Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Их не проходят в КАМе, – улыбнулась Лорна. – Не все. Вы там явно что-то трогали – частички перемешались и так и останутся пеплом. А все остальное восстановится, а как же!

– Истинное волшебство. – Сарна все так же стояла в дверях. – Истинное!

Маргарет со своей служанкой была полностью согласна, но лишний раз заглядывать в спальню не решалась – пугал вид клубящегося дыма, из которого постепенно вырисовывались детали.

– Но спать тебе сегодня негде. – Лорна стащила с блюда последнее пирожное и облизала пальцы.

– Можешь заночевать у меня, – спокойно сказала Тамира.

– Ты как-то говорила, что плохо спишь в присутствии чужих людей, – покачала головой Маргарет.

На самом деле ничего подобного Тамира не говорила. Но она явно не хотела ночевать вместе с подругой.

– Если сейчас начать искать тебе приличную спальню, то мы соберем аншлаг, – задумчиво произнесла Лорна.

– У нас в комнате есть свободная постель, – неуверенно предложила Сарна. – Я постелю чистое белье, если мэдчен Саддэн не побрезгует.

– Не побрезгует, – решительно произнесла Маргарет.

Сарна убрала со стола и вышла. Лорна, с разрешения мэдчен Саддэн, перетащила кресло ближе к двери в спальню.

– Я-то пробуду здесь всю ночь, – колдунья улыбнулась, – и свет гасить нельзя. Иначе вещи будут безвозвратно испорчены.

– Как заготовки? – вздохнула Маргарет.

– Увы, да. Все, несущее в себе магию, невозможно вернуть к прежней форме, – с сожалением произнесла Лорна. – Зато мы составили список, и будь уверена – король все возместит.

– Да что там возмещать, – махнула рукой мэдчен Саддэн. – Самый дешевый сплав, искусственные камни.

– Но я-то этого не написала, – Лорна похлопала себя по карману мантии. – Просто уточнила свойства заготовок и их количество. Так что даже если ювелир решит сэкономить – ты в плюсе.

Возражать Маргарет не стала. Если у нее придут уточнять – она скажет правду. А так, пусть будет как будет.

В гостиную вошла Сарна.

– Все готово. Я осмелилась разогреть для вас воду в душевых.

– О Богиня, а вещей-то нет… – застонала Маргарет.

Общими усилиями для мэдчен Саддэн нашли ночную рубашку и тапки.

– А юбку и блузку я к утру отглажу, – улыбнулась служанка. – Будут как новые. Позавтракаете в них, а там посмотрим, что восстановилось.

Чуть позднее, приняв душ и устроившись на постели, Маргарет с огорчением констатировала, что КАМ приучил ее к отдельной спальне. А Отбор – к роскошной постели. Укрывшись одеялом с головой, мэдчен Саддэн напомнила себе, что изнеженность – первый грех в списке имени Гаррета Саддэна.

Уснуть ей удалось не сразу. Да и выспалась не так чтобы хорошо – всю ночь Маргарет снился то отец, то тренер. И оба очень скорбно поджимали губы и качали головами. Впервые в жизни мэдчен Саддэн проснулась от ощущения жгучего стыда – роскошь двора отвлекла ее от всего. От учебы, хоть она и пыталась что-то делать. От разбора движений отца, а ведь она так старалась разгадать последовательность его шагов и заклинаний.

Умывшись, Маргарет вернулась в общую спальню временной прислуги.

– Мне бы что-нибудь строгое на голове, – улыбнулась мэдчен Саддэн и села на табурет. – Что-то я проснулась с жуть каким деловым настроением.

Сарна понятливо кивнула и собрала волосы хозяйки в плотный узел. Только одну прядку оставила на свободе – чтобы локон кокетливо опускался вдоль шеи к ключицам.

– Надеюсь, что все ваши наряды восстановятся, – вздыхала служанка. – У мэдчен Кодерс наряд хорош, но ваши были лучше.

– Я бы тоже этого хотела, – кивнула Маргарет. – Есть чем глаза подвести?

– У меня, – тихонько пискнула одна из служанок. – Вот, возьмите.

– Спасибо.

К слову, все обитательницы комнаты остались наблюдать за непривычным зрелищем – благородная мэдчен Избранница, ночующая в помещении для временных слуг. «Детям потом рассказывать будут», – посмеивалась Сарна.

На завтрак Маргарет немного опоздала – она запомнила, как сократить путь до Чайной гостиной от крыла Избранниц. А вот как туда же попасть из комнаты для прислуги – не то что не запомнила, она и не знала.

– Я начала переживать за тебя, – хмыкнула Тамира. – Спасибо, что… что не воспользовалась моим предложением.

– Не за что. Не думала, что ты поднимешь эту тему.

– Мы – подруги, – веско произнесла мэдчен Кодерс. – Я очень плохо сплю ночью. Кожа горит, болит, пересыхает горло. Я каждое утро всю свою магическую силу трачу на целительские заклинания. Убираю синяки под глазами, обновляю растрескавшуюся и кровящую кожицу на губах.

– Это из-за яда? – Маргарет понизила голос.

– Если бы, это из-за вытяжки жив-корня. В таких количествах она изнашивает организм. Да ладно, доживу до третьего тура и все – привет, свобода, счастливая жизнь. Я, если честно, даже не уверена, что так уж влюблена. Просто так проще – всегда есть на что отвлечься, о ком пофантазировать. Когда что-то болит – необходима отдушина.

К столику подруг подошел эйт Товиан.

– Мэдчен Саддэн, после завтрака его величество ожидает вас в своем личном кабинете.

– Хорошо, эйт Товиан.

Тамира подмигнула зардевшейся подруге и тихо шепнула:

– Постарайся выглядеть менее счастливой. Если… Если король вдруг решит сменить фаворитку – тебе все припомнят.

Коротко кивнув, Маргарет опустила взгляд в вазочку с мороженым, в котором опять были орехи. Может, наставник прав и кто-то из кондитеров таким образом привлекает к себе внимание? Но пробовать она все равно не стала.

Тамира привычно вытащила флягу, сделала пару глотков и широко улыбнулась внимательной общественности – увы, несмотря на прошедшее время, за театром «Кодерс и фляга» продолжали пристально наблюдать.

Когда Маргарет вышла из Чайной гостиной, к ней подошел эйт Товиан.

– Позвольте проводить вас, мэдчен Саддэн. Приказ короля.

– Хорошо, эйт Товиан, – кивнула Маргарет и пошла вперед. – Как вам нынешний Отбор? Проще или сложнее, чем с прошлым?

– Женщины постоянно непостоянные создания, – улыбнулся старик. – А уж благородные девушки, желающие примерить корону, – и вовсе. Больше досаждают жрецы – и то им не так, и это. И сами сердятся, и нас сердят.

– Жрецы? – нахмурилась Маргарет. – Зачем они здесь? Из-за Отбора?

– Так, а как же? – удивился эйт Товиан. – Истинность