"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Причём, выбирая между заклинанием сращивания стеклянных осколков (а окна на чердаке вылетали с завидной регулярностью) и заклинанием чернильного пятна, он выбирал чернильное пятно.

Я понимаю, что это звучит как жалоба. Макс, всё же, был ребёнком, но я-то в нём видел ученика. Потенциально сильного, с даром к контролю, будущего сильного мага, что станет заметной фигурой в нашем государстве, а он…

Он сделал стальные набойки на ботинки с рунами, чтобы было легче формировать «искры». Пока я был в отъезде, этот сорванец расхаживал по городу, старательно шорка ногами по мостовой. Специально, формируя на ходу заклинание искр.

Эх…

Ребячество, жажда внимания, желание пофорсить перед сверстниками.

В этом был весь Макс.

Моя же поездка прошла буднично.

Меня звала старая ведьма.

Ведьма с проклятьем на мучительную смерть. Так бывает, когда проклятье не ложиться и возвращается на создателя. Ведьма взяла добычу не по зубам и обожглась.

Продал ли я ей безболезненный уход в иной мир?

Честно — по началу не хотел, но… Моргана подала знак.

Ведьма, последние несколько лет, гнила заживо, изрядно намучившись. В итоге, она купила на остатки своей жизни, спокойную смерть. Я не стал противиться воле богини, пусть и никогда не любил ведьм позволяющих себе проклятья.

Из всех ведьм, что я знал, только одна была…

Наверное, стоит опустить эту историю.

В любом случае, пока я ездил на два дня, Макс ограбил на сладости Эскулапа, развлекался с искрами, а когда я вернулся, Азимут мне сообщил об очередном госте.

Шон О’коннор… Бретер.

Достойный и опытный боец. Жаль, что наши пути пересеклись именно так, но если бы мы могли выбирать свою судьбу сами…

Если бы.

* * *

— Не буду! — заявил Макс и пододвинул к себе вазочку с печеньем. — надоело!

— В смысле… — растерялся Кнауф и хлопнул глазами. — Я понимаю, если бы ты проигрывал! Но ты ведь…

— Вам просто не везёт с костями, — буркнул Макс. — И ежу уже понятно!

Тут взгляд мальчишки скосился в сторону окна.

— Я бы лучше прогулялся… Погода, вон…

— Сегодня по плану у нас с тобой занятия, — подал голос Азимут, что сидел в кресле, в углу и задумчиво разглядывал свои ногти.

— Бли-и-ин, — протянул Макс и закатил глаза. — Опять нудить будете про экранирование и отражение силы…

— Когда ты найдешь ту самую золотую монету, я от тебя отстану, — спокойно произнёс Азимут. — А пока — ты будешь зубрить теорию.

Макс недовольно насупился, покосился на нарды и Михаила, что активно взглядом на них показывал, а затем буркнул:

— Будет ведь так же, как с вареньем ананасовым! — буркнул малец. — Его ведь не было!

— А ты откуда знаешь? — приподнял одну бровь Георгий.

Макс открыл было рот, но нехотя его закрыл, недовольно покосившись на Азимута.

— Смотри, — залез в карман Азимут и достал золотой. — На нем такая же метка.

Старичок поднял вторую руку, щёлкнул пальцами, и вокруг монеты появился едва различимый свет, а по комнате пронёсся тихий мелодичный звон.

— На той такой же.

Макс вытянул шею, осмотрел монету и недовольно поджал губы.

— Может, всё же, в нарды? — с кислой миной спросил Эскулап. — Я… Я могу поставить заклинание от синяков! Оно простое и…

— От него потом два дня место чешется, — вмешался Азимут.

Макс тяжело вздохнул, отодвинул печенье и поднялся.

— Золотой есть золотой, — произнёс он, взял стул и уселся рядом с Георгием. — В чем соль, дед? Как его найти?

— Дед, — фыркнул Азимут и глянул на Эскулапа. — Как тебе такое, а?

— А что в этом такого? — пожал плечами Макс. — Ты ведь старый! Деда Гоша.

— Я моложе твоего учителя на пять лет, — недовольно глянул он на мальчишку.

— Но выглядишь как дед, — с невинным выражением заявил Макс.

В этот момент раздался мелодичный перезвон колокольчика у двери. Кузьма, что находился на кухне, спокойно подошёл к двери и открыл её.

— Добрый день, — с акцентом произнёс незнакомец. — Здесь проживает Констант Чернов?

Кузьма несколько секунд молча рассматривал мужчину в приличной походной одежде, а затем кивнул.

— Да, это здесь.

— Могу я его увидеть? — спросил мужчина и поправил прядь длинных волос, что была собрана в хвост на затылке.

— К сожалению, нет. Он отбыл по рабочим делам и будет не раньше, чем завтра вечером.

— Жаль. Могу я договориться о встречи с ним завтра?

— Я сообщу ему о вашем визите, если вы представитесь, сударь, — едва заметно кивнул слуга. — Однако, смею предположить, что с дороги господин Чернов будет отдыхать. Возможно, вас устроит послезавтра?

— Да, вполне, — кивнул незнакомец, залез во внутренний карман и достал визитку. — Меня зовут Шон О’коннор.

— И по какому вы делу? — принял визитку Кузьма.

— Дуэль, — спокойно ответил мужчина. — Я буду ждать вестей на постоялом дворе, который у реки.

— Я передам, — кивнул слуга.

— Господа, — кивнул мужчина двум старикам в гостинной.

Те молча ему кивнули, после чего незнакомец удалился. Кузьма так же невозмутимо, словно незнакомец не пришёл убивать Чернова, закрыл дверь и положил визитку на стол перед Эскулапом.

— Я правильно понимаю, что это та же история, с Зарубиным? — спросил Михаил, взяв картонку и повертев в руках.

— Угу, — кивнул Азимут, вздохнул и покосился на Макса. — Зря вы в ту чернуху полезли. Теперь они будут постоянно сюда лезть.

— Ничего не зря, — буркнул мальчишка. — Мы людей спасли… Разве это зря?

— А теперь считай, сколько вам придётся сгубить, — вздохнул маг. — Ладно… Начнём, пожалуй, с меток для поисковых заклинаний. В чём суть?

— Ну, по ним ищут что-то… — пожал плечами Макс. — Только как оно работает, я так и не понял.

— Метка — это своего рода… Как… — тут он покосился на стол с печеньем. — Как конфета.

— В смысле?

— Ну, вот мешок возьми, брось в него камни разные и одну конфету. Сможешь на ощупь определить что конфета, а что камень?

— Ну, это смотря какая конфета и какие камни. Если галька речная, то сложно будет…

— А чтобы понять,