие моменты, когда не спала.

— Да прям отель высшего класса! — оценил Лёха их временное пристанище.

Бандиты оборудовали землянку на совесть, соорудив даже очаг для приготовления пищи. Съестные припасы нашлись неподалёку, довольно умело укрытые от обитателей леса. Крупа, сухари, солонина, немного растительного масла — в общем, классический «рацион питания туриста» этого мира.

— Дичи тут полно, — проинспектировав запасы, объявила Миа. — Так что солонину прибережём.

— Согласен, — кивнул Стриж.

Билли, до этого неуверенно мявшийся в сторонке, кашлянул, привлекая внимание.

— Я умею готовить, — перевела его слова Миа. — Был ротным поваром.

— Из таких продуктов? — уточнил Лёха.

Билли молча кивнул.

— Отлично, — Стриж хлопнул тыловика по плечу. — Назначаешься кашеваром. Можешь приступать к выполнению обязанностей.

Судя по довольному лицу, Билли это назначение полностью устраивало. Схватив котёл, он порысил к ручью за водой.

— А я думал, вы в будущем только всякие готовые блюда едите из каких-нибудь пищевых синтезаторов, — сообщил Стриж Мие.

— Это тоже, — поморщившись, ответила та под смех Максимилиано. — На кораблях, и у гефестианцев с бейджинцами. Главное, не знать, из чего её синтезировали.

Лёха понимающе кивнул. Это как с пирожками на вокзале: чем меньше знаешь о составе — тем вкуснее.

Устало усевшись на сбитые из жердей нары, он спросил у Робина:

— Хватит сил уйти на путевик?

Точки экстренной эвакуации они приготовили заранее, за пределами территории Змей, совсем рядом с границей, и в тихом местечке на полпути к Полозу. Ради шанса хорошенько подгадить Гарму Лаура не поскупилась и оба мага, и Райна, и Робин заготовили собственные временные путевики. По плану, с их помощью они и должны были уйти вместе с новыми пустышками, предоставив Мие и Стрижу выбираться своим ходом. С возможностью к смене лиц и припасённой формой это не составило бы такой уж серьёзной проблемы для столь малой группы. В конце-концов эльфийку без проблем можно было выдать за его пустышку, благо печать у неё на шее действительно была.

Но теперь, когда Райна лишилась сил, план требовалось пересмотреть. В идеале — отсидеться в этой норе, пока магичка восстанавливает силы для прыжка.

— С двумя пустотниками? — даже удивился Робин. — Ещё бы!

— Миа, объясни своему другу что он должен сделать и попрощайся, — попросил Лёха и устало прикрыл глаза. — Встретимся через пару недель в новом доме.

Глава 9

Едва Робин со своими пустотниками переместился к путевику, Стриж и Миа занялись обустройством «пункта временной дислокации».

Землянку покойные бандиты построили на совесть. Сразу видно, что люди бывалые. Для таких отсиживаться в лесу — привычное дело.

— Хорошо построили, — заметила Миа, оглядывая двускатную крышу убежища. — Видимо, планировали долго промышлять в округе.

— Да, прям как наглядное пособие, — согласился Лёха.

Эзра и его подельники учли всё, даже прорыли и замаскировали канавы для отвода воды на случай дождя. Земляные «ступени», оставленные под нары из жердей, обитая изнутри войлоком дверь, глиняный очаг, отдельно вырытое и обустроенное отхожее место — бандиты потратили не один день, чтобы всё это построить. И при этом ухитрились никому не попасться на глаза и не оставить следов своей деятельности. Вблизи убежища не было ни единой кучки земли, ни одного следа срубленных веток.

Но Миа с Лёхой видели немалый простор для улучшения маскировки убежища, чем и занялись сразу же. Через пару часов никто не смог бы сразу определить, что перед ним рукотворный объект, а не просто холмик на поляне.

Затем Лёха взялся за рытьё ямы под костёр в стороне от жилья — незачем без нужды задымлять тесную землянку. Климат тут тёплый, ночью для обогрева вполне хватит и пледов, которые они вынули из седельных сумок перед тем, как отпустить лошадей.

Миа за это время закидала нары большими листьями, отлично подходящими для замены лапника. В итоге жильё в лесу получилось вполне комфортным, даже с претензией на роскошь. По крайней мере, с потолка не сыпалась разнообразная членистоногая живность, а слезший с нар не рисковал наступить на ядовитого гада.

— За водой ходи разными маршрутами, — проинструктировала эльфийка Билли. — Не натаптывай тропинку.

Тыловик молча кивнул и с флягами в руке исчез за деревьями.

— Ну, по крайней мере, мы знаем из чего оно сделано, — пошутила Миа, разворачивая свёртки с местным сухпаём.

Готовку решили отложить до лучших времён. Змеи стоят на ушах, диверсантов, устроивших пожар в городе и уничтоживших рудник, не ищут разве что обитатели кладбищ. Нечего рисковать, выдавая себя дымом.

— Угу, — согласился Лёха, разглядывая пластинки солонины и каменной твёрдости сухари.

Самым забавным было то, что внешне эти зубодробительные изделия хлебопёков напоминали галеты — тонкие прямоугольники с дырочками, приготовленные по рецепту «воды, муки и соли не жалеем». Отличная закуска к пиву, но питаться ими даже несколько дней уже чревато расстройством желудка.

— Как там Райна? — спросила Миа, устраивая плед на лежаке.

Его тоже соорудили добротно: земляная «ступенька» во всю длину убежища насчитывала метра четыре в длину и почти два в ширину. На такой с комфортом разместятся четверо, а если потесниться, то и шестеро.

Райну разместили у стены, подальше от входа, чтобы не беспокоить лишний раз.

— Вроде спит, — отозвался Лёха и тихонько подошёл к спящей, чтобы оценить её состояние.

Он не шумел, но стоило приблизиться, как Райна открыла глаза и тут же швырнула в него камень. Стриж едва успел уклониться и попытался успокоить магичку: