"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Почему это? — расстроенно озадачился мальчик.

— Радуга в небе. А мы на земле. Её не достать.

Мальчуган призадумался, но совсем ненадолго.

Просиял и выдал:

— А если научиться летать?

— А-а-а, да! — рассмеялась она. — Об этом я не подумала. Тогда, конечно, можно.

Хорошенький темноволосый мальчик уже позабыл про радугу, заметив что-то в песке.

— Ой, мама, смотри, какая ракушка… Как папина, да?

Малыш старательно сравнивал раковину, что лежала на маленькой ладошке, с той, что болталась на цепочке у него на шее.

— Да, сердце моё! — нежно улыбнулась его рыжеволосая мать.

— Я ещё такие поищу!

Мальчик смело побежал к самой кромке прибоя.

Сколько в нём неуёмной энергии, любознательности и пытливости. Сколько живого огня! Даже удивительно… В кого?

Кайл таким не был. И она давно забыла те времена, когда была такой.

Порой, кажется, что от отца мальчику достались только чёрные лэмаярские волосы. Даже глаза её, зелёные.

Только волосы. И имя…

— Мама, а почему Граю больше к нам не приезжает? Она про меня забыла?

— Нет, Кайл, ну что ты! Просто была зима. А зимой до нас из Кирлии не добраться.

— А теперь уже не зима? — смекнул маленький хитрец.

— Нет, весна пришла…

— Тогда почему они не едут?

— Соскучился? — понимающе кивнула Дэини. — Скоро. Подожди немного! Сейчас дороги подсохнут. Лето наступит. И они обязательно нас навестят. Эливерт и девочки ведь всегда приезжают летом.

— Я помню, — вздохнул мальчик. Ждать ему не хотелось.

— Да, — усмехнулась Настя. — Ты-то у меня всё с рождения помнишь. Это я всё время забываю, что ты у меня особенный.

— Почему особенный?

— Потому что ты — моё чудо! — она обняла его, целуя в тёмную макушку.

Малыш обвил её своими ручонками, но тотчас заприметил цветы на склоне и выскользнул из заботливых рук.

— Мама, а давай нарвём фиалки для тёти Кеи и для тёти Шэрми!

— Давай! — поддержала Настя. — Я ракушки подержу, а ты букет собирай!

Кайл старательно отщипнул несколько первых весенних цветочков, поднял чернявую голову, прислушиваясь.

— Мама, там едет кто-то…

Настя прищурилась, глядя из-под руки — в самом деле, на дороге появились всадники.

— Ой, мамочка, это они! — мальчишка подпрыгнул на месте от восторга.

— Кто они? — Рыжая пока не могла рассмотреть — слишком далеко для глаз человеческих.

— Граю! Моя Граю! И дядя Эливерт, и Лана…

— Кайл, им рано ещё… — попыталась утихомирить Настя сына.

— Да это они! Я же вижу! — обиженно протянул мальчик, не понимая, почему ему не верят.

— Ну, тогда бежим встречать! — азартно подмигнула Анастасия.

Они сцепили руки и с весёлым смехом помчались по тропинке навстречу гостям.

* * *

— Иридион и Тайлли поклон тебе передают…

— О, вы и к ним заехали? — улыбнулась Настя.

— Конечно, по пути ведь, — кивнул Эливерт. — Миледи Тайлли забавная такая, круглая стала, как пивной бочонок. Мы всерьёз заподозрили, что у неё будет двойня! Кстати, очень может быть, что она уже родит, когда мы обратно поедем…

— Храни её Мать Мира!

Как здорово, когда у твоих друзей всё так хорошо! Как здорово, когда к тебе приезжают те, кто тебе так дорог! Как здорово…

Да всё здорово!

Они с Эливертом стояли на крепостной стене. Ветер дул с моря, лёгкий свежий бриз. Солнце, тёплое, мягкое, нежное, не слепило, а лишь согревало ласково.

Внизу, пренебрегая тропинками, носились дети, сминая первые весенние цветы и сочную зелень.

— Что ещё нового в свете делается? Рассказывай! Мне в нашем захолустье всё интересно.

— Да всё по-старому… — Эл пожал плечами. — Высший свет судачит о том о сём. Ах да, новость — король Кенвил женится! На младшей из дочерей милорда Данкалнау. Вся столица на ушах! А так… Что ещё? Вифрия теперь — свободная земля. Эриледа-таки даровала моей многострадальной родине независимость от Герсвальда. Но об этом ты знаешь побольше моего, наверное?

— Да, — кивнула Настя. — Это было событие нынешней зимы. Новость про Вифрию я узнала раньше тебя и несказанно обрадовалась.

— А если говорить о вещах более повседневных… — продолжил Ворон. — Торговля идёт хорошо. Все живы-здоровы. Весна нынче ранняя выдалась. Поэтому мы и явились, лета не дожидаясь. Дороги уже вполне себе… Соскучились по вам и не стали ждать. Знаешь, в Кирлии уже розы вовсю цветут…

— Правда? — Настя улыбалась от нахлынувшей ностальгии, от звучания его безмятежного голоса, от того, что тоже скучала, и зима казалась бесконечной. — А тут снег только недавно сошёл…

— В твоём саду теперь тоже розы есть. Всех цветов радуги, — продолжал болтать Эливерт.

— Да?

— Девчонки там такую красоту навели! Даже пруд сделали… Хозяюшки мои золотые!

Эл светился гордостью, посматривая с высоты стены, как его домовитые взрослые девочки беспечно гоняются за трёхлетним малышом, напрочь забыв о серьёзности.

— Как ты с ними? Справляешься? Ладишь?

— А как иначе! — усмехнулся он. — Хоть временами и трудно. Знаешь, чем старше, тем хуже… И обидеть нельзя, и воспитывать надо. Подрастают, хорошеют. А мне столько сразу глупостей в голову лезет… Как их защитить, от обмана уберечь, от разочарований, от горестей? Как так сделать, чтобы не ошиблись, судьбу свою выбирая?

Эл вздохнул, головой покачал.

— Вокруг Граю уже женихи так и вьются! А ведь ей только десять… Она ими так крутит, вертит, что мне их порой даже жалко. А иногда наоборот поубивать этих «рыцарей» желторотых хочется… Отгоняю самых назойливых, а они опять за своё.

Эливерт перевёл взгляд на старшую.

— А с Ланой всё ещё хуже. Вот ей-то, наоборот, пора уже лишь про любовь и кавалеров думать. А она дикая совсем. Никого к себе не подпускает. И это меня пугает ещё больше, чем дружки Граю. Я не знаю, что с ней делать, чем помочь.

— Эл, ну, откуда ей знать, как должно быть? — Настя сжала его руку. — Что она в жизни видала? Погоди немного! Вот посмотрит на тебя и уяснит, что не все в этом мире козлы.

— Да уж! — рассмеялся Ворон. — Я-то, конечно, примёр для подражания… Им бы видеть, как обычные, нормальные люди живут. Семьёй… Отец, мать. Понимаешь? А они, после того как эрра Гасул в прошлом году умерла, даже новую домработницу не пускают. Сказали, сами всё делать будут, а чужую женщину в доме не потерпят. Примут только ту, которую я соглашусь женой назвать.

— Ну, хоть на этом скажи спасибо! — усмехнулась Настя. — Девочки обычно ревнивы. В мачехе заклятого врага видят. И не каждую избранницу отца одобрить готовы.

— Не каждую…

Ворон замолчал, глядя на неё, словно хотел сказать что-то ещё, да не знал с чего начать.

— Что? — нахмурилась Настя.

Эл тряхнул головой.

— Так… задумался… Кстати,