"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Убийца скрылся из вида. Я потерял драгоценные секунды, когда отвлекся на Пола. От ворот мерзавец мог двинуться как направо, так и налево и затем свернуть за площадку «Ашкелона».

– Налево! – скомандовал я, а сам повернул направо, не обращая внимания на мороз и лишь радуясь, что снег прекратился.

На углу забора, окружавшего «Ашкелон», я посмотрел по сторонам. Заметив движение, я пересек улицу и поспешил налево, по-прежнему сжимая окровавленный кинжал.

Из-за угла навстречу мне выскочил красно-белый легионер с энергокопьем наперевес. Я поднял кинжал и наставил на него.

Он вздрогнул, перехватывая оружие, и крикнул:

– Бросьте нож! Не двигаться!

Это был другой человек.

Он не был ранен.

Я не выпустил кинжал.

– Убийство! – воскликнул я, но это мне ничем не помогло. – Мои охранники убиты.

– Повторяю, бросьте нож! – крикнул перепуганный патрульный.

Я выронил нож и поднял окровавленные руки.

– Я лорд Адриан Марло, Королевский викторианский орден. На мой корабль проник неизвестный и убил стражу. Он был в доспехах легионера! Это его кровь!

Услышав мое имя, солдат, вероятно, узнал меня и опустил оружие.

– Куда он убежал?

– Очевидно, не сюда.

Я нагнулся за кинжалом, отвернулся и выругался так яростно, что слова эхом разнеслись в ночи среди кораблей. Появились зеваки. Кругом загорались огни, из люков огороженных, как «Ашкелон», кораблей выбирались бронированные солдаты и люди в черных туниках.

– Дайте тревогу! – приказал я. – Проинформируйте «Лучезарный рассвет». Пусть Разведывательная служба займется расследованием.

Когда я вернулся к разбитой караулке, там меня дожидался Пол.

– Ну что? – спросил я.

Триастр покачал головой в шлеме:

– Хитрец уходил по грязи. Простите.

– Ты сделал все возможное, Пал, – ответил я и тут же зажмурился, осознав оговорку. – Пол.

Я отвернулся, чтобы простой солдат не видел, как я распускаю сопли.

– Идем внутрь, пока не замерзли.

– Его поймают, – уверенно сказал Лориан, сидя за столом в кают-компании «Ашкелона», расположенной в кормовой части над моторным отсеком и каютами.

Коммандер действительно заигрался допоздна с другими офицерами. В баккара. На деньги.

– На кинжале осталась кровь, – заметил он. – Генетический анализ все покажет.

– Не важно, кто это, – ответил я.

Я успел вымыться и сидел напротив, рядом с Валкой.

Медики прибыли и проверили меня на сотрясение мозга – не выявили – и теперь занимались погрузкой и вывозом тел Лукаса и двух других погибших, пока солдаты отдраивали трюм от крови. По приказу Райнхарта или кого-то из высокопоставленных офицеров во дворе разместили целую группу и шестилапого скарабея.

Пол и Сев сидели посередине, напротив Валки. Оба сняли капюшоны и выглядели бледными и потрепанными. Я догадывался, что Лукас был с ними в триаде со дня распределения, и его гибель, да еще от рук кого-то из своих, глубоко потрясла их.

– Не важно, кто это, – повторил я. – Главное, кто его послал.

– Для меня важно, – парировал Сев. – Порешу гада.

– Обязательно, – ответил я. – Его поймают, но это уже ничего не исправит. Ребята, вашего друга не вернуть, и мне очень жаль. Это моя вина.

Триастр стукнул кулаком по столу:

– Проклятье! Он погиб на посту. Если уж погибать, то так.

Я посмотрел на молодого солдата. Он был плебеем, едва ли старше тридцати. Мужчина, но еще ребенок.

– Думаю, он бы предпочел умереть дома от старости, в окружении семьи, – сказал я, глотнул выпивки, которую поставил всем, и отодвинул бокал.

– В таком случае, милорд, – ответил Пол, – вина в наименьшей степени лежит на вас. Вы как никто стараетесь положить конец этой проклятой войне. Кто бы на вас ни покушался… очевидно, что он на стороне врага.

Пол замолчал и застыл неподвижно, как и Сев.

– Жаль, что я сразу не заподозрил неладное, – вздохнул он.

Я молча покачал головой. Я предвидел Актеруму и Черное пиршество, но все равно не смог этого предотвратить.

– Лорд Марло? – окликнул меня появившийся снизу уборщик.

– Слушаю, солдат, – повернулся я к нему.

– Мы закончили.

– Хорошо, – отсалютовал я ему.

Когда он ушел, я повернулся к Севу и Полу:

– Идите спать, ребята. Центурион и его команда за всем присмотрят. Скоро рассветет.

Солдаты безропотно покинули нас с Валкой и Лорианом.

С тех пор я видел этих двоих лишь раз, утром, перед тем как они вернулись в свое подразделение, но не забыл ни о них, ни об их погибшем друге.

– Горизонт чист? – спросил я, когда стихли шаги.

– Насколько возможно, – ответила Валка. – По всему кораблю столько всего распихали, что даже я не могу понять, следят за нами или нет.

Я понимающе кивнул и вспомнил клятву, данную императору.

– Ну и кто это, по-вашему, устроил? – спросил Лориан, расслабившись после ухода легионеров. – Кто прислал нашего нового друга?

«И было ли это сделано потому, что они знали о моей встрече с императором?» – подумал я.

Я долго не находился с ответом и подлил себе еще вина, чтобы скрыть замешательство. Это почти наверняка не был Никифор. Со дня нашей последней встречи я не сделал ничего, что спровоцировало бы андрогина. Я по-прежнему оставался ценен для его величества, и гофмейстер не стал бы поступать вразрез с желаниями императора. Кроме того, я бы не отважился назвать Никифора в числе подозреваемых, когда это могли подхватить случайные «жучки» или шпионская пыль. Да и Лориан с Валкой ничего не знали о наших с гофмейстером взаимоотношениях, поэтому сказать мне было нечего.

Да и не нужно. Ответ явился сам собой.

– Это Александр, – холодно, уверенно заявила Валка.

– Принц? – нахмурился Лориан. – Он до сих пор держит на вас зуб? За «молокососа»? С тех пор же сотня лет прошла.

– Для него – всего несколько лет, – ответил я и глотнул вина; в букете чувствовались нотки пряностей и засахаренных фруктов. – Да это и не важно. Сам знаешь. Александр был на Беренике и все видел.

– И что? – Лориан откинулся в черном кресле с высокой спинкой. – Миллионы людей видели. Сам император видел, если вы не обманываете.

– Он меня боится, – сказал я. – Думает, я нацелился на трон, хочу убить его и его семью.

– Сколько лет он с вами провел?! – воскликнул Лориан одновременно гневно и удивленно. – Со всеми нами? Уж должен был понять, что вам трон ни на кой не сдался!

Я положил на стол руку – ту, которая подняла кинжал для настоящей битвы впервые после Эуэ.

– Он хочет стать следующим императором, – устало произнес я, – и не понимает, как этого можно не хотеть. – Я сглотнул. – Но это мог быть и кто-то из лордов рангом