Путь Стража - Алвур

Воины, стоявшие за спиной Коннора, выхватили мечи. Следом за ними это сделал и банн Теган, но… Выпустив волну Духа, заклинание, что может сломать слабую и ещё неокрепшую привязку демона к своей жертве, я добился того, что воины и банн, зашатавшись, упали на пол, а Коннор слегка пошатнулся. Девочка, стоявшая позади, вдруг запрыгнула ему на спину, и он, подхватив её ноги руками, помчался к дверям во внутренние покои.

— Его бы стоило остановить…

— Не сейчас.

Я лишь проводил улепётывающего демона глазами. Оставлять его в живых я не собирался, но вот лишних трупов мне тут не надо. Слегка пошатывающаяся Изольда опустилась рядом с держащимся за голову Теганом:

— Теган, как ты?

— Ох… Моя голова… Но мне уже лучше — тело хотя бы подчиняется моей воле.

— Слава Андрасте. Взять на себя вину ещё и за твою смерть… Моя совесть бы этого не перенесла. Тем более, что я сама тебя сюда привела.

— Да. А ещё вы, леди, забыли упомянуть вот это!

Изольда подняла глаза на меня, проследила взглядом за рукой, которая указывала на стену и… Опустила глаза.

— Это… Это были проделки демона! И того мага, что вызвал его!! Мой сын, мой Коннор тут ни при чём!!!

Ну да, ну да. Виноваты все вокруг, кроме тебя. Вторая сторона бытия детей магов, гиперболизированная, но всё же. Чрезмерная опека, которая приводит… К не самым приятным последствиям. И что же лучше — заключение в Башне или… Что-то вот такое вот, что сейчас творится вокруг?

— Быть может, это был и демон, но сделал он это руками мальчика. Коннор одержим.

— Я уверена, его ещё можно спасти!!!

И, прежде чем я успел хоть что-то сказать, своё слово вставил банн Теган:

— И почему же ты в этом так уверена, Изольда? Я успел немного поговорить с твоим сыном, и могу сказать наверняка — со мной говорил не Коннор. Да и не Коннор сделал из меня танцующего шута. Да и всё остальное сотворил здесь не Коннор, а демон. Но всё же, демон находится в теле мальчика и властвует над его сознанием. И я знаю лишь один способ расправиться с подобным…

— НЕТ! Ты, Серый Страж! Как там… Дайлен! Ты же слышал⁈ Мой мальчик, он… Он обращался ко мне!

Я задумчиво почесал подбородок:

— Ну… Наверное. Если это была не игра демона, конечно.

С пола послышался тяжёлый вздох:

— Так значит, Коннор… Ещё может быть жив?

— Его разум… Возможно. Однако в реальности разорвать связь мальчика и демона уже… Получится едва ли.

— Но ты снял его контроль с меня?..

— Это немного другое. Видишь ли, когда демон контролирует одного, или, как в нашем случае, двух разумных — он держит их под плотным контролем, сливаясь сознанием с разумным. Редкие демоны могут не извратить облик своего носителя, но те, что могут это сделать — считай, что самые могущественные. И в Конноре сидит, похоже, именно такой. Все прочие же контролируются демоном весьма… Посредственно. Сбросить такую привязку для мага моего уровня не составит труда, — другое дело, что магов моего уровня ещё поискать надо, но вам об этом знать необязательно.

— Так… Коннора возможно спасти?

— Если его сознание не угнетено окончательно. Однако, для этого необходимо войти в Тень. И там, вооружившись только своей волей, встретиться лицом к лицу с демоном, — что-то меня на цитирование потянуло…

Со стороны Морриган раздался презрительный фырк:

— Как глупо. Мальчишка выбрал сам свою судьбу. Он сам отдал себя во власть демона. Неужто мы теперь должны спасать того, кто не способен демону был дать отпор?

— Но он же ещё ребёнок! — Возмутилась молчавшая до этого Лелиана.

— И что с того? Его наверняка предупреждали, что верить демона словам не стоит. И всё же, он решил, что…

— Достаточно! — Я тяжело вздохнул. — Морриган, я и не предлагаю тебе отправиться в Тень и спасать мальчика.

— А кто туда пойдёт? Быть может, ты?

— Быть может я.

— И где же ты, позволь узнать, найдёшь в достатке маны на перемещение сознания в Тень?

— Ну, ты же как-то там меня искала…

— То иное! Во сне я переместила своё сознание в Тень и то, пришлось готовиться к сему мне долго. К тому же, искала я тебя там, а не старалась я войти в твой сон. Для демонов же, сны — естественное место обитания.

— А в чём отличие? — Влез Алистер. — Мне казалось, что сон и Тень одно и то же…

— Так учит Церковь, но это правда не вполне. Действительно, сознанья большинства разумных попадают в Тень во время сна. Однако же, попав туда, сон образует область, ограниченную самим сознанием разумного. И войти в сам сон могут духи или демоны, но лишь прилагая достаточно усилий. И если воля или защита такого разумного слабее демона — последний может овладеть им.

— Неужели все жители нашего мира настолько сильнее демонов? Ведь по твоим словам…

— Это не все факторы. Сон необходимо ещё и обнаружить. Также следует найти путь, что приведёт тебя к барьеру между сном и Тенью… И тратится на это всё в достатке сил. Не каждый демон готов позволить себе охоту на разум, который, по итогу, не принесёт ему ничего, кроме слабости и возможной смерти, ведь храмовники легко определят такого демона. Лишь очень сильный демон, или нашедший путь к твоей душе, возьмётся за захват.

Всё немного глубже, Морриган, но я не стану тебя переубеждать. Ведь есть ещё такие вещи, как глубина погружения в сон, детализация сна, влияние сна на разум… Всё вместе, в совокупности влияет. Так, например, сон крестьянина о том, как он пашет землю, ничем демона вообще не привлечёт. Да и не нужны демонам простые крестьяне. Слишком много мороки с переделкой тел. А вот маги… Вот там да, там вступает в силу твой рассказ о силе воли и защите разума. У храмовников и в целом вояк тоже подобная история…

— В отличие от тебя, Морриган, мне не нужен долгий ритуал подготовки.

Морриган нахмурилась и с недоверием спросила:

— Неужто ты… Сноходец?

— Это прерогатива древних эльфов, насколько я помню. Я