Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

Я была точно не готова. Ни к объявленному Магнусом расследованию, ни к панике, которая заполонила разум. Не нужно обладать особым умом, чтобы понять, к какому итогу придёт расследование. Генетический тест однозначно покажет, что я — собственность Авильери, и на этом и закончится вся моя борьба за свободу.

Нет, нужно любыми способами избежать расследования. Что угодно будет лучше, главное получить хотя бы крохотный шанс...

Я выбросила вверх руку, чувствуя себя одновременно до смерти перепуганной и смущённой. Рафаэль на этот раз воззрился на меня удивлённо, а Магнус вовсе не заметил.

— Могу я предложить другой вариант? — выдавила я дрожащим от волнения фальцетом.

Колючие птичьи глаза прожгли меня насквозь, тело онемело. На мгновение я даже успела пожалеть о том, что посмела привлечь внимание Магнуса Стэллари.

— Слушаю, — холодно отозвался он.

Воцарилась вязкая, мучительная тишина, я усиленно сражалась со сбивающимся дыханием.

— М-мы можем разрешить спор с помощью Королевской охоты? — выговорила я торопливо. Или это была не я? Собственный голос раздавался будто откуда-то со стороны. Возможно, моя душа от страха просто покинула тело. — Два охотника и одна жертва.

Снова зазвучали приглушённые разговоры. Мой расплывающийся от волнения взгляд выхватил ошарашенное лицо Гвена, и сердце посыпалось мелкой крошкой. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Будто я предала его.

— Я согласен, — отчётливо произнёс Тэо. — Это отличная идея. Я так же предлагаю провести Охоту без поправок, касающихся возможных смертельных исходов среди охотников. Сами понимаете, жертва одна, и не факт, что получится избежать ожесточённой схватки...

Что он говорит? Что за безумие...?

— Ни о каких схватках не может идти и речи.

— О намеренных, разумеется, нет. Я просто предлагаю перестраховаться, чтобы в случае непредвиденного исхода, ни один из кланов не предъявлял претензий.

В ушах застучала кровь, голову будто сдавило раскалённым обручем. Я слышала, как снова заговорил Магнус Стэллари, но не понимала о чём. Кажется, я начала задыхаться. Слова Тэо прозвучали как самый страшный кошмар, как нечто, что опустошит мою душу. А самое ужасное было то, что я сама позволила этим словам стать реальностью.

Глава 24

— Что ты задумала?

Я с трудом сфокусировала взгляд — за окном автомобиля мелькали небольшие опрятные домики и размытые огни фонарей. Небо уже начало светлеть, и я вдруг поняла, что даже примерно не представляю, сколько сейчас времени.

— У тебя есть какой-то план? — снова спросил Рафаэль. — Расскажи, мне любопытно. Я не собираюсь тебе мешать.

Ему любопытно. Ну надо же.

Я обернулась и устало вздохнула. Со стороны, наверно, всё действительно выглядело так, будто у меня был хитрый план, но на самом деле я просто пыталась... импровизировать. Слушание свернуло совсем не в ту сторону, ловушка чуть не захлопнулась. Что ещё мне оставалось делать?

— Нет никакого плана.

Только крошечная надежда на то, что мы с Гвеном смогли бы сообща противостоять Тэо. Умудрялись же девушки, участвующие в Королевской охоте, попадать именно к тому охотнику, которого заранее выбирали. Если подумать, то у нас с Гвеном даже опыт участия в Охоте был — однажды мы уже смогли сбежать от Тэо.

О том, что моё сумбурное предложение обернётся такими последствиями, я и помыслить не могла. Ошеломлённое лицо Гвена до сих пор стояло у меня перед глазами, а взгляд, которым меня наградил его брат, я вообще никогда не смогу забыть.

Очередная мучительная волна, сотканная из вины и отчаяния, обрушилась на меня, словно цунами. Я стиснула зубы и крепко зажмурилась.

Соберись, Айрин. Рано опускать руки. Даже Ирэн боролась до последнего, хотя у неё шансов на успех было и того меньше. У неё не было соратников, друзей, не было самого лучшего в мире отца, но она всё равно попыталась вырваться на свободу.

— Я думал, ты собираешься пустить в ход свои силы. Или они работают только против электроприборов? — хмыкнул Рафаэль.

Не может простить мне сломанного телефона, мрачно подумала я. И теперь донимает, потому что под рукой нет других развлечений.

Но вообще-то я тоже надеялась, что в случае чего смогу пустить в ход силы, которые получила от Гвена. Пусть максимумом моих возможностей был ползающий по столу бумажный стаканчик, я чувствовала, что это — не предел. Возможно, если бы я смогла подзарядиться от Гвена ещё раз, то...

— Рафаэль, — обернулась я к своему сопровождающему, — охотники приедут к назначенному месту заранее?

— Да. Насколько я знаю, они уже в пути.

— Хорошо.

Я снова отвернулась к окну.

Значит, шанс ещё есть. Саму Охоту назначили на ближайшую ночь, местом проведения выбрали владения Рафаэля. На слушании ещё много чего обсуждалось, но большую часть времени я пребывала в околошоковом состоянии и смогла вынести только основное.

На это мне и нужно опираться. Нарисовав в уме примерное подобие плана действий, я медленно выдохнула и прикрыла глаза. Всего несколько минут передышки, не больше. Мне нельзя спать, нельзя так бездарно тратить время, отпущенное до Охоты. Но как же сложно было сопротивляться усталости...

***

Первая мысль, посетившая меня после пробуждения, разлила по венам яд.

Уснула! Проспала!

Меня словно подкинуло на кровати. Сумасшедшее сердцебиение принялось сотрясать тело; я осмотрела незнакомую комнату и бросилась к ближайшему окну.

На улице было по-дневному светло. Внутренний дворик с фонтаном и сине-зелёными ёлками пустовал; на пёстрой брусчатке отражалась треугольная тень крыши. Слабая и едва различимая, но всё-таки тень, а значит эти места посетило солнце.

Я выдохнула, ощущая, как напряжение медленно покидает мышцы.

Не проспала. У меня ещё есть время. Да и солнце, кажется, на моей стороне?

Проморгавшись как следует, я потёрла заспанное лицо ладонями. Тело ощущалось больным и немного онемевшим, но мысли были на удивление чёткими. Я ещё раз обвела взглядом дорого обставленную комнату — и как только меня сюда занесло, неужели лично Рафаэль притащил из машины, — нашла входную дверь и двинулась прямиком к ней.

Рафаэль Стэллари лежал в шезлонге в гостиной на первом этаже. Наглухо зашторенная комната купалась в прохладе, мягком полумраке и звуках расслабляющей музыки, чем-то отдалённо напоминающей водные переливы. Из увлажнителя воздуха била струя пара, такая густая, что я не сразу рассмотрела лицо Рафаэля. Сделав пару осторожных шагов от двери, я снова замерла. Вампир был облачён в чёрный махровый халат, на глазах —