Призраки Оникса - Эрик Ниланд

было ярко-синим, но чем выше поднимался взгляд, тем глубже становился цвет: сперва шёл тёмно-синий, затем чёрный и, рядом с солнцем, оттенки снова становились мягче. Звёзд не было.

Поверхность вытягивалась во всех направлениях. Луга, реки, озёра, леса, извилистые тропинки — всё казалось идеально плоским. До тех пор, пока Линда не взглянула в свой прицел «Оракул». Она увидела, как каждый горизонт по наклонной поднимался вверх до тех пор, покуда вся поверхность не исчезала в громадных далях.

Линда сказала, что чувствует себя словно на дне гигантской чаши. Халси поспешила её заверить, что они определённо были не в «чаше».

— Сфера, — сказала она, повторяясь в третий раз для старшины Мендеза, — вот где мы находимся.

Старшина опустился на траву.

— Ещё раз, доктор, — попросил он, — объясните это мне, пожалуйста. Медленно.

Халси вздохнула, поправила юбку и уселась рядом.

— Хорошо, старшина. — Она раскрыла свой лэптоп, и экран заполнился цифрами, диаграммами и спектроскопическими анализами.

Спартанцы собрались вокруг, чтобы послушать. По правде, хоть они и понимали те научные принципы, которые привели доктора к её умозаключениям, они всё ещё не могли полностью в них поверить.

— Начнём с этого так называемого светила.

Она показала на объект их разговора, а затем на данные в своём компьютере.

— Его спектральная и энергетическая мощность соответствует карликовой звезде класса G2, но по размерам оно немного меньше Солнца. Дальше, обратите внимание на изогнутость этого мира; внутреннюю, как это заметно через снайперский прицел Линды.

Она отрыла новое окно, в котором был зарисовок: звезда и кривая, огибающая её в виде завершённого круга.

— Делая выводы, я подсчитала диаметр в сто пятьдесят миллионов километров. Это две астрономические единицы, равные расстоянию орбиты Земли до Солнца. Заключение? — Она сделала паузу для эффекта. — Мы внутри микро-сферы Дайсона.

Эш стащил шлем и энергично почесал голову обеими руками.

— Не может быть, — возразил он. — Мы прошли через разлом и мгновенно очутились здесь. А путешествие до другой звезды даже через подпространство занимает некоторое время.

— Полностью согласна, — сказала доктор, — но мы не покидали Оникс.

— Это как раз то, чего я не понимаю, — пробормотала Келли.

— Понимание устройства пространства скольжения у Предтеч было несоизмеримо выше, чем наше или ковенантское, — пояснила Халси. — Я полагаю, что эта сфера находится в центре планеты, запечатанная в пузырь гиперпространства из сжатых измерений, который её защищает.

Старшина Мендез оглянулся и покачал головой, неспособный либо не желающий принимать её версию фактов.

— Если всё это правда, доктор, и Предтечи построили это место в качестве убежища, чтобы защитить себя от Ореолов или Потопа, то почему их здесь нет? — высказался Фред.

Халси пожала плечами и сказала слова, на которые по мнению других она не была способна:

— Я не знаю. — Она закрыла лэптоп. — Что-то с их планом пошло не так? Или всё прошло по плану? Этого мы никогда не узнаем. Почему Потоп до сих пор жив и куда подевались Предтечи — тайны, которые нам ещё предстоит разрешить.

Они молчали целую минуту, размышляя о масштабах этого места, тысячелетних секретах Предтеч и просто пытаясь увязать это с событиями последних нескольких недель. Наконец, Фред взялся за винтовку.

— Эш, бери свою команду и собери наши припасы. Мы выступаем через пять минут.

— Да, сэр.

Эш надел шлем. Он и другие Спартанцы-III пошли, словно подгоняемые молнией.

— Старшина, — обратился Фред к Мендезу, — я хочу подсчитать каждый оставшийся у нас патрон.

— Сэр. — Мендез встал на ноги. — Сейчас займусь.

— Со всем уважением, лейтенант, — сказала Халси, оставшись сидеть. — Куда именно вы намерены идти? Мы должны отдохнуть, подумать и залечить раны. Мы стольких потеряли…

— Да, потеряли, — ответил Фред. — И поэтому мы должны идти. Данте и Холли расстались со своими жизнями, сражаясь. Курт остался там и позаботился о том, чтобы ковенанты не последовали за ним. Теперь наш долг — завершить миссию: найти технологии Предтеч и доставить их на Землю.

Понизив голос, он добавил:

— Сделав хоть что-то меньшее, мы обесчестим их жертвы.

Линда подошла к Фреду.

— Предлагаю начать с поиска способа открыть капсулы с командой «Катана», сэр. Их необходимо поднять и ввести в действие.

— Да! — присоединилась к ним Келли. — Вскроем подпространственные поля в этих штуках и, возможно, мы также получим способ выбраться из этого места.

Доктор Халси посмотрела на них и поправила очки на носу.

— Понятно. Вы ведь понимаете, что хотя внешне это пространство может быть всего несколько метров в диаметре в центре Оникса, его сжатая размерность равна поверхности площади, — она приподняла голову, делая расчёты, — во много раз больше поверхности Земли.

Фред глянул на Келли и Линду, и ответил:

— Тогда лучше начинать. Нам ещё многое нужно сделать.

Доктор встала, глубоко вздохнула и отряхнула траву со своего лабораторного халата.

— Замечательно. Я соберу свои вещи.

Она зашагала, а Спартанцы смотрели ей вслед.

— Как думаете, Джон ещё там? — прошептала Келли. — То есть, он жив?

— Да, — ответила Линда.

— Должен быть, — сказал Фред. — Ведь он единственный, кто остался, чтобы остановить Ковенант.

— Пока мы застряли тут. — Келли поддела ногой дёрн. — Что думаете про остальных? Команду «Сабля»?

— Они ещё дети, — ответил Фред. — Но и мы когда-то были такими. Мне кажется, они Спартанцы. Как мы.

Эш подбежал к ним вместе с Оливией и Марком, которые чуть отставали, неся рюкзаки.

— Всё готово, сэр, — отчитался Эш.

— Хорошо.

Фред положил руку на плечо Эшу и кивнул остальным.

— Добро пожаловать к Синим, Спартанцы, — сказала Келли. — Мы станем отличной командой.

Заметки

1

В переводе с латыни это означает «нелогичное заключение».

2

«Звуки и ароматы реют в вечернем воздухе» — одна из двенадцати музыкальных прелюдий, записанных Клодом Дебюсси в 1910 году.

3

Сангхейли — самоназвание расы Элитов. Старший сангхейли — одно из званий в военной иерархии сангхейли.

4

Лекголо — название, данное сангхейли расе разумных червей, состоящих в Ковенанте, и способных объединяться в огромные боевые формы, называемые мгалекголо, или Охотниками.

5

Унггой — название, данное сангхейли расе Ворчунов.

6

Джиралханай — название, данное сангхейли расе Брутов.

7

«Кольцо нибелунга» — цикл из четырёх эпических опер, основанных на реконструкциях германской мифологии, исландских сагах и средневековой поэме «Песнь о Нибелунгах».

8

Остекление — плазменная бомбардировка космическими кораблями Ковенанта всей планеты целиком или отдельных её регионов. Поверхность разорённых таким образом миров покрывается стеклянной коркой, отсюда и название.