"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Вот только большинство из главных прислужников посчитали Кайла слишком поспешным.

Стиснувший зубы Эльдорадо видел в их глазах насмешку. Они уже планировали, как воспользоваться его падением. Должность министра развлечений была лакомой должностью, и другие министры были рады поставить на неё своих ставленников.

Последним ушёл, а точнее, исчез в виде голограммы, его непосредственный начальник — Джозеф Эрц. Механическое лицо техно-воина ничего не выражало, но Кайл незаметно сжал кулаки, чтобы подавить колотящую его дрожь.

— Ты забавный человечек, Кайл Эльдорадо, — первым, естественно, заговорил Аргалор, пока Кайл почтительно ждал его слов. Красный дракон с лёгким развлечением рассматривал стоявшего перед ним довольно привлекательного по человеческим меркам мужчину. — Не каждый день вор удостаивается аудиенции со мной.

«Какого хрена, Эрц⁈» — Кайл молча проклял в своём сердце: «Ты говорил, что эта информация исключительно для личного пользования. Так какого дьявола об этом знает даже наш повелитель⁈ Ладно, главные прислужники, с их влиянием ничего удивительного. Ладно, сам Эрц, это необходимо для его работы. Но Аргалор⁈ Как кто-то вроде меня умудрился привлечь его внимание⁈»

Эльдорадо не знал, но виной стало его мастерство ведущего. Эльдорадо с такой страстью и безудержным, темным весельем подходил к своим выступлениям на аргорадио, что невольно привлёк внимание самого Аргалора.

Получив в своё распоряжение часть из удовольствий своего прошлого мира, Лев очень любил начинать утро с пары передач аргорадио, пока принимал завтрак.

Заинтересовавшись личностью этого ведущего, Аргалор невзначай упомянул о нём Асириусу. Ответственный же кобольд связался с Эрцем и упомянул Кайла. Сам же Джозеф разыграл Эльдорадо, воспользовавшись его благодарностью и незнанием ситуации, чтобы привязать к себе.

— И это невероятная честь, — Эльдорадо глубоко поклонился, стараясь незаметно стереть выступивший на лбу пот. — Я прекрасно понимаю, какая это честь общаться с вашим драконейшеством один на один!

— Неужели? — смешок возвышающегося над ним дракона окатил Кайла горячим дыханием. На удивление мужчины, никакого зловония мёртвой плоти не чувствовалось, скорее, это было похоже на стояние напротив пышущего жаром тигля с расплавленным металлом. Запах серы и пепла заполнил ноздри Эльдорадо. — Мне интересно, понимаешь ли ты иронию того, что ты стоишь передо мной?

— Эм, — Эльдорадо замялся, судорожно пытаясь понять, что именно в виду его господин. На мгновение мелькнула мысль подключить к делу свой ловкий язык и соврать, но Кайл вовремя опомнился. Аргалориум был полон печально известных историй, в которых некие глупцы осмелились соврать владыке корпорации. — Прошу простить мою недальновидность, повелитель, но я не знаю…

Смех был ему ответом.

— Тогда я тебе объясняю. Ты ведь вор, Эльдорадо, не так ли?

— Бывший вор, — инстинктивно выпалил Кайл и сразу же проклял свой быстрый язык. Неужели ему расхотелось жить и он решил перебить огромного плотоядного дракона⁈ — Извините, я!

Укоризненно покачивающийся из стороны в сторону палец Аргалора остановил тараторенье Кайла, боящегося просто не успеть извиниться.

— Не торопи события, человечек. Как я сказал ранее, ты вор. Зная твою биографию, ты обязательно ознакомился с законами моей корпорации. И ты должен знать, что у совершенных преступлений в Аргалориуме нет срока давности…

Когти Аргалора сжались, заставив Эльдорадо вздрогнуть от скрежета и треска лопающегося камня.

— И зная это, ты слышал о той неприятной истории между мной, моими сокровищами и группой наглых воров, посмевших меня ограбить?

Кайлу Эльдорадо с каждой секундой всё больше не нравилось, куда двигался разговор. Он словно бы стоял перед разгоняющимся тяжёлым транспортным големом, но, как бы он ни дёргался, совершенно не мог сдвинуться с места!

Шея Аргалора двигалась вперёд, приближая ужасную морду дракона прямо к посеревшему от страха Кайлу.

— И вот ты, вор, приходишь ко мне один на один, — глаза Аргалора вспыхнули двумя провалами в ад, а вокруг него заколыхалась чёрная дымка, искажающая силуэт дракона. — Может быть, ты и был одним из тех, кто стоял за похищением моих сокровищ?

— Нет! — отчаянно взревел Эльдорадо, чувствуя, как его одежда в мгновение ока промокла от пота. Животный ужас яростно стучался в разум человека, вынуждая его бежать, прятаться, но логика заставляла Кайла сопротивляться и стоять на месте, ведь это был единственный путь выжить. — Я не крал ваши сокровища! Я не причём! Если бы я знал, кто это был, то первым же их прикончил!

Пару мгновений ничего не происходило, а затем зал сотряс громовой хохот. Убравший голову назад Аргалор самозабвенно смеялся, хлопая лапой по полу, порождая короткие толчки землетрясения.

— Будь проклят тот белый ублюдок, это и впрямь весело! Теперь я понимаю, что он в этом находит! — красный дракон закончил смеяться и обратил насмешливый взгляд на подрагивающего и смотрящего на него широкими глазами Кайла.

— Что?.. — пустым голосом спросил Эльдорадо. — Случилось?

— Неужели непонятно? — хмыкнул Аргалор. — Я решил проверить тебя, человечек. Среди моих главных прислужников не может быть слабаков и трусов. Амбиций тебе не занимать, но оставался вопрос, хватит ли тебе стержня их придерживаться? Пока выходит, что это так. Впрочем…

Аргалор критически оглядел жалкое состояние Кайла.

— … Пока не обольщайся. Ещё предстоит много работы. Если бы я сыграл такую шутку над Асириусом или Морицем, они бы даже не изменились в лице. Так что пока ты слабоват. Но этого достаточно, чтобы я тебя выслушал.

«Шутка?» — невыразительно подумал Кайл, переоценивая свою жизнь и нынешний путь: «Чуть не довести меня до сердечного приступа, это всего лишь шутка?»

Испытавший похожее чувство от Казрекса, Аргалор оказался старательным учеником, и вскоре Аргалориум лучше узнает чувство юмора своего господина.

Но как бы сильно Эльдорадо не хотел закричать от распирающих его чувств или сбежать из этого проклятого кабинета, он всё ещё не достиг своей цели. Поэтому, собрав всё своё оставшееся мужество, Кайл поднял взгляд и осмелился взглянуть прямо в глаза одобрительно кивнувшего дракона.

Аргалор не видел в происходящем ничего странного. Даже те угрозы Казрекса он воспринимал как обычную часть жизни, а не нечто ужасающее.

Чем сильнее давление, угроза или опасность, тем сильнее становятся драконы. В некотором роде это актуально и для людей, вот только в отличие от повелителей неба вероятность того, что смертный сломается, куда выше.

Но беспокоило ли это Аргалора? Для него его главные прислужники были живыми сокровищами, и они не имели права иметь в себе «трещинки» страхов, слабости