Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

и белую рубашку с жёстким воротничком свободолюбивого художника Кристиана Гвенлари, вампира, который однажды явился на открытие выставки в расклешённых брюках и вырвиглазной блузе с жабо, было настоящим преступлением! Так не должно быть!

В ту же секунду Гвен заметил меня. Я по губам прочитала, как он произнёс моё имя, в льдистых глазах всколыхнулось нечто, отозвавшееся в сердце щемящим теснением. Гвен сделал шаг в мою сторону, но Себастиан сразу ухватил его за плечо. Покачав светлой головой, тот что-то проговорил и выразительно взглянул на моего сопровождающего. И я словно вернулась к реальности.

Надо взять себя в руки. Я не должна быть поводом для беспокойства. Я приехала сюда не за этим.

Рафаэль отрывисто распорядился идти дальше, и я двинулась за ним вдоль узкого ряда чёрных кресел. Я всё ещё ощущала на себе взгляд Гвена, однако ответила на него, только когда собрала все силы и решимость в кулак. Я послала ему ободряющую улыбку, которая должна была успокоить и придать уверенности. Но что-то пошло не так, и обеспокоенный взгляд Гвена превратился в откровенно встревоженный.

Да-а, отлично постаралась. Группу поддержки заказывали?

Я мысленно ругнулась на саму себя. Наверно, Гвен почувствовал мой страх. Мне никогда особенно не удавалось управление собственными эмоциями, а прочитать моё нынешнее состояние было совсем не сложно. Вот только сейчас я просто не могла позволить своему страху отравлять окружающих. Тряхнув головой, я снова посмотрела на Гвена. А затем выразительно подмигнула ему с самым нахальным видом, на который только была способна.

Уверена, выглядела я в высшей степени глупо, но, кажется, глупость сработала. Гвен сначала растерялся, затем его губы тронула улыбка. Я тоже улыбнулась в ответ.

Мы справимся. Всё обязательно будет хорошо.

В крайнем случае, никогда не поздно перейти к плану «Б» и не выходить из зала, пока мне не будет позволено вернуться к Гвену.

Рафаэль подвёл меня к центральному ряду кресел и без лишних слов занял одно из них. Я присела рядом, почти напротив трибуны. Справа и слева от неё тоже были расставлены чёрные кресла, но только слева, там где стояли Гвен с Себастианом, места были заняты незнакомыми мне вампирами. Нашими союзниками, сообразила я. Возможно, мужчинами из клана Тальяри, теми, кого Себастиану удалось собрать для поддержки. Я пробежала взглядом по ужасно официальным мужским фигурам, стараясь не всматриваться в лица, но одно из них всё же бросилось мне в глаза. Вампир, сидящий ближе всех к трибуне, слишком пристально меня разглядывал. Мгновение я пребывала в замешательстве — таким сбивающим с толку было его колючее внимание, а затем я неожиданно узнала этого вампира, и всё встало на свои места. Такие же необычные, очень светлые глаза, похожий разлёт бровей и линия подбородка. Это был Джозеф, брат Гвена. В этой жизни мы не встречались, но в прошлой умудрились даже познакомиться — тогда он представился каким-то очень сложным именем. На мой неуверенный кивок, Джозеф отреагировал очень прохладно, и я смутилась ещё больше.

Похоже, он был не в восторге от сложившейся ситуации. Неудивительно. Мало кто будет рад, если ему на голову свалятся такие проблемы, однако... я всё же надеялась на более тёплый приём со стороны единственного родственника Гвена.

Не в силах и дальше поддерживать недружелюбный зрительный контакт, я уткнулась взглядом сначала в причудливый рисунок паркета, затем вообще повернулась к своему сопровождающему. Рафаэль играл на телефоне в тетрис, при этом так быстро нажимал кнопки, что я едва различала движение фигур на экране. Даже не знаю, что поразило меня больше — его нечеловеческие реакции или то, что в такой обстановке этот вампир предпочитал развлекать себя играми.

Хотя, для него это заседание и не было чем-то особенным. Наверняка клану Стэллари нередко приходилось выступать арбитрами в чужих спорах, а значит то, что для меня было моментом истины и судьбоносным событием, для Рафаэля являлось скучной рабочей рутиной.

Сзади послышались голоса. Словно почуяв опасность, я резко обернулась ко входу и увидела целую делегацию из вампиров. Не знаю, сколько в ней было мужчин, даже при желании я не смогла бы их пересчитать, потому что впереди шагал Тэо. Как всегда безукоризненный и излучающий бескомпромиссную силу и уверенность. В чёрном с головы до ног.

Вот он, мой тюремщик и палач.

Ореховые глаза сразу взяли меня на прицел. В тот же миг я почувствовала, будто невидимый острый крюк вонзился в солнечное сплетение, и судорожно вздохнула. Кожу на шее начало неумолимо колоть; я отвернулась, но от назойливых ощущений это не спасло. Нет, от Тэо просто так не укрыться — совсем недавно он укусил меня, и наша связь была очень крепкой, гораздо крепче, чем раньше. А я была как никогда уязвима для его вампирских сил.

— Ирэн, — раздался вкрадчивый оклик. Я бросила все усилия на то, чтобы проигнорировать его, однако неумолимая энергия оплела моё тело и даже вынудила повернуть голову. — Я рад, что ты в порядке. Ни о чём не беспокойся, скоро я заберу тебя домой.

Тэо остановился на приличном расстоянии и, запустив руки в карманы брюк, принялся осматривать зал. Мимо проходили одетые с иголочки вампиры, некоторые из них вскользь кидали на меня равнодушные взгляды, кто-то кривил губы в пренебрежительных улыбках, а я едва сдерживалась, чтобы не вскочить со своего кресла и не закричать. Брошенные Тэо «заботливые» слова привели меня в бешенство — отчаянное, замешанное на паническом страхе, но оттого не менее свирепое.

Заберёт меня домой! Вот так просто, будто я собачонка, которая заплутала и отбилась от хозяина!

Краем глаза я выхватила фигуру Гвена, застывшую в напряжении у трибуны, и только это удержало меня на месте. Нельзя давать поводов для беспокойства, нельзя провоцировать открытый конфликт. Я твердила себе это, как мантру, но ярость никуда не уходила. Кажется, у меня даже волосы на затылке встали дыбом.

Рядом раздался шорох, потом тяжёлый вздох. Обернувшись, я обнаружила, что Рафаэль крутит в руках погасший мобильный телефон, нажимая все возможные кнопки, что были на корпусе.

— Так сильно не хочешь попасть к Авильери? — спросил он еле слышно.

Я даже не сразу сообразила, что он обратился именно ко мне.

— Не хочу. Моё желание... будет учитываться?

— Боюсь, что нет, — прозвучал ровный ответ.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Просто любопытно. Авильери — очень богатое и влиятельное семейство. — Рафаэль с явным сожалением отложил телефон на соседнее сидение и снова обернулся ко мне. — Любая женщина будет счастлива