"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Игра продолжилась и с каждым ходом Эскулап становился все мрачнее и мрачнее. Азимут несколько раз порывался встать, посмотреть или вмешаться, но Константин его одергивал.

— Не лезь, — ворчал он. — Для нас не имеет значения, выиграет он или проиграет.

Рожков недовольно пыхтел, косился то на Макса, то на Кнауфа, но не вмешивался. Чернов же его отвлекал как мог.

— Мы, кстати, големов до ума довели, — произнес он. — Правда все пошло немного не так, как запланировано.

— В смысле?

— Городничий пару лет назад указ, оказывается издавал. За каждую убитую крысу два медяка. За мышь по одному.

— Что-то такое было, — кивнул Георгий. — Я особо не вникал.

— Ну, теперь местная ребятня бегает за нашими големами и собирает дохлых крыс и мышей, — усмехнулся Чернов. — Эта ребятня — знакомые Макса.

— М-м-м… — кивнул Азимут. — Да, видел. Твой перед ними кобенился. На стуле катался.

— И взял на испытания. Поглазеть на големов. Ну, они и сообразили, как заработать на этом.

— Надо сказать городничему, чтобы закрыл лавочку, — буркнул старик. — У нас столько крыс и мышей, что никакого бюджета на крыс не хватит.

— Возможно, ты прав, — кивнул Чернов и глянул на Эскулапа.

Тот встал из-за стола и растерянно уставился на Макса.

— Это… как это… — его взгляд скользнул на Чернова и Рожкова.

Азимут поднялся и глянул на доску.

— Марс, Миша… — с улыбкой до ушей произнес Георгий. — Пацан поставил тебе марс!

— Кости! Зачарованные кости, да? — схватил он костяшки и принялся из осматривать, обнюхивать и даже лизнул. — Вы сделали…

— Можешь тащить блокиратор магии, — буркнул Рожков и уселся на свое место. Взяв чашку с чаем он пригубил и добавил: — Тебе есть чему у меня поучиться.

— Пацану просто повезло. Дуракам всегда везет, — произнес он, а затем глянул на друга. — И чему у тебя вообще можно научиться? Ты…

— Я умею проигрывать, Миша… — усмехнулся Азимут и с довольной миной пригубил чаю.

Эскулап засопел, покосился на мальчишку, что трескал варенье ложкой и громко прихлебывал из чашки, после его произнес:

— Еще раз!

Макс кивнул, взял кости и снова бросил на доску.

— Дубль пятерок, — произнес он и повторил свой же ход. Одна фишка на пять в доме, вторая на три в доме у Эскулапа.

Тот засопел, сел на место и взял кости. Он сосредоточенно глянул на Макса и подул на кости в кулаке.

— Выкинуть два раза дубль троек… — тут он бросил кости и растерянно уставился на две тройки.

— Что-то ты какой-то невезучий, дядь… — усмехнулся мальчишка, забрал кости и бросил снова.

От автора:

Дамы и господа! Автор отметил ДР, отошел и работает. Да, предстоят поездки, проды будут, но есть обстоятельства. Прошу понять и простить. Произведение не бросается, а приключения Макса только набирают оборот. К черту коммерцию! Давайте по доброму улыбнемся!

Глава 18

Гостиная в старом доме Азимута, где теперь жил Чернов с учеником, была небольшой, но уютной. Тяжёлые шторы приглушали свет уличных фонарей, а в камине тихо потрескивали дрова. На столе лежала алюминиевая пластина с отпечатком каналов Макса, рядом — чашки с чаем и нетронутая вазочка с вареньем.

Трое магов сидели вокруг стола.

Азимут откинулся на спинку кресла и с довольной миной поглядывал на озадаченного Михаила. Тот же наклонился вперед, внимательно разглядывая пластину. Чернов сидел с краю и спокойно помешивал ложечкой в своей чашке.

— Крайне занимательная картина, скажу я вам… — протянул Эскулап, проводя пальцем по сложному рисунку каналов. — В принципе, круг, но выступы… И, при этом, всë строго симметрично. Восемь выступов, тридцать два угла. Красиво. И крайне опасно.

Чернов кивнул, вытащил ложку из чая и задумчиво глянул на повисшую каплю.

— Изначально я не придал этому значения, — начал рассказывать он. — Я думал, что это просто нестабильный контроль, но его сила действительно дрожит. Идут завихрения. Мы сделали отпечаток среза.

— Всё бы ничего, если бы не его резерв, — вставил Азимут. — Если он продолжит так же тренироваться и не будет лодырничать, то в лëгкую потянет третий уровень заклинаний. Годам к тридцати, может, замахнëтся на четвëртый.

— Мы так прикинули, — снова взял слово Константин. — Переделывать само сечение — это глупость. Если мы возьмем и закрутим каналы по спирали, то выход у нас будет без всяких завихрений. Чëткий и ровный.

Эскулап откинулся назад и громко фыркнул.

— Закрутить? Вы что, с ума сошли? Это же не железка, это живой ребёнок! Один неверный угол — перегрев и спалите каналы. А если угол поворота будет слишком резкий, то пойдет противоток силы. Помните что это такое? Хотите, чтобы парня размазало по стенам? Я — нет. И я категорически против!

Он подался вперëд и постучал пальцем по пластине.

— Есть нормальный, проверенный армейский способ. Постоянный контроль и повторение одного и того же заклинания до автоматизма. Воздушный кулак — щит, потом каменный шип — панцирь, потом огненный росчерк — пылающая сфера. День за днём, пока не начнёт получаться идеально, без дрожи. Это всë без всяких экспериментов с нарезкой. Безопасно. Надëжно. И не надо будет потом собирать пацана по кускам.

Чернов поставил чашку на стол. Голос его остался ровным, но в нём уже появилась сталь.

— Это ущербно по своей сути, Миша. Мы не готовим солдата на фронт. Мы готовим мага. Если он будет всю жизнь долбить одно и то же заклинание, то дальше второго порядка он не уйдёт. Это тупик развития. На фронте — да. Там было нужно быстро, много и точно. Сейчас не война, а у него резерв позволяет гораздо больше.

Азимут молча кивнул, соглашаясь.

— Часть тренировок можно взять, — сказал он спокойно. — Контроль тот же… Но эффект от силы, закрученной по спирали, будет совсем другой. Если я совсем не выжил из ума, то боевые заклинания получатся быстрые, точные, с минимумом рассеивания. Как пуля из нарезного ствола. Именно то, что нужно Ожогову.

Эскулап потёр подбородок, посмотрел в потолок, потом снова на пластину.

— Возможно вы правы. Ему не нужно быть боевым магом… — начал он.

— Нужно. Но ему нужно быть не