"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Запоминайте каждое из них. По ночам танцуйте, — последовал жёсткий ответ, — тогда и не упадёте. Ещё раз. Армил, не бойтесь обнимать партнёршу за талию. Её муж вас за это не убьёт.

Мы с партнёром синхронно вздохнули.

После очередных двух часов моих топтаний на ногах Армила Нилий всё же сжалился над своими непутёвыми ученицами и отбыл по делам. С наслаждением вдохнув воздух свободы, я направилась наверх, в собственную спальню.

— Вера! — уже возле самой двери догнала меня Эльза, — ты разве не хочешь закрепить разученные движения?

— Я есть хочу, а в этом обтягивающем платье за стол садиться постесняюсь, — ответила я, вызывая Литу.

— Счастливая, — заявила приятельница, — ты, похоже, совсем не волнуешься! А ведь тебе тоже там танцевать!

Вместо ответа я только пожала плечами, дождалась служанку, стянула ненавистное платье, сидевшее в облипочку, обрядилась в домашний халат и с чувством выполненного долга направилась набивать живот.

За столом уже сидели Димирий с Лорианом. Оба — спокойные, сосредоточенные, равнодушные ко всему окружающему. Этакий типаж увлеченного наукой профессора, постоянно забывающего очки на собственном лбу.

— Завтра выезжаем после обеда, лучше поешь дома — у князя будут подавать только алкоголь и сырные тарелки, — проинформировал меня супруг, оторвавшись от мясного салата.

Я кивнула.

— Два танца, Верка, — послышался знакомый голос. — Передай этим умникам: два твоих танца, и вы все четверо возвращаетесь. Ну!

Да уж, не было печали… Зачем в таком случае вообще куда-то завтра ехать?

— Верка! — в голосе бога прорезалось раздражение. — Я кому сказал?!

— Здесь Диар, — сообщила я мужчинам, — он приказал передать, что после двух моих танцев нам всем надо будет вернуться домой.

Димирий недоумённо нахмурился.

— И конечно же, никаких подробностей?

— Как он это себе представляет… — начал было Лориан. И сразу же бокал эльфа взмыл вверх и с приличной высоты упал на пол. Послышался звон разбитого стекла. Мужчина чуть заторможено кивнул, показывая, что принял к сведению предупреждение.

Ночь, вопреки ожиданиям, прошла спокойно.

Утром, чувствуя ничем не объяснимое волнение, я села у холста. Увы, в этот раз портреты мне не давались: лица получались злобными, наглыми, раздражёнными.

— Это не суть, — посмотрев на портрет общего знакомого, покачала головой Эльза, — это твой страх, похоже.

— Ты слышала, что вытворил вчера Диар? — с досадой отставив в сторону мольберт, спросила я приятельницу.

— Ты о двух танцах? Вера, раз он предупредил, значит, с тобой уж точно ничего не случится. Так что расслабься. И посмотри на часы. Через полчаса обедаем.

— Сомневаюсь, что мне кусок в горло полезет, — передёрнула я плечами. Что такого ужасного могло случиться на балу? Из-за чего бог лжи решил отправить нас куда подальше? Ответов, естественно, не было…

Кое-как прожевав за столом несколько ложек местной оранжевой каши, я поднялась в свою комнату и вызвала служанку.

Сшитое по фигуре малиновое платье в пол с небольшим V-образным декольте и рукавами до локтей делало меня похожей на куклу Барби. Гарнитур из колье и серег с бриллиантами словно ставил на меня ценник. А макияж…

— Вера, ты отлично выглядишь! — раздался радом возбуждённый голос Эльзы, прерывая мои самокопания. — Наконец-то все увидят в тебе жену советника князя!

Меня подобная перспектива не обрадовала. Комплексы все ещё давали о себе знать, и тихий полутемный уголок с книгой в руках был мне милее шумного, ярко освещённого зала.

— Пойдем! Мужчины нас уже ждут!

Жена эльфа на этот раз предпочла одеться в ярко-зелёный наряд. Верх — глубокое декольте и обнажённые руки, низ — длинная облегающая юбка. Колье с изумрудами привлекало внимание к приятельнице больше одежды, впрочем, Эльза как раз от людей не пряталась.

Мужчины в черных костюмах действительно ждали нас внизу. Слуги помогли каждому из нас облачиться в тёплые длинные шубы, и мы вышли наружу, к экипажу.

И снова княжеский дворец не блистал, но зато в очередной раз был оформлен во все оттенки красного. Так как драконьей делегации не ожидалось, можно было сделать вывод, что весь вечер задумывался в честь одного-единственного дракона.

Терракотового цвета дорожка вела прямо в бальный зал, в котором слышались звуки музыки, хохот, разговоры, шаги. Народ, похоже, уже начал веселиться… И в самом деле, в просторной комнате с высокими потолками танцевали пары, сидели на покрытых красно-коричневыми покрывалами диванчиках степенные дамы, медленно прогуливались вдоль окон почтенные джентльмены. Сам князь уже вальсировал с кем-то из дам на паркете.

Димирий и Лориан нашли два свободных диванчика, уселись сами, попытались усадить и Эльзу, но та, вспомнив о предупреждении Диара, с радостью подала руку первому подошедшему кавалеру и упорхнула наслаждаться танцами. Я села возле мужа. Мандраж, охвативший меня дома, постепенно сошёл на нет, но небольшое волнение всё же ощущалось. Причем, не умея лгать самой себе, я не смогла бы сказать точно, что именно послужило его причиной: испуг из-за поведения бога лжи или ожидание появления рядом лорда Шаринаса.

— Вера, рад, что вы нашли возможность украсить вечер своим появлением, — упомянутый мной лорд словно возник из пустоты. Щегольской фрак, золотая булавка, как показатель достатка, приколотая под лацканом, на лице — довольная улыбка. — Позвольте вас пригласить.

'Реганум — танец страсти. Он подходит только для тех, кто собрался связать свои судьбы друг с другом', - вещал Нилий во время урока. И конечно же, именно на реганум меня приглашал дракон. Совпадение? Не может быть таких совпадений. Но… '…спокойней относись к лорду Шаринасу', - прозвучали в голове слова мужа, в данную минуту сидевшего рядом с непроницаемым выражением лица. Я наклеила на губы искусственную улыбку и поднялась с дивана.

— С удовольствием, лорд Шаринас.

Шаг, второй третий… 'Реганум танцуют, не отрывая глаз от партнёра!' — с Шаринасом я не боялась, что упаду. Вёл дракон мастерски. Казалось, он с младенчества