Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

[1]Напоминаю, что Фолькванг — это луг или поле, которым правит богиня Фрейя, куда отправляется половина павших в бою.

[2]Скелет человека в норме составляет 15–18% массы тела.

[3]Имеется в виду трейлер World of Warcraft: Wrath of the Lich King.

[4]Новгородское войско состояло из двух частей: княжеской дружины (150–250 профессиональных конных воинов, подчинявшихся князю) и городского ополчения — «полка», собранного по решению вече. Конную часть полка (400–600 всадников) возглавляли посадник и тысяцкий; в походах она часто превышала по численности дружину, но уступала ей в выучке. Князь формально командовал всем войском, но не мог начать войну без согласия новгородского вече. Помимо конной дружины и городской конницы, основу новгородского войска составляла пешая рать — ополчение из свободных горожан и пригородных смердов. Вооружённые копьями, топорами, луками и щитами, пешие воины собирались по решению вече и могли насчитывать от 2 до 5 тысяч. Командовали ими тысяцкий и его сотские. В XIII веке новгородцы вели исключительно конные походы. Пешая рать использовалась только для обороны города или пригородных укреплений. Все дальние экспедиции против ливонцев, чуди или ями — совершались полками всадников, способных быстро передвигаться по лесным тропам и рекам. Упоминаний о пеших походах в источниках нет.

Глава 24

— А это домик Бабы Яги? — уточнил я, кивнув на избу.

Она выглядела достаточно колоритно. Небольшой сруб стоял в центре поляны, покосившись так, словно земля стала держать его вес и куда-то исчезла. Примерно четыре на пять метров. Он был сложен из довольно толстых бревен. Сейчас — серых от времени, покрытых коричневой плесенью и островками буро-зеленого мха. Окна — две пустые темные щели. Крыльцо — три ступени из нестроганых досок, две из которых были сломаны, третья прогнила по краю. С сохранившихся перил клочьями свисала грязная паутина. Дверь дома была приоткрыта, внутри просматривались глинобитная печь и стол, со стоящим на нем горшком. На пороге лежал желтый человеческий череп.

— А кто такая Баба Яга? — Зима удивленно вскинула брови.

— Ну это такая бабка, которая живет в избушке на курьих ножках, — пояснил я и тут же об этом пожалел.

Магистр, блин, историк, ну да… Решил поговорить с настоящей берегиней о тетке, которую придумали в XVII веке[1]. На Земле после этого появилась куча гипотез: про костяную ногу, избушку на курьих ножках, про то, что она — древняя богиня, которую христианство превратило в людоедку. Еще было про стража границы миров, но в подлинной мифологии древних славян такого персонажа не было. И удивленная физиономия моей маленькой подруги — безусловное тому подтверждение.

— На курьих⁈ Ножках⁈ Изба⁈ — Зима хлопнула ресницами и подлетела поближе. — Ты в порядке, Олег?

— Кстати, да, — идущая впереди Велеслава, обернулась. — Ты где такое услышал? Про бабу и избу на ногах?

— В сказке, — сдерживая улыбку, ответил ей я. — Эта тетка еще в ступе летает….

— Сказка — это как кощун, но интереснее, — пояснила Зима, предвосхищая вопрос слегка охреневшей от моего ответа волхвы. — Он мне рассказывал несколько…

— Про женщину, которая летает в… ступе? — Велеслава остановилась и перевела взгляд с Зимы на меня. — И чего же там интересного?

На волхву забавно было смотреть. Но я начал всерьез опасаться за ее психическое здоровье. Только что отошла от знакомства с берегиней, а тут я со своими вопросами и фольклором. Нет, про психическое здоровье — это так, к слову. У киборга крыша поедет быстрее, чем у нее, но это просветленное непонимание на лице жрицы Велеса выглядело и правда забавно. У предков с фантазией не очень, сказки им не рассказывали. Хотя, на хрена чего-то придумывать, когда ты и так живешь в сказке?

— В общем, Баба Яга — это старая тетка, которая живет в лесу, в избушке на курьих ножках, — пояснил я, стараясь оставаться серьезным. — Летает по небу в ступе с метлой, ест детей и одна нога у нее костяная. Так мне про нее рассказывали…

— А причем здесь эта изба? — жрица кивнула на сруб и пошла по тропе рядом. — Она же без ног…

— Без курьих, — добавила свои пять копеек подруга.

— Как же с вами тяжело, — я вздохнул. — Сказки — придуманы людьми для того, чтобы их рассказывать детям. Баба Яга там — страж границы между Явью и Навью. Мы сейчас на границе. Вот я и спросил. В шутку! Чего непонятного? Я же не виноват, что вам никто не рассказывал сказки.

— А тебе кто их рассказывал? — жрица посмотрела на меня с подозрением. — И главное — когда? Ты же тут всего несколько дней!

— Мне их рассказывали не здесь, — я с сомнением посмотрел на туман, который при нашем приближении начал отступать за деревья. — Давай потом поговорим на эту тему? Сначала нужно закончить, что начали.

— Хорошо, — Велеслава кивнула. — Но ты мне потом обязательно расскажи про эту интересную женщину.

«И про ее дружбу с Кощеем, ага», — я мысленно улыбнулся. А вслух произнес:

— Хорошо!

Местность за избой пошла под небольшой уклон. Туман впереди отступал по мере нашего к нему приближения. На самом деле туманом это можно было назвать только с натяжкой. Непроглядная грязно-серая субстанция больше напоминала наполнение снежного шара или размешанный в киселе пепел.

Самым забавным было то, что эта отползающая за деревья хрень никого из спутников не смущала. Велеслава шла рядом и задумчиво смотрела вперед, Зима летела справа вдоль деревьев, разглядывая осеннюю листву с умным видом колхозного агронома. Кокс невозмутимо бежал впереди.

Ну пес-то ладно: он собака, и ему думать особо не надо, но женщины вели себя как минимум странно. Пару минут назад их озадачил сказочный персонаж, а сейчас типа все в полном порядке? Когда я уже собирался спросить, что, собственно, тут происходит, туман откатился по склону и нам открылся берег отраженной реки.

Нет, что-то подобное я и представлял, но действительность оказалась куда как прикольнее и страшнее… Открывшаяся перед мостом площадка была похожа на поверхность луны. Неровная, изрытая воронками, местами покрытая коричневой стекловидной коркой, сквозь щели в которой пробивалась трава.

Кости лежали повсюду, и при виде их любой археолог испытал бы научный оргазм.