"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Судя по твоему голосу, ничего хорошего ты от Игры теперь не ждёшь, — нахмурилась я.

— Именно. Если играют все боги, значит, нам, простым смертным, можно ожидать любой гадости, причём совершенно неожиданно, — вздохнул супруг.

Погода вокруг радовала тишиной и покоем. Природа готовилась к очередному зимнему сну, урожай уже сняли, деревья постепенно обнажались, усыпая землю пожухлой листвой, воздух был чист и прозрачен, хотелось идти по тропинке вечность, ни о ч1 м не думая и никуда не сворачивая.

— Димирий, кто такие Призванные? — я вспомнила старый разговор с женой эльфа. Муж приподнял брови.

— Где ты слышала о них?

— Эльза как-то сказала, что я могла бы стать одной из Призванных. Но Диару это не понравилось, и он начал ронять что-то, чтобы заставить её замолчать.

— Призванная, говоришь, — задумчиво пробормотал супруг. — Это из области легенд. Считается, что те, кого в наш мир привели сами боги, могут обладать всей силой и мощью своих покровителей и со временем, после надлежащего обучения способны занять место если не самого бога, то уж точно его ближайшего помощника. Но если Диар не позволил Эльзе рассказать тебе об этом, значит, не хочет такой судьбы для тебя.

Что ж, и то хлеб… 'Работать' вместе с богом лжи у меня не было ни малейшего желания.

— А нам обязательно появляться на балу у князя? — меняя тему, спросила я обречённо, уже заранее зная ответ.

— Увы, милая. Мне нужно присутствовать там, как советнику князя. Тебя же пригласил лорд Шаринас, — последовал вполне ожидаемый ответ.

'…это ж не дракон, тут можно не бояться по шапке получить. Нашёл, кого на место ставить. Вояка хренов', - некстати вспомнилось мне замечание Диара.

Остаток дня прошёл без каких-либо эксцессов, и в постель я легла если не умиротворённая, то уж точно спокойная.

Тихое кладбище, медленно опускающиеся на землю синие сумерки, свеженасыпанный могильный холм, табличка с моим именем, прибитая на кресте, мать, седая и измученная, с выплаканными глазами, растерянная Дашка рядом…

Никогда не отличавшаяся особой эмоциональностью, я проснулась, захлёбываясь рыданиями.

— Грязная игра, — послышался на периферии сознания раздражённый голос Диара.

До утра меня успокаивал Димирий. Я рыдала практически без остановки. Несколько раз слышался голос бога, что именно мне говорили, я не понимала. Всё было, как в затянувшемся кошмаре, из которого, при всём желании, никак не выбраться… Успокоилась я под утро. На этот раз сон пришёл один, без ужасных видений…

На следующий день я проснулась поздно, ближе к обеду, морально измученная и опустошённая. Совесть злобным цепным псом грызла душу. За время пребывания здесь я вспомнила об оставленных на Земле родственниках не больше пары-тройки раз, и сейчас мне было за это стыдно. Да, последние годы наши отношения нельзя было назвать идеальными, да, мы довольно часто ругались. Но… Если то, что я видела во сне, правда… Сердце заныло в груди. Этот беспомощный взгляд сестры… Дашка как будто не ожидала и, что самое главное, не хотела моей смерти… А мать…

— Милая, ты проснулась? — раздался от двери напряженный голос Димирия.

Я лишь угукнула, продолжая вспоминать подробности кошмара.

Муж подошел, сел рядом, погладил меня по рукаву тёплой пижамы.

— Вера, это Игра. Ты не должна принимать всё близко к сердцу. Боги ещё не раз будут проверять тебя на крепость.

— Они меня любили. Оказывается, — я не слушала мужа, вернее, не желала вслушиваться в его слова. — Могильный холм и крест… Почему всё так? Почему я?..

— Ты же хотела замуж, нет? — мягко спросил муж, приобнял меня здоровой рукой. Я положила голову ему на грудь. Слёзы наворачивались на глаза. Я боялась повторения ночной истерики, поэтому старалась дышать глубоко.

— Замуж. Но не умереть в том мире.

— А как по-другому? Там умерла, здесь нашла новую семью, — говорил со мной, как с дурочкой, супруг. — Вера, родная, ты носишь ребёнка, тебе нельзя волноваться.

— Ты не понимаешь, — я прикрыла глаза, чтобы согнать очередные слёзы. — Мама… Боже, я и подумать не могла, что она будет…

— Вера… Ну что ты…

Наверное, если бы не сон и не беременность, я не сказала бы то, о чём давно размышляла. Но теперь, пережив этот кошмар, пропустив через себя боль родных, я не могла молчать…

— Димирий, почему ты ни разу не сказал, как-нибудь не дал мне понять, что я тебе дорога? — я отодвинулась от мужа, внимательно посмотрела на него. — Или не дорога? Потому ты и позволяешь дракону оказывать мне знаки внимания?

Муж тяжело вздохнул.

— Я понимаю, ты беременна, твое настроение меняется зачастую независимо от внешних факторов…

— Просто ответь, — прервала я его. Подобные 'умные' разговоры на тему перепадов настроения и 'пляшущих' гормонов я и сама могла вести сколь угодно долго. Только не в гормонах было дело. По крайней мере, в данную минуту.

— Жизнь при дворе не позволяет выказывать эмоции, особенно если ты не такой как все… — муж помолчал. — Да, Вера, ты мне дорога. Возможно, ты права, и мне надо научиться проявлять свои чувства. Но пока это даётся мне тяжело… Приказать служанке принести еду сюда? Или ты спустишься в обеденный зал?

Оставшееся до возвращения время прошло без приключений. Мы с супругом выбирались на природу, я даже пыталась рисовать, но вот именно что пыталась: в пейзажах, в отличие от портретов, души не было. И хоть Димирий хвалил меня за точность изображения, поля и луга на холстах оставались 'мёртвыми'. Может, оно и к лучшему. Ещё не хватало научиться передавать атмосферу места… Вряд ли после такого приобретенного умения у меня осталась бы свободной хоть секунда…

В назначенный день мы вернулись домой. Эльза, оставшись на хозяйстве, решила проявить самостоятельность, и буквально через пару часов после моего возвращения к нам пожаловала портниха с помощницами и очередными