Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

— Разумеется, это так, — Магнус прикрыл глаза и принялся массировать лоб с таким видом, словно физиономия Марсэля вызывала у него тошноту. — Но сегодня мы собрались здесь, чтобы разрешить один конкретный вопрос, так давайте говорить по существу.

— Разве я говорю не по существу? Мы ведь должны учитывать...

— Это не имеет отношения к делу, — оборвал его Магнус. — Ваши сведения никак не помогут нам решить, кому принадлежит эта женщина.

Спокойные и равнодушные слова будто надломили тонкий стебелёк надежды, проросший у меня в душе.

Рано я понадеялась на избавление — Магнус Стэллари явно не тот судья, который будет искать справедливости, — и показания Марсэля лишь испортили ему настроение. Я кожей ощутила давление, которое тяжёлым покровом опустилось сверху, и уже не сомневалась, что именно Магнус делал атмосферу такой холодной и невыносимой.

И этому вампиру мы собирались выдвигать ультиматум? Смех да и только.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем тягостное, неестественное молчание было нарушено.

— Могу я тоже высказаться? — заговорил с переднего ряда Джозеф.

Все взоры обратились к нему, и я тоже в отчаянии впилась в него взглядом.

— Пожалуйста, — сухо бросил Магнус.

— Я считаю, что это дело нельзя рассматривать в отрыве от событий двадцатилетней давности. Господин Маркус Авильери предлагает замять конфликт в обмен на эту женщину, но... вообще-то мы понесли тяжёлое наказание за её убийство, — Джозеф сделал выразительную паузу и заговорил снова, даже не пытаясь маскировать враждебность в голосе: — За убийство, которого и не было. Мой брат лишился вообще всего, его судили за преступление, которого он не совершал. Мой клан был расформирован: Гвенлари просто перестали существовать, а все наши активы изъяли в пользу Авильери. И сейчас они являются и требуют отдать им женщину? — едко подытожил Джозеф. Я невольно восхитилась его смелостью. Сомневаюсь, что смогла бы так же разговаривать под пристальным взглядом Магнуса Стэллари. Сомневаюсь, что вообще смогла бы разговаривать. — При всём уважении к присутствующим, это смешно. Я считаю, мы и так заплатили достаточно высокую цену.

— И что вы предлагаете? — нетерпеливо спросил Магнус.

— Как бывший глава клана Гвенлари, я готов не поднимать шумиху и не требовать компенсаций, — Джозеф неожиданно посмотрел мне прямо в глаза и добавил: — Отдайте эту женщину нам, и мы разойдёмся миром.

Кажется, ненадолго я просто оглохла. Спасибо Джозефу, который так эффектно закончил свою речь. Впервые с начала заседания я нашла в себе силы взглянуть на Гвена, сидящего в первом ряду около трибуны, и он моментально ответил мне. По его сосредоточенному лицу было трудно что-то прочитать, но... в моей груди разлилось живительное тепло. Как я не старалась держать надежду в узде, она всё же вырвалась наружу.

— Господа, вы совсем не способствуете решению конфликта, — словно сквозь вату услышала я голос Магнуса Стэллари. — Мне правда нужно напоминать вам, зачем мы здесь собрались?

Волна пронизывающего холода заставила меня встрепенуться, и я насторожилась, заметив, как потемнело лицо Магнуса. Похоже, его терпение подходило к концу.

— Мне напомнить, каких принципов мы придерживаемся? — продолжил он ледяным тоном. Каждым его словом можно было резать металл. — В самом деле, пора прекращать этот балаган и начинать сотрудничать. Вы сцепились из-за женщины. Я всё готов понять: есть принципы, есть старые обиды, но неужели мы будем грызть друг другу глотки из-за женщины? Поставим под угрозу мирные отношения из-за одной донорши?

Я слушала Магнуса с замирающим от страха сердцем и с трудом понимала, к чему он ведёт. Если рассуждать в таком ключе, то рано или поздно можно прийти к выводу, что меня проще убить, чем поделить. Знаете, это старое доброе: так не доставайся же ты никому.

— Мне нужен компромисс, — требовательно проговорил Магнус, и я немного выдохнула. — Тот, кто готов первым встать на путь компромисса, будет щедро вознаграждён. Со своей стороны готов оказать вам любую поддержку. Любую, — подчеркнул он, по очереди взглянув на обе стороны. После чего резкими движениями собрал в стопку бумаги, лежащие по трибуне, и добавил: — У вас есть время на обсуждение.

Едва он умолк, по залу распространился тихий гомон. Словно кто-то повернул невидимый рубильник. Вампиры из клана Тэо сразу приступили к совещанию, плотно обступив своего главу. Неожиданно, но предложение Магнуса действительно заинтересовало их.

В отличие от Себастиана и Джозефа, которые даже не поднялись со своих кресел. Я исподтишка проследила, как Гвен наклонился и что-то сказал Себастиану, а тот в ответ мрачно улыбнулся. Нет, в этих двоих я могла даже не сомневаться. Ни на какие уступки они не пойдут.

За те несколько минут, что были отведены на обсуждение, у меня жутко разболелся живот. Казалось, что нервничать и волноваться ещё сильнее уже просто невозможно, но когда Магнус обратился к Авильери за оглашением решения, я словно достигла точки кипения. Свет в зале несколько раз прерывисто моргнул.

— Успокаиваемся, господа, — небрежно бросил Магнус. — Или вы уже разучились держать себя в руках?

Сидящий рядом Рафаэль смерил меня подозрительным взглядом, я же не спускала глаз с Маркуса Авильери, который вышел к трибуне с непроницаемым лицом.

— Мы настаиваем на возвращении этой женщины в клан, — озвучил он чётко. — Она принадлежит Авильери по праву Королевской охоты. Создавать прецедент и передавать её в чужой клан просто опасно.

Кто бы сомневался.

Нет, в тайне я надеялась на лучшее, но, зная Тэо, на мирное решение не рассчитывала. Он не отдаёт своего. Уступить, сдаться, смириться — это не про Тэо; он не успокоится, пока не получит свой трофей назад, и чем ожесточённее велась борьба за этот трофей, тем принципиальнее становился сам Тэо.

— С нашей стороны компромисс тоже невозможен, — раздался голос Себастиана.

Я мысленно поблагодарила его, но тут же вздрогнула от дохнувшего пронизывающего холода. Реакция Магнуса Стэллари была поистине впечатляющей. Я, как единственная смертная женщина, находящаяся в зале заседаний, сполна прочувствовала её на себе.

— Полагаю, обе стороны осознают, чем обернётся этот спор? — вкрадчиво спросил Магнус. — Я вынужден инициировать расследование, и оно рано или поздно станет достоянием общественности. Вы уверены, что готовы к тяжбе? К пересмотру старых улик, к генетическим проверкам? К тому, что наружу всплывут самые некрасивые подробности? В конце концов, к тому,