"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Замок местного лорда был разрушен, а сам он, лежа перед гигантским костром, громко выл, смотря, как его семья сгорает прямо у него на глазах.

— Зачем⁈ Зачем ты это делаешь⁈ Ты хочешь денег⁈ Золота⁈ Артефактов⁈ Прекрати это безумие, и я всё отдам! — надрывался связанный светящимися дьявольскими цепями лорд, но стоявший перед ним маг словно бы его не слышал, задумчиво смотря на пылающий костёр. — Кто ты вообще такой⁈ Как мой род тебя оскорбил⁈

Маг был высоким, болезненно худым мужчиной, одетым в черный костюм и кожаный плащ, но ошибочно было думать, что худоба хоть как-то сказалась на его силе. Широкие, похожие на лапы руки больше подошли бы дремучему разбойнику, чем заклинателю. Костистое лицо взирало на мир из-под глубоко надвинутой остроконечной шляпы.

— Кто я такой? — последние слова наконец привлекли внимание неизвестного, и он опустил взгляд, чтобы посмотреть на распростёртого перед ним лорда. — Меня зовут Люциус Крамер, и моя задача — очистить такую грязь, как ты и твой род, с лица Тароса.

— Ты-ты-ты Марш свободы! — ужас осветил лицо лорда, и тот немногий самоконтроль, что у него остался, рассеялся. — Вы монстры! Посмотри, что ты сделал с этим городом! С его жителями!

— Они сами выбрали свою судьбу, — безразлично заметил Крамер. — Служа таким, как вы, они ясно выбрали сторону. Живущие в этом городе повитухи помогли родиться сыну твоей дочери, пекари пекли для тебя хлеб, пока мясники разделывали для вас мясо. Каждый здесь виновен, и я пришёл, чтобы исполнить приговор.

— Ты безумен! Абсолютно безумен! — кажется, старый лорд наконец сошёл с ума, ведь изо рта у него потекли слюни, а взгляд потерял фокус. Крамера это не сильно волновало. Главное, что очередной дворянский род Тароса был уничтожен.

В данный момент Люциус Крамер находился на Реуссе, и он был занят борьбой с родами самураев Сегуната Окацу.

Когда-то давно Люциус Крамер был успешным и перспективным низкорожденным магом на службе Центральной священной империи, пока один из высокопоставленных дворян не отправился развлекаться в город и не похитил его сестру.

Для родственников служащих ей по контракту магов Империя всегда давала защиту близких. Давая образование, Империя желала, чтобы преданные ей маги служили как можно дольше.

Но действия одного высокорожденного ублюдка перечеркнули старания сразу множества людей.

Когда Люциус узнал о случившемся и спешно вернулся, его сестру уже вышвырнули из поместья.

Глядя в пустые глаза измученной сестры, Крамер немедленно обратился в имперскую канцелярию, требуя разбирательства.

Надо ли говорить, что его вежливо попросили заткнуться и не мешать?

«Твоя сестра ещё жива. И если ты хочешь, чтобы она оставалась такой и впредь, заткнись и живи» — эти слова навсегда запечатлелись в сердце Крамера.

В тот день, когда он нашёл свою сестру повесившейся в её же комнате, Люциус начал свой путь мести.

С появлением Марша свободы беглец и имперский преступник Люциус первым вступил в его ряды и очень скоро дослужился до лидера одного из «рукавов».

В те дни казалось, что ещё немного и у них всё получится. Дворяне лишаться своей силы, и власть плавно перейдёт обычным людям.

Смерть их лидера, Сиарис, поставила жирную точку над этими мечтами.

Не имея общего руководства, вожаки рукавов быстро разругались, начав двигаться так, как считали нужным только они.

Сам Крамер очень скоро понял, что если он хочет заставить этих проклятых дворян воспринимать его серьёзно, то ему требуется больше силы.

Дьяволы, а затем и демоны были рады дать ему власти столько, сколько он мог удержать, и даже больше.

Огонь, демоны и дьяволы стали его вечными спутниками, как и горящие города и деревни, чьи жители стали пищей и жертвами для будущих ритуалов.

Мировые заголовки рисовали Крамера безумным приспешником Хаоса, однако правда была такова, что все заключенные Люциусом договора так и не лишили его свободы воли.

Оплачивая счета чужими жизнями, Крамер упорно шёл по сотням трупов, не видя ни конца, ни начала своей кровавой дороги.

Злость, ненависть и мстительность давно сгладились, сменившись долгом и дисциплиной.

Больше Крамер не ненавидел дворян и их приспешников. Он расправлялся с ними подобно фермеру с паразитами, заразившему его любимый сад.

— Договор выполнен. — перед Крамером возник высокий, не менее трёх метров дьявол, прикрытый, подобно плащу, крыльями. В отличие от злобов, его загнутые рога росли строго вверх, символизируя куда более высокую касту дьяволов.

— Так и есть. — кивнул Крамер, смотря, как бесы, злобы и этот дьявол стремительно вышвыриваются из мира его защитой. Проведенный им ранее ритуал смог дать лишь ограниченное количество времени им здесь находиться.

Люди Люциуса тоже закончили сортировать взятые из замка ценности, а значит, пора было покинуть это место, пока не пришли войска сегуна…

Вспыхнувшее в разуме Крамера божественное сообщение впервые за десятилетии заставило мага потерять спокойствие.

— Она… всё ещё жива⁈ Тогда что случилось⁈ — подобные восклицания звучали по всему Таросу, пока лидеры Марша свободы не могли поверить в услышанное.

Будь это кто-то кроме Живы, они бы посчитали это обманом, но богиня жизни имела серьезную репутацию.

«Я должен быть там», — серьезно решил Крамер, уже планируя дорогу обратно в разрываемую гражданской войной Священную центральную империю: «И даже если мой нынешний путь противоречит видению лидера… я всё равно должен ей».

Ренегаты, бандиты, дьяволопоклонники, массовые убийцы и демонопоклонники потянулись обратно в Форлонд. Марш свободы шёл домой.

Глава 12

Горы Рогдайка, длинный хребет, протянувшийся от северных берегов Форлонда вплоть до южных, деля континент на две неравные части. Обладая впечатляющей высотой и непроходимостью, хребет Рогдайк представлял собой прекрасный барьер между цивилизованной Священной центральной империей и широко раскинувшимися степями орков.

Именно здесь когда-то и было устроено логово Сиарис Свободной, создательницы и лидера ныне печально известного Марша свободы. После грандиозной битвы между ней и её братом от древних развалин осталось не так уж и много.

Гора, на которой было построено логово, оказалась расколота вплоть до своего основания, открывая вид на чудом уцелевшие тайные ходы в толще камня.

За прошедшие десятилетия снег плотно покрыл развалины, но вернувшиеся сюда вожаки ветвей Марша свободы без труда нашли это место.

Они прибывали осторожно, напряженно оглядываясь и ожидая неожиданной атаки в любую секунду. Их покрытые ритуальными шрамами и темными метками руки нервно сжимали запретные гримуары и артефакты. Многие