"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Я даю тебе три секунды на выбор, и ей конец. Раз, два…

— Стой! — воскликнул Сима.

Хэнь Шань замолчала, и в ту же секунду в левой, до сих пор пустующей руке Сима вспыхнул яркий белый свет. Он превратился в длинную саблю, которую Сима прятал с начала боя, дожидаясь подходящего момента; он превратился в Кэ, могущественного тайного агента телесных духов, который в своё время на равных сражался против ученика Первого канцлера — которого считали сильнейшим Святым.

Он превратился в Силу, которая сама потянула руку Сима, — беспощадно и неистово, ломая его последние целые кости, — и плавным, могучим движением вонзился прямо в горло Хэнь Шань…

Глава 36

Сестры

— Стой! — воскликнул Сима. Он сделал это в последний момент, когда его сабля находилась всего в нескольких сантиметрах от Хэнь Шань, и всё же успел. Белый клинок не перерубил ей шею — только пронзил кожу и застыл, когда по нему побежали, орошая руки Сима, быстрые капельки крови.

В ту же секунду сама Хэнь Шань перестала сжимать его меч между своими ладонями. Тай сразу воспользовалась этим и вырвалась на волю, пронзив её правую руку. Но и тогда Хэнь Шань не дёрнулась, продолжая стоять на месте и смотреть в пустоту, пока под ногами у неё разрасталась кровавая лужа. Так прошла почти целая вечность по ощущениям Сима, прежде чем губы девушки наконец приоткрылись и прошептали:

— Почему ты остановился?..

— …

— Ты мог убить меня, почему ты этого не сделал?

— Потому что ты не Хэнь Шань, — спокойно ответил ей Сима.

Девушка в чёрной мантии вздрогнула и опустила голову, как будто пряча от него лицо.

— Как ты узнал? — спросила она.

— «Младшая сестра». Когда ты притворялась Хэнь Шань и обращалась к Хэнь Фяо во время нашего разговора, ты называла её младшей сестрой. Только Хэнь Фяо это не младшая сестра, а старшая… Это ты, верно?

— …

— Зачем ты притворялась?

— Я не хотела тебя убивать, — прошептала девушка, лицо которой теперь скрывали длинные чёрные волосы.

— Тогда зачем…

— Чтобы ты меня убил, разве непонятно? — хрипло ответила Хэнь Фяо.

Сима растерянно посмотрел на девушку. Хэнь Фяо сделала глубокий, неровный вдох, затрепетала, как если бы много дней стояла на морозе, и заговорила:

— Я не могу контролировать наше тело всё время. Только иногда. И для этого мне нужно копить силы. Я долго притворялась, что не хочу ничего делать, что не могу убить тебя своими руками, не могу быть частью этого плана, что я согласна, чтобы Шань… моя сестра сделала это за меня. Но в последний момент я перехватила контроль. Он продержится недолго, ещё пять минут. Я чувствую, она пытается снова забрать себе наше тело. Поэтому ты должен убить меня прежде, чем она это сделает. Ясно? Скорей, убей меня! — воскликнула Хэнь Фяо и резко шагнула вперёд. Сима отпрянул. Девушка застыла на месте, продолжая пристально смотреть на чёрную землю у себя под ногами.

— Ты притворялась, верно? — спросил Сима несколько мгновений спустя. — Хотела, чтобы я убил тебя и ничего не понял.

— …

— Но зачем?

— А ты не понимаешь? — тихо спросила Хэнь Фяо.

Сима хотел сказать «нет», но удержал себя. Он был бы сущим идиотом, если бы до сих пор не знал ответа на этот вопрос, особенно теперь, перед лицом девушки, которая изо всех сил избегала его взгляда.

— Я и моя сестра… Я и Шань, мы кажемся разными, но на самом деле мы один человек, — медленно заговорила Хэнь Фяо. — В детстве мне было тяжело в моём клане. Я была незаконнорождённой и слабой. Я не могла открыто выражать свои чувства, но мне хотелось стать настоящей наследницей, талантливой, сильной… жестокой ко всем, кто надо мной издевался. Я представляла себе, как это будет, и постепенно появился образ, а потом и сама Шань.

Я и сама не заметила, когда имено это случилось. Просто в один момент осознала, что нас уже двое, вот и всё. Она делала всё то, чего я не могла. Была решительной, уверенной; она хотела заполучить себе абсолютную силу и ради этого могла оставить за собой горы трупов. Иногда меня это ужасало, и я говорила себе, что она была другим человеком, но это не так. Она всегда была мной. С самого начала. Она делала то, чего я хотела, но не могла. Поэтому, когда мы ругались и я пыталась её остановить, она всегда побеждала. Потому что она была честной в отношении того, чего мы хотели, а я — нет…

Когда она убила твою дочь, я пыталась её остановить… думала, что пыталась. На самом деле я знала, как всё будет. Я этого хотела. Это не случайность, что Клятва Бесконечной Жертвы поглотила именно её… Мэй. Шань сделала это для того, чтобы стать сильнее, ради родословной, а я… я просто хотела, чтобы ваш ребёнок погиб. И чтобы его мать тоже погибла, чтобы у тебя осталась только я, чтобы ты стал моим, — быстро говорила Хэнь Фяо, пока её губы кривила безумная улыбка.

— А потом я пытала Лу Инь. Она тебе об этом говорила, нет? Когда её ребёнок погиб, я пытала её своими руками. Не Шань, я. Потому что хотела. Потому что ненавидела её за то, что у неё есть ты. Я хотела убить её и убила бы, если бы Шань не сказала, что она нам ещё пригодится. Но теперь я готова её убить, я сделаю это, я снова буду пытать её, много веков, тысячелетий! Тебе ясно? Ты этого не хочешь? Нет? Так убей меня наконец! — воскликнула Хэнь Фяо и дёрнулась вперёд, ударяя дрожащей ладонью Сима в грудь.

Сима не шевельнулся. Удар пришёлся прямо ему в сердце и убил бы его, если бы Хэнь Фяо использовала хотя бы крупицу своей силы. Но девушка этого не сделала, и Сима почувствовал лишь лёгкий толчок. Он снова посмотрел на Хэнь Фяо, та съёжилась, а затем свалилась на колени, и на секунду он увидел через разливы волос её красное лицо, по которому бежали обильные слёзы.

Глава 37

Все будет хорошо

Даже когда Сима сражался против Хэнь Фяо, которая всеми силами старалась его убить,