"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Скоро двадцать шесть исполнится.

Лица всей троицы вытянулись. Барон, придя в себя быстрее остальных, забросал Димирия вопросами о последних новостях. В разговор втянули и баронессу, которую, как я смогла узнать из реплик гостей, звали Ликария. Её муж носил имя Норина. А вот их молчаливая дочь, частенько кидавшая на меня недовольные взгляды, осталась безымянной.

— Какой ужас! В Пустынные Земли! Собственную дочь! И за что: за желание вернуть любимого! — бурно возмущалась Ликария. — Ах, князь так жесток! Любимого ребёнка отправить на растерзание тварям! И Лориан не вступился?!

— За нарушителя закона? — иронически приподнял брови Димирия. — Нет, Лориан счастливо живёт с супругой.

— С той самой, что должна была стать вашей женой? — подала наконец-то голос восемнадцатилетняя красавица, прилежно строя глазки моему супругу.

— Дура, — хмыкнул Диар. — Кто ж так бестактно себя ведёт? Колоть надо аккуратней и точней.

— Именно, — кивнул Димирий, — с Эльзой. Милая девушка. Они с Верой лучшие подруги.

Несостоявшаяся невеста пошла красными пятнами.

Вообще, конечно, лучшей подругой я Эльзу не считала, как и просто подругой, к друзьям у меня всегда были завышенные требования, но заступничество супруга бальзамом полилось на сердце.

— Ещё бы, — едко прокомментировал недовольный бог, — это ж не дракон, тут можно не бояться по шапке получить. Нашёл, кого на место ставить. Вояка хренов.

— Вера? — послышалось со стороны баронессы.

— Простите, — улыбнулась я, — задумалась. Вы что-то спросили?

— Ваша прическа. Это новая мода?

Приторная улыбочка на губах как будто говорила: 'Детка, мало того, что тебе, старой деве, удалось захомутать такого выгодного жениха, так ты еще и с драконами не стесняешься общаться… На короткой ноге… Как тебя вообще муж терпит?'

— Да нет, — пожала я плечами, — это мой личный выбор. Князь оценил.

— Князь? — тщательно выщипанные брови Ликарии поползли вверх. — Вы общались с князем?

— Не жалеешь ты, Верка, старшее поколение, — фыркнул за спиной Диар. — Она, между прочим, давненько влюблена в этого князька. А ты так вот сразу, под дых.

— Да, его сиятельство дал нам аудиенцию, — вмешался Димирий, отвлекаясь от разговора с бароном. — Его интересовала начавшаяся божественная Игра.

Остаток завтрака прошёл за обсуждением той самой Игры: мужчины вспоминали игроков прошлого, размышляли, кто же в этот раз являлся посланником богов, женщины ахали и поддакивали. Я в общем разговоре не участвовала.

— В Играх больше пяти богов не участвует, и то уже перебор, — с умным видом вещал Ниорин. — Думаю, играют старшие боги, а раз так, то младшим вряд ли что-то достанется.

— Думает он, — прошипел Диар. — Этот болтун ещё и думать умеет. Верка, рот открой. Да не для мяса, бестолочь! Сообщи им, раз уж они так рвутся подробности узнать: участвуют все боги. И приз там м-м-м… Пальчики оближешь! Ну чего молчишь?!

Я вздохнула.

— Барон, а разве не могут играть все сразу?

Муж после моего вопроса вздрогнул и почему-то нахмурился. Его собеседник снисходительно улыбнулся.

— Что вы, Вера, такое невозможно. Где бог жизни и тот же Диар. Простите, граф, я помню, бог лжи — ваш родственник, но согласитесь, он всего лишь мелкая сошка…

Следующие несколько секунд со стола на пол летело всё: и продукты, и блюда, и столовые приборы… Каждая вещь предварительно поднималась как можно выше в воздух и затем резко падала на каменный пол. Семейство Домских сидело, белое от ужаса, Димирий страдальчески морщился при звуках падения, я же наблюдала за спектаклем молча, стараясь ни о чём не думать. Меня не отпускало ощущение, что вредный бог решил таким образом развлечься за счёт недалёкого барона.

Наконец-то 'посудопад' прекратился. Гости выдохнули с облегчением и стали поспешно собираться домой. Когда за Домскими закрылась дверь, муж повернулся ко мне:

— Предок присутствовал в течение всего завтрака?

— С того момента, как я спустилась 'к чаю', - вздохнув, я оглядела погром и слуг, соскребавших с пола остатки продуктов. — Эффектно вышло. Но смысл?

— Репутация, милая, — последовал ответ. И следом — неожиданное предложение. — Не хочешь прогуляться?

На переодевание у нас обоих ушло около получаса, и вот уже мы, в тёплых кашемировых пальто выходим из дома.

Прямо от дома вела насыпная дорога, предназначенная для экипажей, чуть в стороне от неё далеко в поле уходила хорошо протоптанная тропинка. Вот по ней мы и направились.

— Твоя хромота с рождения?

Странный вопрос меня удивил. С чего бы это супругу после стольких недель совместной жизни вдруг обращать внимание на мой очередной недостаток?

— Да. Последствия родовой травмы.

— Ты, как исполнительница воли бога, можешь при любом исходе Игры попросить Диара практически о чём-угодно, — пояснил свой интерес муж. Я вскинула брови, удивлённая этой информацией.

— Практически?

— Да, — кивнул Димирий. — Отправить тебя назад он не сможет, как и оживить кого-то из давно умерших существ. В остальном, насколько я знаю, он всемогущ, как и остальные боги.

— То есть то, что сказал барон насчёт участия богов…

— Полная чушь, — пожал плечами муж, перешагивая через небольшой камень, оказавшийся на пути. — Барон плохо образован, но самонадеян. Из-за этого, кстати, его семья и разорилась. Он вложился лет пятнадцать назад в одно рисковое дело, прогорел, теперь должен всем в округе, включая меня, но совершенно не желает прикладывать хоть малейшие усилия для улучшения своего материального положения. Мол, раз не повезло однажды, то и в следующие разы обязательно ждёт неудача. Последствия такой 'политики' видны теперь невооружённым глазом. Насчёт Игры… Если ты задала вопрос не сама, а с подачи Диара, это усложняет дело. Настолько масштабной Игры, насколько я знаю, ещё не проводилось. Значит, на кону серьёзный приз…