"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

От автора:' «Крестовым» поход назван для лучшей ассоциации. К христианству он не имеет никакого отношения. В некоторых версиях языков покоренных ангелами народов используется: «Седьмой Священный поход Порядка»'.

«О Мировые духи, это значит, что у того же Раганрода сейчас есть более важных дел, чем мы?» — Эви искренне обрадовалась. Её, как и большую часть вселенной, изрядно пугало существование титанических повелителей неба.

«Это тоже, хоть я и не считал, что он будет о нас заботиться», — отмахнулся Лев: «Куда важнее, что пользуясь хаосом Седьмого крестового похода, дьяволы и ангелы тоже начнут предпринимать ходы. И это наша лучшая возможность продать своё снаряжение обеим сторонам! Из-за наличия других корпораций на Таросе рынок уже перенасыщен, пора искать внешние рынки!»

«Знаешь, я никогда не понимала, как именно ангелы Порядка вообще способны так долго и даже порою успешно бороться с архидемонами Хаоса», — Эви решила, что пользуясь хорошим настроением Аргалора, это идеальный момент, чтобы в кое-чем разобраться: «Хаос же бесконечен, как и количество обитающих в нём монстров. Взять хотя бы тех же Богов Хаоса. Одного лишь их существования достаточно, чтобы ближайшие к ним миры оказались заражены. Как ангелы вообще способны с ними бороться?»

Льву надоело сидеть взаперти, и огромные артефактные окна широко распахнулись, только получив команду. Взмах крыльями, и красный дракон взмыл в небо, оглядывая хозяйским взором проносящиеся внизу здания, склады, цеха и жилые районы.

«Всё очень просто. В отличие от ангелов Порядка, демоны совершенно неорганизованны. Даже хуже, они физически неспособны долгое время быть вместе. Если вглядеться в историю, то даже самые крупные демонические вторжения и походы включали в себя не более нескольких архидемонов или темных богов Хаоса. И даже если они побеждали, то в какой-то момент один из них наносил удар в спину другим. В отличие от нас, созданий Порядка, знающих, что нам есть что терять, творения Хаоса априори куда меньше ценят свои и чужие жизни. Поэтому хоть ангелов и неисчислимо меньше, это не мешает им неплохо сокращать высшее демоническое поголовье».

«А что ты имел в виду насчет того, что тысяча лет развития лишь для слабаков?»

«Не слабаков, а трусов… И тебе повезло, ведь я как раз собираюсь обсудить именно это с Аргозой». — Думов немедленно приметил приближающуюся к нему Аргозу.

Чешуя золотой драконицы блестела в лучах солнца так ослепительно, будто она целиком состояла из столь приятного глазу дракона золота.

«Я начинаю понимать, почему моя мать выбрала Доругота», — не мог не отметить Лев: «Ну, не считая половины сокровищ отца».

— Аргалор, я рада, что ты не стал пытаться примириться с этим глупым смертным, — улыбнулась золотая драконица, выровняв свой полёт рядом со Львом: 'В отличие от тебя, этот Асириус совершенно не годится быть управляющим!

— Мы это уже обсуждали. Или ты забыла мои… аргументы? — Аргалор зло оскалился, а на мгновение потерявшая контроль над крыльями Аргоза неосознанно коснулась лапой шеи. — В её глазах мелькнула злость и удовлетворение, сменившееся, впрочем, высокомерием.

— Пф-ф, не заблуждайся, цветной, — гордо фыркнула она. — Я всего лишь решила пока оставить эту тему. Но это сейчас не важно. Аргалор, — Аргоза обеспокоенно посмотрела на своего партнёра. — Ты уверен, что стоит идти по этому пути? Всё, что я осторожно узнала у отца и его архива, однозначно говорит, что это слишком опасно.

— Не ты ли сама мне только что говорила действовать решительнее? — насмехался над ней Аргалор, но быстро стал серьёзнее. — Не говори глупостей, Аргоза. Ты просто не хочешь видеть очевидного. Мы слишком глубоко погрузились в игру, сложности которой мы не соответствуем. Если мы не станем сильнее как можно быстрее, то нашими сокровищами будут довольствоваться совсем другие хозяева. Итак, что ты нашла?

— Пока немногое, — сдалась Аргоза, решив на данный момент не спорить. — Лишь, что вовремя Великой войны наши предки и впрямь проводили эксперименты по ускорению роста других драконов. И хоть подобные исследования закончились некоторым успехом, но потери в добровольцах и подопытных сделали всю работу совершенно бессмысленной. Главная проблема войны с великанами была разница в численности, и это исследование лишь усугубило бы данную проблему.

— Хм, судя по характеру экспериментам и выводам, окончание работ пришлось прямиком на конец Великой войны, — сделал вывод Аргалор. — Поначалу драконов было более чем достаточно, а под конец войны каждый член стаи был практически незаменим. И что дальше?

— А чего ты хотел за две недели? Чтобы я нашла тебе всю технологию⁈ — недовольно оскалилась Аргоза. — Такие секреты не валяются на обочине!

— Ладно-ладно, не горячись, — усмехнулся Лев, успокаивая партнёршу. — Ты уже сделала больше, чем я рассчитывал. Уже знание о том, что это возможно, всё меняет.

«Ты явно пропустил ту часть, где сказано, что даже драконы того времени отказались от этого пути». — хором заметили Аргоза и Эви, от чего у Аргалора случился эффект эха.

— Никто не говорит сразу лезть в это, — недовольно ответил Лев обоим критикам. — Получим технологию, изучим её, и лишь затем будем думать. В любом случае, пока её надо найти.

Лев не мог не задуматься, где именно стоит начать «копать». Первым на ум пришли старейшие представители их расы — титанические драконы. Если уж кто и мог знать, то это были они.

Но Думов не обольщался в том, что они будут рады ему рассказать. Хоть титанические ящеры и смотрели на мир с насмешливой снисходительностью, это отнюдь не значило, что они готовы были плодить себе конкурентов.

Каждый титанический в их кругу воспринимался как потенциальная угроза, способная прервать их, в потенциале, бесконечную жизнь. И давать настоящую силу кому-то с амбициями Аргалора было не в их привычках, даже если вероятность свернуть шею была значительна.

— Подожди, если так подумать, то я, кажется, знаю один способ в кратчайшие сроки обрести невероятную силу! — чуть подумав, ахнула Аргоза, разом привлекая к себе всё внимание Льва. — Отец мне об этом рассказывал, но этот способ столь невероятно опасен, что я даже не подумала о нём!

— Тогда почему ты не начала с него с само… кхм, — зарычавший было Аргалор вовремя опомнился и натянуто улыбнулся, увидев насмешливый взгляд драконицы. Кажется, если бы он продолжил так говорить, то в ближайшие месяцы он бы точно не узнал об этом способе. — Я хотел сказать, мне было бы