Путь Стража - Алвур

— Хочешь сказать, что только из-за тебя эрл всё ещё жив?

— Именно. И всё же, я понимаю, что просто так отсюда ты не уйдёшь. Я нашла себе два идеальных вместилища, и не намерена их терять. А ты желаешь их отнять, но тебе нужен ещё и этот старикан. Как насчёт сделки? Я присмотрю за стариком и оставлю детей на какое-то время, прекращу их контролировать, а взамен ты уйдёшь отсюда, забудешь дорогу сюда и не станешь мне препятствовать.

— Знаешь, у меня другое предложение — ты оставишь малышей в покое и свалишь нахрен в глубины Тени до того, как я тебя развоплощу. Как тебе?

— И тебе будет всё равно, что станется с его отцом?

— Разберусь и сам.

— Я провела в мире смертных достаточное время, чтобы научиться защищать себя. Подумай, хочешь ли со мной сражаться.

— Да. Хочу.

И я выставил правую руку, в котором засверкал призрачный клинок.

*Чуть ранее. Подземелье замка Редклиф*

Стоило только цепям заклинания ослабнуть, как Алим вскочил на ноги. Любимчик Ирвинга точно дурак, если думает, что у него, Алима, есть желание становиться Стражем и вообще плясать под дудку шемленов. Даже к Ульдреду эльф присоединился с одной конкретной целью — получить власть. Как можно больше власти. Да, если бы его заметил Ирвинг, если бы именно Ирвинг стал его наставником… Было бы проще. Но нет, старикан сразу же вцепился в этого Дайлена, стоило только храмовникам перевести его через порог Башни Круга. Алим приложил руку к замку и ухмыльнулся. У него уже давно всё было готово. Короткое заклинание — и с негромким скрежетом замок разлетелся на кусочки, открывая путь к побегу. Короткий рывок по коридору, быстро взбежать по лестнице и аккуратно выглянуть в приоткрытую дверь. Нет, ещё пока никто не зашёл. Этот Дайлен ещё не должен был успеть отдать приказ об охране. Быстро, но максимально бесшумно эльф бросился к открытому сундуку. На самом дне лежали приготовленные ему заранее вещи. С чего этот Дайлен решил, что магией Крови Алим не может пользоваться? Стоило только подловить момент — и одинокий стражник собрал для эльфа комплект крестьянской одежды, завернул в него несколько пробирок с зельем из запасов Алима, да положил на самое дно сундука для вещей заключённых, навалив сверху кучу тряпья. А затем шагнул со стены прямо в воду. Да, Сурана потратил на это много сил, но это была необходимая трата. Ещё бы его кормили нормально — давно бы восстановился, да сбежал, сбросив оковы чужого заклинания. Одна из пробирок с лириумным зельем сразу была употреблена по назначению, и эльф, прижимая к себе свёрток с вещами бросился… Обратно в тюрьму, ощущая, как по телу разносится тепло пробуждающейся магии. Нет, он не свихнулся — Дайлен и его спутники прибыли откуда-то изнутри тюрьмы, а значит, где-то там есть подземный проход. В иной ситуации эльф может и рискнул бы рвануть на выход из замка, но времени было мало, а сколько ему попадётся на пути стражников, вояк или просто крестьян… Нет, лучше не рисковать. Тем более, что заклинание поиска скрытого у него давно уже готово…

На каждом ярусе тюрьмы приходилось задерживаться на минуту и запускать заклинание. И лишь на пятом оно дало странный отклик. Одинокая комната, явно бывшая пыточная… Или морг. Не так уж важно. Важно то, что искать камень, который отпер потайной проход пришлось почти две минуты! Время — его главный враг. Но вот один из камней в стене, что казался таким же неподвижным, как и все прочие, сдвинулся внутрь, породив тихий шелест сдвигающейся двери. Алим нырнул в подземный проход и стал оглядываться в поисках запирающего механизма. Ну да, вот он — выделяющийся неестественной чистотой на фоне стен, покрытых мхом, потёками грязи и влаги. Явно его недавно нажимали. Подождав, пока за ним закроется дверь, Алим надёжно запер её, применив ледяную стену. Да, долго она не простоит, и так запас маны почти на нуле, но несколько дополнительных минут ему даст. Скинув грязную и рваную мантию мага, эльф переоделся в крестьянские штаны и рубаху. Увы, сидело на суховатом эльфе всё как на пугале, но тем лучше — меньше внимания привлечёт…

Дальше был спуск по скользкой лестнице и бег по коридору в тусклом свете вызванного светляка. Увы, сил хватало только на такой, слабый и хилый. Несколько раз Алим чуть не споткнулся и не свернул себе шею, но всё же достичь конца подземного хода ему удалось. Приподняв крышку и выглянув, он убедился, что никого нет, после чего выскользнул из прохода. Мельница. Плохо. Остатки старой муки покрывали пол тонким слоем, и следы недавно прошедших здесь разумных были явно видны. Алим постарался, конечно, пойти по ним, но… Следопыт и тихушник из него были так себе, так что он не знал точно, смогут ли отследить его пребывание здесь. Аккуратно выглянув в проём, эльф подивился своей везучести — никого! Никто не смотрит за мельницей, никто не ошивается поблизости. Осталось лишь добраться до стены, перелезть через неё, да отправиться в Башню. Ульдред уже должен был вернуться с битвы. И ему стоит знать, что Дайлен свободен… И опасен. Эльфа снова передёрнуло, когда он вспомнил светящийся туман, что вырывался из глаз любимчика Ирвинга. Нет, теперь Алим был точно уверен, что Дайлен знает, как призывать духов… И, быть может, демонов. Дайлен — маг Крови. И стоит только об этом сообщить, как Грегор должен будет начать охоту на бывшего ученика Круга. Ну и что, что он теперь Серый Страж? Надо только немного надавить на старого рыцаря-командора, чтобы он покинул Башню с максимальным числом храмовников. А там уже либертарианцы смогут взять верх!..

Путь до Башни у эльфа занял полторы недели. Нашёл бы коня — наверняка добрался бы быстрее, но времени на эти поиску у него не было. И так едва сумел уйти из деревни. Суматоха там поднялась весьма скоро и нешуточная, но эльфу опять повезло — в темноте его следы фиг кто нашёл бы, а сам эльф, найдя ручей, несколько часов к ряду брёл по нему вниз по течению. Почему не вверх? Да любой дурак понимает, что именно вверх по течению и будут его искать. А так, был хоть какой-то шанс