"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

На несколько секунд в гостиной повисла тишина, во время которой по дому прокатился глухой мощный удар.

— Третий конструкт не под тем углом, — спокойно произнес Азимут.

Чернов кивнул, втянул носом воздух и добавил:

— И фонит.

Михаил задумчиво оглядел друзей, затем вздохнул и произнёс:

— Ладно… Допустим. Но для такого ритуала нужна серьёзная подготовка. Специальные зелья стабилизации, тигельная древесина, хрустальные призмы… Это не на коленке делается. Мне понадобится минимум неделя, чтобы всё собрать. А ещё, надо точный слепок его каналов. Надо посчитать как и где мы будем его каналы проворачивать.

Азимут усмехнулся уголком рта.

— Всё уже есть. В подвале. Расчёты, я думаю, ты найдёшь где делать.

Эскулап открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент наверху, на чердаке раздался громкий хлопок.

Звук был такой, будто кто-то рванул горшок пороха прямо под крышей. Стёкла на чердаке вылетели наружу с мелодичным звоном, а следом вырвался клуб белого пара и лёгкий запах озона.

Трое магов даже не повернули головы. Чернов спокойно сделал глоток чая. Азимут только чуть приподнял бровь. Эскулап продолжил крутить в пальцах кубик от нард, который, зачем-то, прихватил со стола.

— Ладно… Я займусь, — невозмутимо продолжил Михаил, — Но при условии, что он будет со мной играть в нарды.

— Придумай как его уговорить, — хмыкнул Чернов. — Я не стану его заставлять.

— Ты его учитель и…

— Ты сам слышал. Ему наскучило с тобой играть на пятой партии, — усмехнулся Константин и покосился на Азимута, что расплылся в довольной улыбке.

— Ла-а-а-адно… Ладно, — спокойно произнёс Кнауф.

В этот момент с лестницы из подвала послышались быстрые шаги. Из подвала поднялся Макс. Лицо у него было чумазое, копны волос на голове торчали вправо, словно на мытую голову дул огромный фен слева, а на щеке красовалось небольшое черное пятно. Он молча подошёл к столу, отодвинул стул и сел.

Чернов посмотрел на него поверх чашки.

— Я тебе говорил — заполняй силой аккуратно. «Воздушный кулак» может рвануть из-за небрежности. У него нет точки приложения, он не вытянется от переизбытка силы как «Воздушный клинок»

Макс шмыгнул носом, потёр щёку рукавом и ответил:

— А чего не сказал, что каменный шип тоже может рвануть?

Азимут, который до этого молчал, усмехнулся и произнёс:

— Чтобы он рванул, в него надо вбухать… Погоди. Ты сколько в него влил?

Макс пожал плечами, взял со стола вазочку с вареньем и спокойно зачерпнул ложкой.

— Психанул немного. Он в песок сыпался, вот я и вдавил в него силу…

В гостиной повисла тишина. Только потрескивание дров в камине и тихий звон ложечки о вазочку. Все смотрели на мальчишку, что без малейших угрызений совести трескал варенье, даже не попросив чаю.

Эскулап медленно повернулся к Чернову и Азимуту. На его лице было написано искреннее изумление.

— Нарезной ствол вместо каналов. Вот ему?

* * *

Пожалуй, это было самым сложным.

Да, Макс был действительно крайне сообразительным и умным мальчиком. У него был талант манипулировать силой, но это его дурацкая черта — психануть и вбухать кучу силы — это было настоящей проблемой.

Если бы не экранированный подвал, с выходом в районе чердака, дом бы точно не выдержал его регулярных психов.

В этом, кстати, был и плюс. Когда я слышал как что-то взрывается, или как вылетают окна, это значило, что он дошёл до кондиции. Он готов слушать и точно соблюдать углы, соблюдать пропорции и воспринимать, наконец, о чём ему говорят.

На освоение, на крайне посредственном уровне, ученических заклинаний у него ушёл почти месяц. Да, долго, но это были не первоначальные глупости вроде жмени песка брошенной в нужную сторону или потока огня, а вполне оформленные заклинания.

И да, как только они начали обретать нужную форму, как только они стали эффективными, проблема стала явной.

Сила дрожала, отчего заклинания получались нестабильными и крайне «рыхлыми». Стоило выплеснуть немного сырой силы и они тут же расползались. Да, это можно было нивелировать тренировками, однако все мы понимали — дальше будет только хуже.

Эскулап занялся построением модели каналов, изредко отлучаясь на зов власть имущих, а я…

Я углубился в местные проблемы.

И начал я с кладбища.

Макса я взял с собой. И нет, тут не было никаких моральных принципов обучения. Я банально передавал ему знания о том, почему кладбища надо было экранировать.

Я объяснял ему о фоне силы, о последствиях бесконтрольного распространения силы и о том, что будет, когда метки Морганы начнут выцветать.

Да, суть проста: смерть должна двигаться, иначе, при застое, она может спровоцировать появление нежити или тварей поопасней, что, собственно, уже наблюдали местные, в виде призраков.

По большому счёту, если никто не подумает кладбищем воспользоваться в своих кровавых изысканиях, ничего особого не произойдёт. Призраки выцветут, сила так и будет застаиваться и «протухать», но, как говорится: Зачем доводить до такого?

Руны мы поправили за день. Я прочёл положенную молитву и оставил подношение, в виде белых цветов по центру кладбища.

А уже на выходе, я услышал её тихое дыхание за спиной, а затем пришел зов.

Меня звали с севера.

Недалеко, километров двести, не больше. Но звали настойчиво, с претензией на силу.

Отказываться от такого зова, особенно после знака благословения от Морганы, я не стал.

Хотел взять с собой Макса, но, после того как обнаружил возвращение Эскулапа, решил оставить его на него. Тем более, тот притащил с собой два кулька карамелек и свёрток конфет.

Да, наш великий и ужасный целитель таскал моему ученику сладости, чтобы тот с ним играл. И да, он так ни разу у него и не выиграл, отчего бледнел, впадал в меланхолию, начинал разговоры о смерти со мной, а пару раз, знатно надрался дешёвым пойлом в местной таверне, с какими-то то ли охотниками, то ли оленеводами.

Однако, руки он не опускал.

Макс же, пока я был в пути, тоже времени не терял.

Боевые заклинания, пусть и крайне примитивные, можно сказать ученические, его мало впечатлили. Поэтому он насел на Эскулапа с требованием научить его чему-нибудь эдакому.

Не знаю, кто ему подал идею. Не удивлюсь, если это была подсказка Азимута, но Макс требовал ставить на кон интересное и красивое заклинание.

Жёлтые светляки, мелкие хлопушки на основе магии огня и воздуха, искрящиеся каменные шипы.