S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

– Стойте! – остановила их Сапфир. – Я согласна! Я даю обещание, что не сбегу! Только у меня одно условие!

– Нет! – жёстко ответила Марфа, словно зная, о чём хочет попросить Сапфир. – Ты о Лешаке? Нет! Он не заслужит милости. Предатель должен быть наказан в назидание другим. Надеюсь, ты со временем поймёшь всю пагубность мягкотелости. Он останется здесь и будет наказан.

– Могу я попросить хотя бы? – почти взмолилась Сапфир.

Старуха кивнула.

– Не лишайте его жизни! – попросила Сапфир.

– Хорошо! – ответила Марфа после секундного размышления. – Я обещаю, он будет жить! Ну а теперь, если ты готова, забирай свою кошку и пошли отсюда! Теперь тебе здесь делать нечего!

Её вернули в ту же комнату, хотя сама Сапфир многое бы отдала, чтобы сменить обстановку. И дело было не в интерьере и мебели. Слишком ярко в памяти всплывали картинки минувшей ночи. Каждый раз, когда Сапфир смотрела в окно на площадь, она словно в машине времени возвращалась назад, и ей казалось, что она слышит крики несчастных, видит, как остервенело вспарывает живот висящего вниз головой бедолаги Инга и ощущает запах крови, хлынувшей из обезглавленного тела молодого парня, которого она помешала скормить элитнику. Но это всё было не важно теперь, когда она ввязалась в эту отчаянную игру с Марфой. Пообещав не убегать, она была абсолютно искренна. Ей на самом деле некуда было бежать. Лешак что-то говорил про северо-запад, но она, если честно, слабо представляла себе, как можно ориентироваться в этом изменчивом мире. Долгая поездка с Пастырем и Мальком, конечно, кое-чему её научила, но она отчётливо осознавала свою уязвимость. Так что, давая обещание не сбегать, она была абсолютно искренна, и будь у Марфы рядом ментат, он бы совершенно точно был уверен в правдивости намерений Сапфир. А ментат был, судя по тому, как легко и быстро поверила ей Марфа. Но мысли о проверке ментатом возникли у Сапфир лишь когда они вышли из подвала бывшей службы безопасности стаба. Как стаб называется или назывался, никто так и не удосужился сказать. Судя по всему, килдингам было абсолютно наплевать на это. Они пришли, захватили, пополнили свои ряды теми, кто согласился перейти под их знамёна, уничтожили остальных и, судя по всему, не собираются здесь задерживаться. По крайней мере, надолго.

Мокрый холодный нос Луны по обыкновению ткнулся в руку. Кошка, пережившая побег, скитания, голод и наконец получившая назад то, к чему так привыкла, хотела всего и сразу. Она явно просила есть, требовала ласки и хотела получить полный отчёт от хозяйки, какого это она лешего забралась под землю? А ещё ей очень хотелось рассказать о почти удачной охоте на жирного голубя, который одиноко бродил у какого-то сарая. Она бы точно поймала его и принесла на обед хозяйке, если бы не этот свистун, который своим свистом испугал голубя. А потом ему хватило наглости взять её на руки и посадить в коробку.

– Да знаю, знаю, что ты хочешь кушать! – ласково потрепала её по холке Сапфир. – Погоди, сейчас что-нибудь придумаем.

Сапфир обвела комнату взглядом и с удивлением обнаружила свой рюкзак, стоящий на том же самом месте, но слегка как бы пополневший. Она открыла рюкзак и удивлённо хмыкнула. Весь объём был забит тушёнкой, консервированными кашами, невиданными ей до этого момента пакетами с сублиматами и кошачьим кормом. Это тянуло если не на состояние, то уж точно обеспечивало им с кошкой жизнь без голода как минимум на месяц.

– Ну вот, а они ещё хотят, чтобы мы не сбежали! – шутливо сказала Сапфир, развернувшись к уставившейся в ожидании еды кошке. – Иди, будешь выбирать, что сегодня у тебя в меню

Не успела Луна расправиться со своей порцией паштета, а Сапфир выбрать из многообразия консервов, чем будет питаться сама, как в дверь тихо постучали.

– Кто? – спросила Сапфир, удивляясь, что не слышала шагов.

– Это Композитор! – раздался из-за двери знакомый баритон.

Сапфир удивило то, что она совершенно не почувствовала эмоций парня, да и от Луны как будто бы отрезало. Девушка попробовала деактивировать и вновь активировать дар эмпатии, но ничего не изменилось. Озадаченная очередной проблемой, она встала и открыла дверь. На пороге и правда стоял тот самый Композитор.

– Меня прислали за вами, пригласить на обед! – смущённо произнёс парень, пряча глаза.

– Что, страшная? – решила подковырнуть его Сапфир.

– С чего вы взяли? – парень выпучил от удивления глаза.

– Да ты же сам сказал там, в казематах, – как можно суше и холоднее сказала Сапфир, а сама в этот момент еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться от вида парня, идущего пятнами по лицу и готового провалиться сквозь землю от неловкости. – Ладно, проехали! Я уже поняла, что это ты не про внешность! Добрые люди подсказали.

Последнюю фразу она уже произнесла совершенно другим тоном. Подсознание вновь показало полные силы и уверенности глаза Лешака. Но Сапфир быстро взяла себя в руки и по-приятельски, хлопнув парня по плечу, сказала:

– Ладно, ты вовремя. Веди, где у вас тут кормят.

Она вышла из комнаты и с удивлением увидела вставшего со стула невзрачного мужичка лет пятидесяти с характерной татуировкой на лбу. Тот молча, ничего не говоря, пошёл за Сапфир и Композитором, держась на расстоянии, но ни на секунду не упуская их из вида. Сапфир поначалу напрягло это сопровождение, но в конце концов, решив, что старуха перестраховывается, установив за ней хвост, плюнула и перестала обращать на мужика внимание.

Столовая оказалась самой обыкновенной забегаловкой, никакого намёка на бар и тем более алкоголь. Линия раздачи, где каждый сам себе накладывал то, что было из больших алюминиевых кастрюль. И само помещение, и оборудование с мебелью имели довольно удручающий вид. С едой было получше, но всё равно меню не отличалось большим разнообразием.

– И что тут почём? – спросила Сапфир, рассматривая чаны с картофельным пюре, каким-то подобием борща и лотки с жареной рыбой и котлетами.

– Ничего платить не нужно! Мы в рейде, всё бесплатно! – пояснил Композитор. – Когда вернёмся назад, там да, нужно будет платить.

– Если честно, вид всего этого лишил меня аппетита! – буркнула себе под нос Сапфир, но всё же выбрала себе салат и плеснула в тарелку пару черпаков борща.

Расположившись вместе с Композитором за маленьким столиком у окна, Сапфир вновь увидела странного мужика, который ходил за ними. Теперь он сидел за соседним столиком и скучающим взглядом осматривал немногочисленных посетителей. Стол перед ним был пуст, и мужик явно был приставлен к ней Марфой, чтобы… А