Фантастика 2026-90 - Василий Седой

железной воли, но и не меньшего азарта. Именно эти качества делают его столь опасным. Такую силу хочется подчинить себе, потому что противостоять ей — бессмысленно. — Почти всë, — завершает он с улыбкой, — но мне никогда не победить тебя. Я говорю не о том, чтобы сломить тебя или уничтожить, а о том, что некое непобедимое желание всегда будет бросать меня к твоим ногам.

Анна пытается это обдумать, но тут же сдается. Ей хочется простых решений. Перейдешь мост — и всë наладится. Останешься здесь — и погрязнешь в своих противоречиях.

Ей понятно только одно, со всей очевидной безжалостностью: жизнь без Архарова — холод вперемешку с пустотой. Она же замерзнет, оцепенеет сама в себе. А что же с ним? Сплошное беспокойство: убили, не убили, задержался на службе или опять подсадную утку из себя изображает.

И всë же тоска такая острая, такая невыносимая, что она не выдерживает. Берет его за руку и ведет за собой через Мойку, и он молча подчиняется ей, и так горит всë в груди, что удивительно, как это еще не спалило ее заживо.

— Я хочу к Зине, — говорит она, совсем по-детски, и слезы обжигают ресницы. — Хочу к Зине прямо сейчас.

— Ну так и поужинаем у Григория Сергеевича, — тут же соглашается Архаров.

Исаакий усмехается, глядя на маленьких людей у своего подножья и их глупые беспокойства.

* * *

Дверь открывает красавица Надежда, и это мгновенно выводит Анну из того шаткого равновесия, которое она успела обрести по дороге.

Откуда в доме Прохорова прислуга Архарова? Ее место вовсе не здесь, это совершенно неправильно!

Надежда знает о тайной связи своего хозяина, не может не знать, она же не слепая. И смешение двух миров невероятно пугает.

— Все в гостиной, — сообщает она с таким видом, будто служит и здесь тоже.

— Ты припозднилась сегодня, — замечает Архаров, передавая ей свою шинель и покойницкое пальто.

— Так ведь мерки снимали, — объясняет она безо всякой робости. — А вас в такое время к ужину обыкновенно не дождаться.

Они проходят дальше по коридору, и через распахнутые двери доносится загадочное:

— Тридцать-то оно хорошо, да только далеко и тесно… Нет, сорок пять куда лучше…

— Лучше-то оно лучше, но сорок пять…

Анна узнает голос Голубева и тут же видит его самого: они с Зиной, голова к голове, что-то считают на бумажке. Прохоров полулежит на диване и, кажется, дремлет с книгой на коленях.

По крайней мере, он уже встает с постели.

— Аня! — Зина, раскинув руки, спешит к ней, стискивает в крепких объятиях. — Как же ты вовремя! Добрый вечер, Александр Дмитриевич.

— Саша пришел? — встрепенувшись, радуется Прохоров.

— Виктор Степанович, и вы здесь? — приятно удивляется Анна.

— Да вот кумекаем, — с улыбкой кивает на бумажку старый механик. — Отличную квартиру тебе подобрали, Аня, три комнаты, рядом с конторой. Если Ваську моего всë же отпустят… — он суеверно стучит по дереву. — Но коли сам Владимир Петрович хлопочет, то как пить дать отпустят.

— Квартиру? — она ощущает холод в груди. На какие деньги ей снимать целую квартиру?

— Мы всë посчитали, — заверяет Зина. — Если новых взяток не понадобится, то с твоих бумажек…

— Облигаций, — подсказывает Голубев.

— Да, с них, остается еще пятьсот рублей. Да еще сто рублей мы набрали из того, что ты прежде давала… Стало быть, если по сорок пять, то аренды хватит на год и месяц.

— А там и я начну с тобой расплачиваться по долгам. Почти два года спокойно протянешь, Аня.

— Да погодите вы! — умоляет Анна, напуганная этой кутерьмой. Она-то успела проститься и с облигациями, и с деньгами. Взятки — дело такое, как начнешь их раздавать, так не остановишься. Но, видимо, вмешательство ее отца сделало Васькину свободу дешевле. — Кто же сдаст квартиру поднадзорной со справкой?

— Это мы обдумали и решили арендовать на мое имя, — отвечает Голубев.

— Виктор Степанович, миленький, да ведь вас за развратника примут, а меня за содержанку!

— Может, я дядюшка, — приосанивается он. — Да и есть ли тебе дело до слухов?

— Мне-то нет, но как же ваша репутация!

— Аня, Аня, — он только качает головой.

— Квартира, — доносится до нее растерянный голос Архаров. — Васька. И в самом деле! Как это я упустил такое.

— Спальня, гостиная, а в третьей комнате можно и мастерскую придумать, — Зина явно довольна. — Завтра вечером и посмотришь.

— Они уже который день шушукаются, — усмехается Прохоров.

— Действительно рядом с конторой? — вовлекается Анна, всë еще прижатая плотно к большой и теплой Зине. — И я правда смогу ее оплатить и жить там сама по себе?

— Барыней, — целует ее в макушку подруга. — Надь! Накроешь на стол? — кричит она. — Я пока Аню обмерю!

— Как это обмеришь?

— Лентой. Пойдем.

Зина тянет ее в одну из комнат, где уже стоит швейная машинка, а на огромном столе лежит несколько отрезов ткани. Дымчато-серая практичная шерсть, торжественный винный бархат, светлый хлопок, который обыкновенно идет на сорочки. Парочка изрядно потрепанных модных журналов смотрятся вызывающе среди довольно куцых запасов.

— Так ты и вправду решилась заняться шитьем, — соображает Анна.

— Ты раздевайся, раздевайся, — командует Зина. — Выбирать тут не из чего, уж не обессудь, что раздобыла.

Анна неохотно тянется к пуговицам. Портних она начала избегать после маминого ухода. Еще девочкой слишком боялась разозлить отца, напомнив ему о беглянке, всегда тяготевшей к кокетству и красивым нарядам. С возрастом это вошло в привычку, но перечить Зине — себе дороже.

— Ты и Надежде шьешь? — спрашивает она, послушно избавляясь от платья. О том, что утром может измениться ее судьба, Анна говорить не решается — а вдруг Орлов передумает или еще что-то случится. Ей хочется мелких, незначительных хлопот, от которых не колотится сердце.

— Ну, барыни ко мне вряд ли пойдут, а вот прислуга — вполне. И то славно, что хоть без турнюров… А пышные рукава я тебе соображу.

— Ты еще кружева предложи, — пугается Анна. — С пышными неудобно…

— Ну хоть на бархатное обязательно нужно!

— А бархатное мне на что?

— В свет, Аня, в свет!