"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Каждый из пришедших сюда был смертельно опасен. Десятилетия сражений, тайных войн и охоты превратили их в зверей, что лишь ошибкой судьбы всё ещё были одеты в человеческую кожу.

Впрочем, далеко не всегда это были лишь люди. Каждый из вожаков привёл с собой около пятерых разумных, и иногда среди них можно было заметить и нечеловеческие расы.

Так, те лидеры, что работали в Асимахском халифате, привели с собой змеелюдей. Эти живучие существа не очень комфортно себя чувствовали в снежных горах, но без всяких жалоб следовали за своими командирами.

Увидев друг дружку, вожаки Марша свободы старались держаться в стороне. С исчезновением Сиарис доверие между ними давным-давно пало.

С каждым днём обломки горы становились всё оживлённее, пока постепенно прибывали новые гости. В обычной ситуации месяца бы не хватило, чтобы пересечь весь мир и добраться до безлюдных гор в центре гигантского континента, однако вожаки Марша свободы не были обычными людьми.

Тем не менее, хоть вожаки и не стремились к общению, по их расположению можно было понять, кто к какой группе относится. Всего крупных групп было три.

Первые две группы относились к тем, кто заключили договоры с демонами и дьяволами. Имея общих «хозяев-слуг», они имели небольшое доверие.

Последняя же группа относилась к нейтралам, самой хаотичной из компаний. Здесь собрались те, кто пользовался всем, что могло помочь в войне с дворянами. И неофициальным лидером этой группы был Лициус Крамер.

Здесь не было ни одного разумного, кто не знал бы этого человека, который своей и чужой кровью и душами проложил себе путь от обычного, ничем не примечательного мага, вплоть до верховного мага со специализацией демонология и дьявология.

И нет, среди первых двух групп были маги, чьи познания в этих ужасных дисциплинах были в чём-то ещё глубже, вот только их души давно были заложены новым хозяевам.

Именно поэтому Лициус Крамер был несоизмеримо выше их, ведь его душа принадлежала лишь ему самому и делу равенства разумных.

В последний день месяца ожидание собравшихся наконец закончилось, ведь все они увидели величественно спускающуюся из облаков фигуру драконицы.

Латунная чешуя ярко сверкала в лучах солнцах, пока крылья бросали тень на гору. Собравшиеся оценили размеры Сиарис и отметили, что она немного выросла за те годы, что они её не видели.

Их лидер выбрала вершину одной из частей расколотой горы, поэтому потребовалось время, пока все не поднялись к указанному месту. В это время латунная драконица хранила молчание, никак не начиная разговор.

— Все здесь? — голос латунной драконицы пронёсся по рядам собравшихся, и когда она убедилась, что препятствий нет, то она продолжила. — Если у вас есть вопросы, то вы можете задать их мне прямо сейчас.

— Вопросы? Ты сказала вопросы⁈ — словно только это и ждала, из толпы вырвался гневный, истерический голос. Вперёд решительно вышла женщина, чьё лицо пересекал толстый шрам, лишивший её одного глаза, заменённого жуткого вида техно-магическим имплантом производства Аргалориума. — Что происходит⁈ Почему вы живы⁈ Почему все эти десятилетия мы думали, что вы мертвы, а на самом деле это не так!

По рядам собравшихся прошло мрачное одобрение. Все эти люди хотели ответов на свои вопросы, и они собирались их получить.

— Приятно видеть тебя живой, Лидия. — мягкий голос Сиарис заставил женщину вздрогнуть и отшатнуться. Кажется, она осознала, на кого именно кричала, и смутилась.

— Прошу меня простить, лидер, я… — попыталась сказать женщина, но повелительный взмах лапой Сиарис её остановил.

— Это я должна извиняться перед тобой, Лидия. Нет, перед каждым из вас. Ведь именно моё поражение ранило ваши сердца… — слова дракона об извинениях заставили всех ошеломлённо замолчать. Теперь они вновь вспомнили, чем именно их тогда подкупила эта молодая латунная драконица.

Возможно, Сиарис была молода и наивна, но её доброта и вера стали тем маяком, что сплотил их в холодном и недружелюбном мире.

— Из-за моего проигрыша тому, о ком я не могу говорить, я была вынуждена выполнять свою часть сделки и разорвать все свои связи. Но теперь я получила возможность наконец с вами связаться. Я понимаю, что моё исчезновение на столь продолжительное время не может быть ничем оправдано, но я всё ещё надеюсь, что то, что я была вашим лидером, позволит вам меня выслушать… — голос Сиарис был убедительным и спокойным. Даже её оправдания звучали как нечто естественное. Вот только не все готовы были слушать её слова.

— Позволить тебя выслушать? Ха-ха-ха! — на этот раз заговорил здоровенный стальной гигант. Практически каждая часть этого мужчины была заменена мощными техно-артефактами, превращая его в высокомаготехнологическое оружие. Его руки были в полтора раза длиннее из-за скрытых в них мощных орудий Скотта. — Ты исчезаешь на годы, затем появляешься, ничего не объясняешь, но всё ещё хочешь, чтобы тебя слушали⁈

— Мне больно это слышать, Рождир, но ты абсолютно прав, — склонила голову Сиарис, чем заставила бы своего брата «кашлять кровью», если бы он это увидел. — Я прошу у тебя прощения и надеюсь, что ты дашь мне шанс…

— Прощение⁈ Думаешь, если бы извинения могли бы что-то исправить, мы бы жили в таком дерьмовом мире⁈ — вокруг Рождира одобрительно кивнули несколько вожаков. Кажется, именно их поддержка давала ему столько уверенности. — Ты появляешься спустя столько лет и вновь хочешь нами управлять? Будь рада, если мы тебя просто так отпустим, ведь всем нам хорошо известно, кто именно твои братья и сестра!..

Но, к несчастью для Рождира, сегодня он зря открыл рот.

Возникшая под его ногами пылающая пентаграмма была слишком быстра. Поднявшиеся вверх четыре пылающих адским светом столба выпустили из своих недр огненные верёвки, обхватившие каждую из конечностей мужчины и вознёсшие его кричащее тело над всеми.

Испуганные атакой лидеры Марша свободы и их охранники бросились в разные стороны, произнося защитные заклинания или активируя артефакты.

Однако был кто-то, кто не только не бежал от пентаграммы, но и шёл к ней. Охрана Рождира попыталась вмешаться, но её быстро оттеснили.

— Будь я проклят, это же Крамер Инквизитор! — чей-то испуганный голос дал всем узнать виновника происходящего. Высокая фигура Люциуса позволяла каждому увидеть его худое, безэмоциональное лицо.

Прозвище «Инквизитор» он заработал за любовь к огню и массовым сожжениям, что так же любили инквизиторы Бога Света Апола. Именно его последователи были печально известны любовью к убийству