Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

Контратаковать возможности не было, и я отшагнул еще назад, судорожно пытаясь сообразить, как поступить дальше. Впрочем, времени на размышления мне никто не оставил. Развивая успех, колдун вскинул над головой меч и, шагнув вперед, нанес прямой рубящий сверху.

Уклонится от такой атаки в броне не было не единого шанса, а подставить под удар щит — это гарантированно потерять руку и жизнь. Вариант оставался только один…

Перед глазами мелькнула перекошенная бородатая рожа с черными провалами глаз, и я, шагнув вперед, выставил навстречу клинок. Под углом, лезвием навстречу удару, придерживая меч разбитым краем щита.

Лязгнуло. Время на миг словно застыло и… княжеский меч оказался сильнее! Оружие колдуна раскололось как кусок тонкого льда. Обломок с треском соскользнул по щиту, и мой противник потерял равновесие. Пройдя два шага по инерции, колдун споткнулся о чью-то кость и открыл мне свой правый бок. Не давая ублюдку опомниться, я коротко пробил ему в ухо ребром щита и вторым движением загнал клинок в незащищенное горло.

Острие меча с глухим звуком пробило шею урода и стукнуло в позвоночную кость. Из раны фонтаном хлынула кровь, колдун захрипел, и я, чтобы не оставлять ему шансов, резко рванул оружие вбок. Этого оказалось достаточно. Тело слуги Кощея конвульсивно дернулось и завалилось на спину, обрызгав меня очередной порцией крови. Колдун дернулся еще пару раз и подох.

— М-да…

Я тяжело вздохнул, выдернул из раны клинок и с сомнением оглядел труп. В этот момент покойник распахнул рот, и из его глотки повалил густой черный дым.

Ни мгновения не раздумывая, я двумя ударами меча отрубил мертвому колдуну голову и сапогом оттолкнул ее в сторону, но это только усугубило ситуацию. Дым теперь валил и из башки, и из отрубленной шеи. К запаху жженой полыни добавилась трупная вонь.

— Отойди от него! Быстро! — проорала мне Зима. — Я не понимаю, что происходит, но рядом с ним находится опасно.

Спорить я, разумеется, не стал. Выругался и пошел к торчащей неподалеку скале. Словами не передать, насколько меня бесило происходящее. Уже ведь подох! Успокойся и лежи, как и все здесь вокруг, но ему обязательно нужно устроить дымовую завесу. И я ведь прекрасно понимал, что добром оно не закончится. Вот только инструкций на подобный случай у меня не было. У Зимы, к сожалению, тоже.

Все это напоминало бесконечную цепочку квестов, где после завершения одного тебе сразу навязывают другой. Перейди через мост, найди меч, поболтай с демоницей, убей колдуна и… И все это закончится битвой с драконом⁈ Сука! Как же оно достало!

Размышляя так, я подошел к краю скалы, обернулся и выматерился. Было от чего… Черный дым и не подумал подниматься к местному небу. Из него над трупом сформировалась фигура двуногого горбатого монстра. Метра четыре в высоту, с мощным торсом, обезьяньими лапами и неразличимой пока еще мордой.

— Это костяной воевода, — упавшим голосом прокомментировала подруга. — Тварь, поднявшаяся для мести…

— С хрена ли оно костяное? — я непонимающе поморщился.

— Сейчас увидишь, — ответила Зима, и начался Голливуд.

Воздух впереди подернулся рябью, в лицо дохнуло запахом серы, и кости зашевелились. Одновременно с этим я ощутил заметное подрагивание земли. Словно сюда шел кто-то очень немаленький. Шаги доносились откуда-то из-за спины — со стороны тумана, стена которого проходила как раз по скале.

Дальше начался форменный треш. Лежащие вокруг кости сорвались со своих мест и вместе с остатками доспехов полетели в соткавшуюся из дыма фигуру. Над площадкой зазвучал противный треск, дрожание земли усилилось.

— Слушай, а может быть, и мы свалим в реальность? — я проводил взглядом улетевший рогатый череп и посмотрел на подругу. — Вернемся, когда тут все закончится. А то что-то мне неуютно…

— Я не могу перекинуть тебя в реальность, — хмуро ответила девушка. — Если бы могла — отправила бы с остальными.

— А что со мной не так?

— Наверное, это из-за меча, — Зима виновато пожала плечами. — Точно сказать не могу…

— Ясно, — я вздохнул и оглядел творящийся хаос. — И что нам сейчас делать? Ждать, когда оно соберется?

Собственно, ничего ждать не пришлось. В тот момент, когда я произносил последнюю фразу, гора слетевшихся костей с оглушительным хрустом собралась в костяное чудовище. Остатки дыма впитались в пластины брони человекоподобного монстра, на лобастой морде загорелись глаза, и четырехметровая тварь повернула ко мне свою голову.

Оно было похоже на гориллу, и драться с этой обезьяной совсем не хотелось. Вот только вариантов других я не видел.

— Не знаю, — Зима покачала головой. — Убежать не получится, даже если я смогу его задержать.

— Ну не получится, значит не будем и пытаться, — я пожал плечами, вздохнул и посмотрел на монстра, прикидывая свои дальнейшие действия.

Костяная горилла тем временем подобрала с земли здоровенную кость и, оскалив клыки, быстро пошла в нашу сторону. Тяжело ступая и опираясь на свободную лапу. Понимая, что жить осталось недолго, я кинул в тварь свое заклинание и шагнул навстречу, прикрываясь остатками щита.

Огненная лента в этот раз получилась особенно яркая. Угодив в плечо, заклинание растеклось по броне и на мгновение фигуру чудовища окутало облако искр. Горилла это почувствовала. Лязгнув своими жуткими челюстями, она рванулась вперед и… в этот момент ей в грудь ударила струя ярко-синего пламени.

Этот поток огня по воздействию был похож на выстрел из реактивного огнемета. По ушам ударил оглушительный треск, и атакующую тварь разорвало на куски. Застучали по земле разлетевшиеся в разные стороны кости, голова чудовища откатилась к одному из деревьев. Одна из лап пролетела по воздуху и, едва меня не задев, с треском разбилась за спиной о скалу.

Не понимая, что происходит, я резко обернулся и выдохнул, увидев здоровенного Змея-Горыныча! Ну или дракона, как их называют на Западе…

— Твою ж мать! — потрясенно выругалась подруга. — Это же Страж Границы!

«М-да… Все-таки в финале дракон, — думал я, восхищенно глядя на приближающееся чудовище. — Но этот вроде за нас, и с ним биться не надо».

Он был прекрасен в своей дикой, чудовищной красоте. Метров пятнадцать в длину и весом не меньше пяти тонн. С чешуей тускло-медного цвета и сложенными крыльями, с хищно загнутыми когтями и костяным обрамлением, змей был похож на фигурку дракона, которую мне в детстве подарили родители.

Массивная треугольная голова чудовища находилась