"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

В кои-то веки мне захотелось стукнуть супруга, чтобы мозги наконец-то заработали исправно. Вот так спокойно говорить беременной жене, страдающей от назойливого внимания мужчины со стороны: '…боги между собой разберутся' — для меня такое поведение было дикостью. А главное — никаких действий предпринимать не нужно. Главное, верить в божественную силу… Мне показалось, что Эльза подошла бы Димирию идеально: оба предпочитали ждать, соглашаться с божественной волей и перекладывать ответственность на чужие плечи…

Дни до свадьбы были наполнены суетой и постоянными примерками. Как потом оказалось, швея получила приказ от моего супруга подготовить не только праздничный наряд, но и удобную повседневную одежду, в которой можно было свободно передвигаться по поместью и вне его. Уже зная мои вкусы, модистка шила брюки и бриджи, а также широкие длинные платья, халаты, блузы и юбки, видимо, о моем деликатном положении муж тоже ей сообщил.

На свадьбу мы вчетвером отправились рано утром, ещё до завтрака. В отличие от меня, нарядившейся в сшитый чёрный балахон и побоявшейся перед отбытием смотреть в зеркало, чтобы лишний раз не расстраиваться, Эльза блистала. Впрочем, как обычно. Синее приталенное платье с расклешенной юбкой выгодно подчёркивало достоинства фигуры и скрадывало отсутствовавшие недостатки. Аметистовый гарнитур из кольца, серёг и кулона добавлял лицу девушки загадочности. Завершали образ элегантные чёрные туфли на невысоком каблуке. Наши вторые половинки, естественно, об обновлении гардероба не задумались и уселись в карету в тех же костюмах, которые надевали на встречу с князем и драконом. Чёрные фраки, брюки и туфли, белые сорочки, и образ аристократа в энном поколении готов.

Как оказалось, приятельница баронессы, графиня Адель Линарская, проживала в пяти минутах езды от нас. В принципе, можно было бы и пешком дойти. Увы, аристократическое воспитание не позволяло моим спутникам так просто появиться у соседей.

Подъезд к трёхэтажному каменному дому с колоннами был заставлен каретами, подобными нашей. Ещё вчера приятельница подробно расписала мне регламент действий, так что удивляться толпе не пришлось. Как оказалось, прежде чем стать супругами, жених с невестой должны были принять поздравления и подарки от собравшихся гостей.

— Чтобы не могли передумать и разбежаться? — поинтересовалась я и получила в ответ мрачный взгляд Эльзы. — Что? В чём я не права? И почему у нас с тобой такого этапа не было?

— Потому что наша с тобой свадьба не готовилась, проходила внепланово, если так можно выразиться. Поблагодарить за это можно князя и моего родителя, решивших поставить общественность перед фактом.

Я кивнула:

— Ясно. А потом? После принятия даров?

— Подарков, Вера, — поправила меня приятельница, — потом — церемония бракосочетания, как у нас с тобой было, праздничный стол, танцы…

— … и прочая мура, — закончила я за жену эльфа. Та лишь кивнула.

И вот теперь мы четверо, дождавшись своей очереди и выгрузившись из экипажа, чинно и неспешно поднимались по ярко-жёлтой дорожке, покрывавшей белые мраморные ступени, к двери, туда, где приветствовал гостей высокий седой дворецкий, одетый в лиловую ливрею.

В глубине холла стояли с приклеенными улыбками, на небольшом отдалении друг от друга, жених с невестой, неподалеку от них о чём-то беседовали с визитёрами их родители.

Подойдя к Дирале и Биролу, мы разделились: Димирий с Лорианом вручили перевитую разноцветными лентами коробку с подарком жениху, Эльза, мило улыбаясь, протянула такую же точно коробку, только с другим содержимым, невесте. Та с явно наигранно благодарность приняла 'подношение' и сразу же передала его дежурившей рядом служанке. Пока девушки были заняты соблюдением свадебного этикета, я разглядывала невесту, одетую в бело-розовое платье с кружевами и рюшами. Кукольное личико Диралы, на мой взгляд, серьёзно пострадало после не очень умело нанесённого макияжа: из черт исчезла невинность, скулы обострились, в тщательно подведённых чёрным карандашом глазах будто бы поселилась расчётливость, а нежные розовые губки окрасились в тёмно-вишнёвый цвет и стали напоминать две подушечки для игл.

В отличие от невесты, Биролу краситься не пришлось, и парень, в своём тёмно-коричневом костюме-тройке выглядел так же, как и раньше: брюнет с синими глазами, жених, высокий и нескладный, не привлекал внимания ни с первого взгляда, ни с последующих, так что оставалось верить на слово сплетнице Агнессе, утверждавшей, что этот брак строился на чистом расчёте.

Закончив вручать подарки, мы перешли в гостиную, украшенную в нежных розовых и голубых тонах. В комнате уже беседовали, рассевшись по диванчикам и креслам, представители высшего общества.

Мы с Димирием нашли свободный диванчик, Лориан увидел знакомых, Эльза направилась к столику с напитками, стоявшему неподалёку от входа.

— У тебя действительно дар видеть Суть, — заметил муж.

Я только вздохнула. Эта странная тяга к душевному эксгибиционизму у местного высшего общества мне была непонятна.

Практически напротив нашего места находилась картина. Та самая, с будущими молодожёнами. Прислонённая в узорчатой решётке камина, она была видна практически с любого места в этой комнате. Каждый из присутствующих мог подойти и в подробностях рассмотреть как чистый невинный взгляд невесты, так и блудливую ухмылку жениха. На месте Диралы я, увидев это откровенное признание в будущих изменах, сразу же отказалась бы от свадьбы. Девушка же не только позволила увести себя под венец, но ещё и выставила напоказ неудачную работу молодого автора. Зачем, для чего? Ответов я не знала.

— Димирий, моё почтение, — в кресло рядом опустился высокий зеленоглазый брюнет, — представишь меня своей спутнице?

— Вера, познакомься, кузен невесты, маркиз Ронин Дарийский. Рони, моя супруга Вера.

— Очень приятно, — приторно улыбнулся маркиз. И тут же уточнил. — Та самая Вера, которая писала картину для новобрачных?

Следующие несколько минут мы с маркизом обсуждали возможность появления его наследников в доме Димирия. Не сказать, что я была против, но… Димирий тактично удалился, видимо, решил, что мне пора перестать ссылаться на деспотичного мужа и начать принимать решения самостоятельно…

— Я слышал, ваша первая картина, изображающая лорда Шаринаса и вашего супруга в одной из ваших гостиных, произвела фурор в высшем свете, — всё так же приторно улыбнулся собеседник, выдвигая очередной аргумент.

— Это действительно